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헌 옷 추적기 - 당신이 버린 옷의 최후
박준용.손고운.조윤상 지음 / 한겨레출판 / 2025년 11월
평점 :
"이 글은 한겨레출판으로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다."
한 해에 한두 번, 많게는 계절이 바뀔 때마다
최근 1~2년 새에 입지 않은 옷들을 과감히 정리한다.
옷장을 정리하면서 '헤지고 닳아서'가 아니라,
'유행이 지나서', '어쩐지 손이 안 가서'라는 이유로
입은 횟수가 손에 꼽거나 한 번도 입지 않은 옷들을
버릴 때면 어쩐지 죄책감이 들기는 했지만
"설레지 않는 것을 버리라"는
정리 전문가의 말을 떠올리며,
나의 주변을 가볍게 하는 것이
간소한 삶에도 도움이 되고
쓰레기로 배출하는 것이 아니라
'의류 수거함'에 넣으면 필요한 사람들에게 가서
옷이 새로운 삶을 이어간다는 생각에
조금은 안심이 들기도 했다.
헌 옷을 전문으로 수거하는 업체가 있어
버리느니 소소한 용돈벌이 느낌으로 맡기기도 하고,
동네에 비치되어 있는 의류 수거함에 옷을 넣으면서
이 옷들이 향하는 여정에 대해서는 미처 생각지 못했다.
우리가 '옷을 버린다'라기 보다
'나에게 필요 없지만 누군가에게 필요한 것을 준다'라는
막연한 생각은 죄책감 없이 옷들을 소비하는데
도화선을 지폈는지도 모르겠다.
이렇게 의류 수거함에 버려진 옷들의
여정을 취재한 이들이 있다.
한겨레의 기자인 그들은
✅ 한국이 세계 헌 옷 수출 4~5위 국가라는 점,
✅ 국내 헌 옷의 이동 경로가
밝혀진 자료가 거의 없다는 점,
✅ 세계적으로 선진국의 헌 옷이 개발도상국에 가서
환경오염을 유발한다고 알려져 있다는 점에 착안하여
버려진 옷의 경로를 탐사하는
프로젝트를 진행하게 된다.
이들은 수도권과 비수도권으로 지역을 나눠
추적기를 부착한 150여 개의 의류를
전국 각지의 수거함에 버렸다.
'죽은 한국인의 옷'을 찾기 위한
추적기 설치와 의류 폐기작업에만
한 달 반 이상이 소요되었고,
그렇게 버려진 옷들이 국외에 가서
보내는 신호를 기다리게 된다.
이 책은 헌 옷 추적기 프로젝트의
지난한 과정과 그 신호를 따라가 마주하게 된
진실, 또 그곳에서 마주한 사람들의 이야기를 통해
옷을 버리는 사람들에게 질문을 던진다.
'우리가 버리는 옷이 어디로 가는지 아시나요?'라고.
우리가 버린 옷들이 개발도상국에 간다는 얘기는
스치듯이 들은 적은 있었다.
스포츠 경기를 즐겨보는 나는
매 시즌마다 챔피언결정전을 보며,
우승을 다투는 두 팀의 뜨거운 승부 끝
우승컵을 들어 올리는 세리머니의 뭉클함을 좋아하는데
승자와 패자가 나올 수밖에 없는 이 승부에서
우승을 다투는 두 팀이 '우승 세리머니'에 필요한
옷을 미리 제작을 해두고,
그 경기에서 우승하지 못한 팀이 이기면
입으려고 했던 옷들이 버려져
어디 먼 나라로 간다는 것이다.
멀쩡한 새 옷을 확실하지 않은 가능성을 위해 제작하고,
미처 소비하지 못한 채 버려진다는 것이
과연 옳은 것인가?라는 생각은 늘 있었는데
이런 특수적인 케이스를 제외하고
'우리가 몇 번 입지 않고 버리는 옷은 다를 것이다'는
생각을 뒤흔드는 취재의 결과는 생각했던 것보다
더욱 참혹한 현실을 보여주고 있었다.
나 역시도 누가 입었던 혹은 유행이 지난
빈티지 의류는 선호하지 않으면서
내가 버린 옷을 누군가가 소비할 것이라고 생각하며
스스로의 버리는 죄책감을 지웠던 시간들이
부끄럽게 느껴졌다.
이 책은 그런 현실을 가감 없이 보여주며
우리가 죄책감 없이 버렸던 옷들이 나비효과처럼
먼 나라의 누군가를 뒤흔드는 모습을 마주하게 한다.
마구잡이로 만들어진 옷들이 맞이하는 최후,
선의로 기증했다고 믿었던 옷들이 만든
쓰레기 산을 보여주면서 말이다.
입을 수 있는 의류뿐 아니라,
입지 못하는 쓰레기에 불과한 것들을 수입하고
그것을 그대로 매립하거나 소각하며
자신들의 생활 터전을 옷들의 무덤으로 껴안는
이들의 삶을 바라보며 우리가 무엇을 해야 할지,
기업들은 어떤 제품을 만들어야 할지,
또 국가에서는 제도적으로 무엇을 보안해야 할지
생각해 볼 수 있는 기회로 다가왔다.
우리가 행하고 있는 패스트패션의 민낯을 제대로 알고,
그 옷들의 마침표까지도 자국에서 찍어야 한다는
제도적으로나 개인적인 개선
역시 필요하다는 점을 인식할 수 있었고
그 시작은 개개인의 가진 '옷에 대한 생각'부터라고
정리하게 되었다.
풍족해진 오늘날, 옷이 몸을 보호하는 것이 아닌
'멋'으로의 역할로 변모되었지만
진짜 '멋'이 무엇인지, 또 작은 실천일지라도
옷의 쓰임을 생각한 소비로 이어질 수 있다면
의미 있지 않을까라는 생각이 들었다.
'더 이상 옷을 사지 않겠다'가 아니라,
좀 더 오래, 나에게 잘 맞을 수 있는
필요한 옷들을 가지고 입는 것으로
헌 옷의 여정을 줄여야겠다.
매일 다른 옷을 입어도 제법 오랜 기간을 살 수 있는
옷들로 가득 찬 옷장을 바라보며
올바른 소비와 옷의 의미에 대해서 생각해 볼 수 있었던
의미 있는 시간이었다.