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죽지 마, 소슬지
원도 지음 / 한끼 / 2026년 2월
평점 :
"이 글은 한끼로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다."
뉴스를 보다 보면 심심찮게 마주하게 되는 고독사.
홀로 세상에 나와 홀로 세상을 떠나는 것은
모두에게 해당하는 똑같은 일이지만
어떤 죽음 앞에는 '고독'이라는 수식어가 붙는다.
사람이 주위에 아무도 없는 상태에서
혼자 죽는 것을 말하는 고독사.
그렇다면 누군가 곁에 있을 때 죽는 것은
화기애애한 죽음일까?
경찰관 출신으로 다양한 죽음과 마주했던 작가는
고독 사 보다는 '삶' 자체에 대해서 이야기하고자
이 소설을 시작했다.
고독사로 수습했던 귀신과 마주한
경찰관의 이야기를 담은 소설
〈죽지 마, 소슬지〉이다.
어렸을 때부터 나만을 위한 공간은커녕
복작거리는 집에서 볼일조차 편하게 볼 수 없었던
환경에서 살아서인지
과민성대장 증후군을 앓게 된 하주.
경찰관으로 사회생활을 시작하고 독립하며
가족들과의 거리를 두게 된 것은
안심하고 지낼 수 있는 '나만의 공간'이 필요했기 때문!
여느 때와 다를 바 없이, 변사자 신고를 받고
현장을 출동하던 중 갑작스러운 신호를 느끼며
출동하기 무섭게 화장실에서
정신없이 거사를 치르던 찰나,
그곳에서 마주한 것은
바로 고독사로 세상을 떠난 슬지이다.
그렇게 인상 깊었던 그들의 만남은
경찰과 변사자로 종료된 듯싶었으나,
유일하게 슬지의 목소리를 들을 수 있는 하주와
하주의 똥 냄새에만 반응하는 슬지의 인연은
삶과 죽음을 넘어 '친구'라는 이름으로 다시 얽히게 된다.
조용히 혼자 지내고 싶은데,
유일한 자신의 공간을 침범 받는 게 싫었던 하주.
죽은 건 자신도 처음이는 슬지의 말에 공감하며
그녀를 승천 시킬 수 있는 방법을 찾기 위해
일시적 동거 상태에 들어가게 된다.
동갑내기인 두 사람은 자연스럽게 말을 놓고,
친구라는 이름으로 함께 슬지의 죽음과
그녀의 승천을 위한 해결책을 찾기 위해
함께 힘을 합치게 되는데...
과연 경찰과 물귀신의 공조는 성공적으로 마무리될까?
지극히 혼자 지내고 싶은 경찰과
끝없이 누군가를 기다리던 물귀신은
서로를 통해 어떤 감정을 배우고 나눌 수 있을까?
인물들이 가진 사연을 따라 쫓아가는 과정은
'따스함'이라는 연대를 통해
우리에게 진정한 삶의 의미를 느낄 수 있게 해준다.
〈경찰관속으로〉, 〈있었던 존재들〉, 〈아무튼, 언니〉등
삶과 죽음, 그리고 사람들 간의 연대에 대해서
다뤄왔던 작가 원도의 새로운 소설이 나왔다.
실제 경찰 출신의 작가여서인지
경찰을 소재로 하거나 사건을 묘사하는 방식이
리얼해서 더욱 집중하게 되는데
작품들마다 공통적으로 작가가 담아내고자 하는 것은
표면적으로는 '죽음'으로 보일 수 있지만
사실은 '삶(生)'이다.
수많은 죽음을 바라보면서도 죽음보다는
함께 어우러지는 삶을 떠올리는 작가에게
삶의 의지를 잃었던 슬지가
끝내 어이없게 죽음을 맞이하고
죽은 이후에 비로소 제대로 펼쳐지는 일상과
하주와 맺는 '관계'를 통해 그려낸 것은
역시 '삶' 그리고 함께 하는 '연대'이다.
이해할 수 없는 현실을 받아들이는
두 주인공들의 위트 있는 모습과
각자의 그늘을 감싸안아주고 서로 이해하는 과정은
사실은 작가가 꿈꾸는 가장 이상적인 세상의 모습이자
우리가 이미 가지고 있지만 인식하지 못하는
판타지적인 포인트 일 수도 있다.
의지를 하는 순간 위험하다는 것을 알면서도
서로에게 의지를 하고, 끝내 끊어낼 수 없어 품어내며
결국은 서로를 위해 자신을 양보하는 모습은
어디에도 고독한 사람은 없다는 것을
증명해 내고자 하는 작가의 의지같이 느껴지기도 했다.
타인의 인생을 통해,
내가 가지고 있으면서도 놓쳤던 부분들을 깨닫고
그러면서 소중함을 알게 되는 것처럼
슬지와 하주는 서로에게 친구 그 이상,
그리고 자신들에게 드리워진 그늘을 지워주는
햇빛과도 같은 따스함으로 자리 잡게 된다.
작가가 그려내는 이 따스한 판타지는
우리가 잊고 있던 삶이라는 온도를 다시금 깨닫고
타인에게 향하는 다정함과 친절로
태어날 수 있도록 한다.
처음에는 웃으며 열었다가
중간에는 씁쓸하기도 하고
마지막에는 눈가가 촉촉해지는 감동이 있었다.
언제나 유쾌한 이야기꾼이 되고 싶다는 작가는
아무래도 희로애락이 모두 있어야
비로소 웃음이 웃음임을 안다는 것을
너무나 잘 아는 것 같다.
전혀 관계없었던 타인이었던 두 사람의 인연,
죽음 이후에 다시 삶으로 연결된 두 사람의 이야기가
독자들에게도 따스함으로 다가가기를 바란다.
그리고 이들의 이야기를 통해 다정함과 위로를 받고
조금 더 행복해지기를 바랐던 작가의 말처럼
가득히 행복한 '오늘'을 보내려 한다.
나의 이런 행복한 오늘이 누군가에게
따뜻함으로 이어지는 선순환을 꿈꾸며
마음 가득 포근함을 느낄 수 있었던
봄 같았던 소설 〈죽지 마, 소슬지〉였다.