거절당하기 연습, 우리 삶의 이정표

거절당하기 연습 - 100번을 거절당하니 실패가 두렵지 않았다
지아 장 지음, 임지연 옮김 / 한빛비즈 / 2017년 1월

「거절당하기 연습」은 말 그대로 거절을 당하기 위한 시도와 과정에 대한 책이다. 좋은 대학을 나와 좋은 직장에서 높은 연봉을 받고 한창 달달한 신혼에 빠져 있던 저자. 남들 보기에는 앞길이 창창한 젊은이였지만 어렸을 적부터 사업가가 되고 싶었던 지아 장은 우울함에 빠져 있었다. 지금의 생활이 만족스러웠지만 한 편으로는 현실에 안주하게 되는 현실이 괴로웠던 것이다. 시간이 갈수록 자기 자신이 꿈과 야망을 갉아먹는 것 같았고, 또 어느 날에는 옷장 안에서 펑펑 울기도 했다. 하지만 섣불리 비즈니스 세계로 뛰어들 수도 없었다. 지금보다 더 나은 삶을 살고 돈을 많이 벌 수 있을지 확신이 서지 않았고 무엇보다 주변 사람들, 특히 가족이 실망하는 것을 참을 수 없었기 때문이다.

저자는 미국에서 오랜 시간 살았지만 중국인이기 때문에 우리나라와 비슷한 사고방식과 문화에 익숙했다. 가족, 주변인들의 인정, 평가가 인생에서 정말 중요했기 때문에 어릴 적부터 꿈꿔 온 일을 가슴속 한편으로 밀어둔 것이다. 그러다 우울한 날들이 계속됐고, 결국 직장을 그만두고 든든한 지원군인 아내의 응원 속에서 자신만의 비즈니스에 뛰어들게 된다.
누가 봐도 어려움 없이 탄탄대로의 길만을 걷고 있던 저자는 첫 사업에서 투자를 받지 못하고 인생 최대의 '진짜 거절'을 당하게 된다.
그때 느꼈던 좌절감과 막막함은 결국 화살이 돼 자기 자신에게 돌아왔다. 자신의 역량에 의심을 품고, 화를 내게 된 것이다. 그러나 현명한 아내는 남편인 지아 장에게 원래 계획했던 기간 동안은 후회가 남지 않도록 하고 싶은 일을 도전해 보라고 격려했고 저자는 또 다른 사업을 구상하는 대신 거절을 당했을 때 의연하게 대처하고 목표를 향해 나아갈 수 있는 방법에 대해 심사숙고했다. 그래서 시작된 게 "거절당하기 100일 프로젝트"인 것이다!
'100번을 거절당하니 실패가 두렵지 않았다'는 사람의 거절 프로젝트를 따라가다 보면 조금 더 자신감이 생긴 나의 모습을 발견할 수 있을 것이다.
기초체력이 튼튼해야 우리 몸이 건강하듯, 유머와 거절 사례들로 마음의 기초체력을 잘 다져야겠다. 언젠가 나에게 신중히 결정할 거리가 생기거나 인생에 두 가지 갈림길에 마주쳤을 때, 내면의 소리를 듣고 나의 꿈을 찾아가기 위한 여정에 좋은 이정표 같은 책을 만나 기쁘다.