언어가 삶이 될 떄

언어가 삶이 될 때 - 낯선 세계를 용기 있게 여행하는 법
김미소 지음 / 한겨레출판 / 2022년 3월

 다문화 가정의 구성원, 미국에서 응용언어학을 공부, 본토에서 외국인들에게 영어를 가르치는 선생님, 일본에서 영어를 가르치는 교수. 무엇 하나 평범하지 않은 저자의 <언어가 삶이 될 때>는 언어 학습을 시작한 나이보다는 해당 언어로 쌓는 경험이 더 중요하며, 언어는 나와 세계를 이어주는 매개체이고, 따라서 언어 자체가 아니라 언어를 통해 경험하는 세계가 중요하다고 말한다.
 언어는 관계의 언어, 삶의 언어, 사회의 언어다. 영어는 우리 손발을 묶어놓을지도 모르지만, 동시에 한 국가에 얽힌 문화나 관계에서 해방시켜주기도 한다는 말에 적극 공감했다. 외국어를 통해 그 나라의 사고방식, 삶, 역사를 이해할 수 있다는 건 언어 그 외의 것도 얻을 수 있다는 것이기 때문에 늘 즐겁고 설레지만 '잘 못하면 어쩌지', '원어민이 과연 내 말을 이해할까?' '혹시 내 문법이 틀렸으면 무슨 망신이야'같은 근심이 늘 베이스로 깔려 있던 나에게 재미있고 신선하며 긍정적인 메시지를 준 독서였다.
 그렇다. 원어민처럼 말 하는 것보다, 자신에게 주어진 의미 자원을 활용하여 자신만이 가질 수 있는 생각과 관점을 제시하는 게 훨씬 가치 있는 일이다.