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경우 없는 세계
백온유 지음 / 창비 / 2023년 3월
평점 :
"이 글은 창비로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다."
잊고 싶은 과거에 오래도록 묶여 있는 사람들이 있다.
과거의 상처나 외면하고 싶었던 현실을
벗어나고 싶지만, 어떤 시간이나 사건은
아무리 달아나려 애써도 헤어나기 힘든 족쇄가 되어
한 사람의 인생을 내내 따라다니며 뒤흔들곤 한다.
가정 안에 속해 있지만 늘 기대에 못 미치고
사랑과 이해를 받지 못한다는 생각에
방황하며 흔들린 아이가 있었다.
어떤 행동을 해도 못마땅한 시선 아래,
자신을 숨기고 낮추기 바빴던 아이는
자신을 대하는 부모의 시선 앞에서
더 이상 참지 못하고 집을 떠나게 된다.
'내가 사라지면 나를 찾지 않을까?'
'용서를 구하며 나를 이해해 주지 않을까?'
사랑받고 이해받고 싶었던 마음에 나섰던 길은
결국 다시는 돌아갈 수 없는 관계의 단절이 돼버린다.
청소년 문학에서 믿고 읽는 작가로 손꼽히는
백온유 작가의 이야기를 만났다.
이번에는 방황하고 소외된 가출 청소년의 이야기로,
과거의 상처와 마주한 인물의 이야기를 통해
성장 서사를 담아낸 <경우 없는 세계>는
어두운 곳에 대한 관심과 연대라는
깊이 있는 메시지를 독자에게 전하며
흔들리고 위태로운 시간을 보낸 모두에게
스스로를 용서하며 앞으로 나아갈 수 있는
응원의 힘을 보낸다.
'가출 청소년'하면 드는 생각은?이라는 질문 앞에서
우리는 늘 문제의 '원인'을 가출 당사자에게서 찾았다.
학교나 가정에 대한 '반항', 노력하지 않는 '부적응자',
타인에게 피해를 끼치는 '문제아' 등.
하지만 막상 가출 청소년이 직면한 문제나
그들이 '왜' 그런 선택을 했는지에 대해서는
제대로 들여다보지 못했다.
거리를 방황하는 이들이 어떤 현실에 처해있는지,
그들의 세계는 어떤 모습을 하고 있는지 말이다.
거리를 방황하는 가출 청소년이 감당해야 하는
수많은 현실의 문제를 해결해야 한다기보다는
그들의 몫으로 치부하며 외면했었다.
하지만 모든 가출 청소년들이 정말 많은 이들이
선택한 것처럼 '문제'를 가진 것일까?
백온유 작가는 그들의 시선에서
이야기를 새롭게 출발한다.
가출 청소년 출신으로 이제는 성인이 되어,
방황했던 시간을 뒤로하고 자신의 인생을 살고 있는 인수.
어느 날 과거를 떠올리게 하는 가출 청소년 이호를 만나며
인수는 거리를 방황하던 그때의 시간으로 돌아간다.
이해받고 싶었고, 보호받고 싶었지만
어디에서도 받지 못했던 '사랑'이라는 형태의 것.
서로 어울릴 수밖에 없었던 가출팸 사이에서
여느 아이들과 달랐던 '경우'의 모습.
그리고 그들의 인생을 송두리째 흔들어 놓은 A와의 사연.
이후 알 수 없는 추위에 떨며
살아있지만 죽은 자처럼 살던 인수는
자신의 과거를 떠올리게 하는 여전히 변함없는
가출 청소년의 삶을 사는 '이호'를 돌보며
자신이 지닌 과거의 상처와 제대로 이별하고,
비로소 '나'를 마주할 수 있게 된다.
늘 이해할 수 없었던, 그래서 가까워지고 싶었지만
그 마음조차 제대로 표현하지 못하고 상처 주고 외면했던
경우의 세계를 오늘에서야 이해하며,
그의 방식으로 용서를 구하는 것이다.
소설은 가출 청소년 출신인 '인수'의 오늘과
십 대 시절 그의 과거 이야기가 교차로 펼쳐진다.
우연히 만나게 된 '이호'와의 만남을 통해
과거의 시간을 떠올리게 된 인수는
누구도 믿지 못하고 반항하는 이호의 모습에서
자신의 예전 모습을 겹쳐보게 된다.
이해받고 싶었고, 인정받고 싶었던 자신의 마음을
이호에게 투여하며 그를 이해하고 인정하며
자신만의 방식으로 이끌어주고 싶어 한다.
그런 인수의 가출팸 시절에 만난 아이들 중
잊지 못하는 이름들이 있다.
어디를 가야겠다거나 무엇을 해야겠다는
계획 없이 되는대로 살았던 아이들과 달리
이루고 싶은 계획이 있고, 목표를 위해 노력하던
서글서글함과 선함이 가득했던 '경우',
자신의 몸을 다치게 하면서 그 몸뚱이로
겨우 하루하루를 연명하던 A.
그리고 인수처럼 집을 나온 아이들이 언제든 머물며
제집처럼 굴었던 '우리 집'에서의 시간.
소설은 우리가 알지 못했던 가출 청소년의 삶을
깊숙이 파고들어간다.
그들이 어떻게 돈을 벌고, 하루를 버티며,
어떤 마음을 가지고 있었는지 말이다.
부모에게서 이해와 사랑을 받지 못했던 인수에게
'사랑받고 자란 티'가 나는 경우는 늘 이해할 수 없는
의문으로 남았다.
보육원 출신인 경우는 평범한 가정에 있다가 가출한
인수가 지니지 못한 특유의 서글서글함과
사람들에게 받는 호감이 있었기 때문이다.
스스로를 관리하고 머무는 환경을 정리하며,
자신을 버리고 간 엄마와의 미래까지 계획하는 경우.
경우의 세계는 그의 바른 모습만큼이나 견고해 보였고
그런 경우가 부러우면서도 시샘이 났다.
가까워지고 싶었고 오래도록 친하고 싶었지만
그러면서도 그런 그에게 상처를 입히고 싶었다.
조금은 평온하게 유지되는가 싶었던
가출팸의 연대는 A의 사건으로 인하여
새로운 국면을 맞이한다.
그 일을 계기로 뿔뿔이 흩어지게 된 아이들,
다시 가정으로 돌아갈 기회 앞에서
다시 또 거리로 나서게 된 인수의 이야기는
방황하고 흔들리는 경험을 했던 많은 이들에게
과거와 마주하게 되는 기회를 제공한다.
스스로의 비겁함을 인정하고,
자신만의 방식으로 그에 대한 사과를 하며
비로소 '나'라는 사람과 마주하게 된 인수는
같은 상황에 직면한 이호를 도움으로써
스스로 자신을 구원함과 동시에
그에게 주어진 상처에게서
비로소 벗어나는 자유를 보여준다.
누구도 이해할 수 없을 거라 생각했던 시기에
비로소 오늘의 '나'를 만들어준 경우를 떠올리며,
자기 자신을 성장시키는 인수의 모습은
진정한 의미의 '성장'이 무엇인지를
느낄 수 있게 해주었다.
담담한 필체로 냉철하게 현실의 모습을 반영하는
백온유 작가의 힘이 가득히 느껴지는 이 소설은
청소년 소설이라고는 하지만 전 연령이 함께
읽고 공감하기에도 좋은 흡입력을 가졌다.
잊고 싶은 과거를 마주할 용기를 얻고
막막한 삶이라도 끝끝내 다시 살아낼 희망을
갖게 해주는 소설. <경우 없는 세계>였다.