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죽음을 대하는 태도
소노 아야코 지음, 김욱 옮김 / 책읽는고양이 / 2026년 4월
평점 :
"이 글은 책읽는고양이로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다."
의학기술이 발전되고, 사람들의 생활습관이 개선되면서
과거에 비해 평균수명이 연장되었다.
백세시대를 넘어 120~130세 시대를 맞이하게 된 지금,
사람들에게는 이 노후의 시간을 어떻게 보낼지,
또 어떤 죽음을 맞이해야 할지에 대한
고민이 점점 많아지게 되었다.
웰다잉 Well-dying 개념은
인간으로서의 존엄성과 가치, 품위를 지키며
삶을 마무리하는 것을 의미하며
많은 이들에게 '죽음'에 대해서 생각하게 하고 있는데,
깊은 통찰력으로 많은 이들에게
일상과 삶에 대한 울림을 준
소노 아야코의 '죽음'에 대한 책
〈죽음을 대하는 태도〉을 통해
회피와 슬픔의 대상이었던 죽음에 대하여
색다른 시각을 가질 수 있게 되었다.
다양한 에세이를 통해
인간관계와 삶에 대한 이야기를 전한 소노 아야코는
그가 80세에 쓴 〈죽음을 대하는 태도〉을 통해
죽음을 전제로 발견한 삶의 의미를 전하고 있다.
선천적 근시와 부모님의 불화 아래
우울한 시절을 보냈던 그녀는
50대에 맞이한 수술을 통해 시력을 회복하고
이전과는 삶을 마주하게 된다.
죽음이라 하면 외면하고 싶은
슬픔의 대상으로만 생각하는 이들이 많은데,
그녀는 '삶은 곧 죽음으로 가는 과정이다'라며
우리가 인생을 살아가는 삶의 과정 속에서
죽음을 공부해야 하는 이유에 대해서 전하고 있다.
사실 어렸을 때는 죽음에 대해서
먼 미래의 시간이라 마음을 두지 않았다.
하지만 나이를 점차 먹어가고
곁에 있던 가족들을 떠나보내는 과정을 겪다 보니
'어떤 죽음이 좋은 죽음일까?'
'죽음을 어떻게 준비해야 할까?'
라는 궁금증이 들기 시작했고
급작스럽게 겪게 되는 사고 같은 느낌이 아니라
죽음이라는 것을 제대로 준비하고 마주해야겠다는
생각을 하게 되었다.
그런 궁금증에 대한 해답을 이 책을 통해서
조금은 찾을 수 있었던 것 같다.
내가 선택하고 준비하는 죽음,
또 죽음에 대한 시각과 마음가짐을 다르게 바꿈으로써
지금 살고 있는 삶의 본질을 깨닫고
보다 존엄하고 가치 있는 죽음으로 향하는
탄탄한 길을 걸을 수 있음을 저자는 말한다.
꼭 나이가 들어야만 비로소 마주하는 현실이 아닌
50대부터 미리 준비하는 죽음을 말하며,
자신의 경험과 여러 동기들을 통해
독자들로 하여금 죽음의 의미를 제대로 깨닫고
그 속에서 나만의 의미를 확립할 수 있게 하는 것이다.
죽음이나 사후 처리에 대해서 얘기하는 것을
꺼리고 쉬쉬하는 분위기가 있는데
막상 가족의 죽음 이후 장례를 치르다 보면
떠난 이가 어떤 방식의 처리를 원했는지
혹은 삶의 마지막 순간에 다다랐을 때
연명치료에 대한 부분도 각자가 다를 수 있어서
이런 것에 대해서는 가족이나 가까운 사람들과
미리 나눌 수 있다면 좋겠다는 생각을 했다.
사람이 사지에 몰리면 못할 것이 없다고 한다.
그런 죽음을 앞둔 마음으로,
마치 오늘이 마지막인 것처럼
최선을 다해 살아가다 보면
인생에서 못할 것은 없다는 뜻인데
작가가 말하는 죽음에 대해 공부하고
죽음에 대한 사유를 한다는 것은
이런 말과도 궤도를 같이 하고 있다고 말할 수 있겠다.
누구나 맞이할 수밖에 없는 죽음 앞에서
죽는 날까지 아직 살아있다는 인식을 하고,
지금 삶이 괴롭다 하더라도
죽음 앞에서 자유로움을 맞이하게 될 것이니
이 또한 감사하게 받아들일 수 있다는
작가의 시선은 참 소노 아야코답다 싶었다.
소노 아야코가 워낙 나이가 있는 작가였지만
작고 소식을 듣고 적잖게 충격을 받았었다.
기존에 그녀가 썼던 작품들이
여전히 새롭게 나오고 있어서
아직은 실질적으로 그녀의 공백이 느껴지지 않지만
그 소식만으로도 어쩐지 텅 빈 느낌이랄까.
하지만 이번에 만나 본
〈죽음을 대하는 태도〉를 읽고 나니
인생의 4악장을 맞이하며
후회 없이 평안을 찾았을 그녀일 것 같아서,
남겨진 그녀의 작품을 읽으며
나에게 주어진 오늘을 감사하게 살아가는 것이
그녀의 글에 대한 보답이라고 생각하게 되었다.
꼭 스스로 삶의 마지막을 선택하는 것만이
'존엄사'의 의미의 전부가 아닐 것이다.
이 책을 읽으며 진정한 죽음의 의미,
그리고 우리가 획일화된 이미지로 그려왔던
죽음이라는 것에 대해서 시각을 바꾸고
오늘을 살아가는 동력으로 느낄 수 있었으면 좋겠다.