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대오염의 시대 - 28년 차 환경정책 전문가가 진단한 오염의 과학
정선화 지음 / 푸른숲 / 2026년 2월
평점 :
"이 글은 푸른숲으로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다."
이상고온현상으로 체감하게 되는 환경 재난.
환경에 대해서 전부터 지금까지 변함없이 언급되고 있는
'지구를 살리자'는 표어를 생각해 보면
우리가 생각한 환경에 대한 문제는
오존층 파괴나 탄소 배출에 치중된 정형화된 모습이었다.
하지만 실제 오염의 현실을 바라보면 그렇지 않다.
탄소 배출로 인해 오존층이 파괴되고
이로 인해 우리의 일상에도 영향이 미치고 있는 것은 분명하나
보이지 않는 형태로 이미 우리 삶 속에 깊숙이 파고든
환경오염의 현상들을 다만 파악하고 있지 못할 뿐이다.
편리함을 위해 만들어진 플라스틱이
마구잡이로 사용되고 버려지면서 발생한
미세플라스틱은 더 이상 '썩지 않는다'는 자체를 넘어
사람들이 입고 먹는 것에까지 영향을 주고
양수나 혈액에서도 나오는 등
그 영향력을 점점 펼치고 있다.
사람들이 건강해지기 위해 먹는 약은 어떤가?
질병의 치료를 위해, 더 나은 건강을 위해 챙겨 먹는 약들이
제대로 버려지지 않거나 혹은 대사과정에서 섭취되지 못한
약들이 배출되면서 그것이 땅으로 물로 흡수되어
자연과 돌고 돌아 다시 사람에게 영향을 미치는 등
그야말로 우리는 대 오염의 시대에 갇혀있다.
우리가 미처 인식하지 못한 환경오염에 대한 현실에 주목하여
기후 위기라는 거대한 담론을 소개한 책이 있다.
28년 차 환경정책 및 리스크 전문가이자
OECD 대표부 외교관으로 활동한 저자가 쓴
〈대오염의 시대〉이다.
저자는 과학자가 아닌 행정가로서
과학이 명확한 답을 내놓지 못하는 불확실성 속에서
답을 내야 했던 치열한 고민의 기록을 이 책에 담았다.
일반적인 환경 관련 책들이 이야기하는
오염의 실태가 아니라, 규제를 넘어 산업의 판도를 바꾸는
녹색혁신, 그리고 국경을 넘어선 오염에 대응하는
글로벌 거버넌스에 대해서
보다 실용적이고 전문적인 이야기를 전하는 것이다.
크게 4장으로 구분된 이 책 다음과 같이 진행된다.
1장에서는 보이지 않는 오염을 추적하는 과학적 도구들을 소개한다.
사람이나 환경에 끼치는 영향을 연구하는
독성학과 역학, 분석화학을 비롯해
오염물질을 추적하는 환경과학과 노출 과학 등
이론에 대한 이야기들이 여기서 펼쳐진다.
이런 이론들의 이야기와 함께
안전하다는 결론 뒤에 숨겨진 과학적 허점들을 전하며
사라지지 않는 불안감의 정체를 인식하고
사회적으로 부풀려지거나
대중의 위험 인식을 따라가는 정책에 대해서도 살펴본다.
2장에서는 화학 오염이 등장하게 된 역사적 맥락을 살펴본다.
한때는 인류의 기적이라 칭송받았던 물질들이
어떻게 사람들의 목숨을 위협하는 재앙으로 변모했는지
또 이것을 어떻게 바로잡았는지를 추적하는 과정을 담았다.
어쩌면 지금도 계속되고 있는 연결선 상의 이야기라 할 수 있다.
3장에서는 새롭게 재부상한 오염과
포화상태가 돼버린 화학물질,
그리고 이것들에 대한 논쟁과 규제에 대해서 살펴본다.
정부와 기업, 시민의 입장에서 얽혀있는 딜레마를 다루며
앞으로 풀어야 할 과제에 대해서도 생각할 수 있다.
마지막 4장에서는 전 지구적 문제로 자리 잡은
화학 오염에 대한 이야기에 집중한다.
또 특정 국가에 한정된 문제가 아닌
국경을 넘어선 문제와 전 지구적인 글로벌 거버넌스를 다루며
뻔한 이야기일 수도 있지만
완벽하지 않은 다수의 관심의 필요성을 다시 한번 언급한다.
환경오염이라는 것에 대해서는
직면하고 나타난 현상에 대해서만 인식하고
그것이 나타나게 된 맥락이나
이것을 해결하기 위한 정책이나 연구적인 부분에 대해서는
아무래도 무관심할 수밖에 없었다.
정확한 이유나 맥락을 이해하지 못한 채
현상만 바라보면서 모두가 행해야 하는 실천에 대해서 듣다 보니
그 필요성을 체감하지 못했던 것이 사실이다.
하지만 우리가 직면하고 있는 오염의 생생한 현실뿐 아니라,
이를 추적하는 다양한 이론적인 부분들,
그리고 정부와 기업, 개개인들의 입장 등을 다각도로 살펴보며
우리가 나아가야 할 방향에 대해서
심층적으로 고민해 볼 수 있었다.
모두가 알아야 할 이야기,
그리고 모두가 실천해야 할 공동의 지구에서
대오염의 시대를 건너가는 방법에 대해서
근본적인 개념을 세우고,
인식을 바로잡을 수 있었던 기회로 다가왔다.
익숙하지 않았던 오염물질에 대한 이야기를 읽으며
어느새 우리가 인식하지 못한 새에
우리의 삶 속에 깊숙하게 들어온 오염의 현실을
새삼스럽게 체감해 본다.
아직 늦지 않았다고, 모두가 함께 노력해야 한다고
목소리를 모아본다.