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야드라, 떠나보니 살겠드라 - 65살, 여자, 혼자, 세계 여행자 쨍쨍으로부터
쨍쨍 지음 / 달 / 2025년 2월
평점 : 
여행이라는 것은 언제나 설렘과 걱정이라는
양가의 감정을 가지고 다가온다.
큰맘 먹고 떠나는 여행,
낯선 풍경 속에서 무엇을 보고 즐기고
먹고 느낄지 기대가 되면서도
기대되는 만큼이나 혹시나 그곳에 가서
무슨 일이 생기지는 않을까? 아프지는 않을까?
이런저런 걱정들까지 더해져서
가뜩이나 바쁜 와중에 걱정 때문에 잠을 설치기 일쑤다.
바쁜 일상 속에서 짬을 내어 떠나는
짧은 여행만을 다녔던 나에게
정해진 기한이나 계획 없이 긴 호흡으로
현지에서의 '삶'을 살아보는 장기 여행자들이
부럽기도 하고 신기하기도 했다.
좋은 호텔이나 리조트, 안정적인 투어나 패키지를 두고
부러 힘들고 어려운 나라를 다니는 그 마음은
어디서부터 비롯되고, 커지는지 궁금하기도 했다.
어쩌면 여행을 원하는 마음보다도
용기가 크지 않았기 때문에 주저했던 그 발걸음인데,
여행을 원하는 마음뿐 아니라 떠나고자 하는
용기도 강해서 안정적인 26년간의 교직생활을
뒤로하고 쿨하게 홀로 세계여행을 떠난
쨍쨍의 여행 에세이를 만났다.
65살 여자 혼자 세계여행이라니,
그것도 홀로 여행이 20년이 되었다니
그 시간 속에 쌓인 추억과 여행에서 느낀
깨달음이 얼마나 깊을지 읽기 전부터 기대가 되었다.
아이들을 가르치며 교사대 학생이 아닌
사람과 사람으로 마주했던 쨍쨍.
무릇 교사는 햇빛이어야 한다는 친구의 말에
반 아이들에게 이제부터 '햇빛'으로 불러달라는
그녀의 화통함. 거기에서 나아가
"햇빛은 쨍쨍"이라며
새로운 애칭을 만들어준 아이들까지.
그때부터 쨍쨍은 세계 방방곡곡을 누비며
햇빛처럼 쨍쨍 빛나고 있었다.
꼼꼼하지 못해서, 사람을 쉽게 믿어서
마주했던 아찔했던 실수와 사건들은
그럼에도 불구하고 언제나 '행운'을 담아
'해피엔딩'으로 그녀에게 좋은 추억이 되었다.
여행지에서 만난 다양한 국적의 사람들은
기꺼이 서로에게 친구와 도움이 되어주었고,
뜨거웠던 사랑과 때로는 악연의 시린 기억도
여행이 있었기에 무탈히 지날 수 있었다.
화려한 핑크색 옷차림을 하고
겁도 없이 여기저기 누비며 모두와 스스럼없이
어울리는 여행자 쨍쨍!
그녀가 전하는 여행의 추억들은
마치 나를 그 시간, 그 나라로 이끄는 듯
생생하게 느껴졌다.
그녀의 발자취가 있는 나라들을 따라가며,
쨍쨍의 마인드로 함께 보내다 보니
남의 이목을 신경 쓰느라, 비용을 신경 쓰느라,
하고 싶은 것을 애써 참아내고
우선순위를 따지며 쳐내는 나에게
좀 더 '내가 살고 싶은 대로 살자'는
뜨거운 용기 또한 얻을 수 있었다.
비로소 떠났다가 돌아오고 나면
현재의 소중함을 느낄 수 있는 것처럼
다양한 나라에서 다양한 시간을 보내고
안락한 집으로 돌아와 그만한 몫의
행복을 가득히 만끽하는 그녀를 보고 있자니
'어떻게 나이 드는 것이 멋진 것인가?'에 대해
너무 평이하고 획일적인 보편적인 안정만을
멋짐으로 생각했던 것 같아서 부끄러웠다.
그녀 역시 혼자 여행을 할 때면
무섭고 힘들고 외로울 때도 있다고 한다.
하지만 그런 이유로 타인과 함께 하면서
고민하고 갈등하고 미워하느니
좀 무섭고 힘들더라도 혼자 여행하는 것이 좋다는
그녀의 조언에 따라 용기 내어 언젠가는
나도 쨍쨍한 나만의 여행을 시작해 봐야겠다는
다짐을 해본다.
다양한 세계의 풍경과 더불어
잊지 못할 추억을 선사해 준 좋은 사람들이라는
빛나는 보물을 얻을 수 있었던 여행!
쨍쨍이 65세라는 나이에도 불구하고
여전히 빛날 수 있는 건 그런 좋은 사람들과
추억들 덕분이 아닐까 싶다.
언제나 떠올리면 설레는 '여행'의 힘!
지친 일상 속에서 새로운 자극이 필요할 때,
이전의 나와는 다른 용기가 필요할 때
읽어본다면 너무 좋을 것 같다.
"이 글은 달출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다."