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무엇이 나를 살아 있게 만드는가 - 멈춰버린 삶을 활력 있게 바꾸는 인생의 다섯 기둥
코리 키스 지음, 장혜인 옮김 / 더퀘스트 / 2024년 9월
평점 : 
신체 건강뿐 아니라 정신건강에 대한
인식과 관심이 점점 많아지고 있는 요즈음이다.
바삐 살아가는 현대사회에서
사람들은 우울증이나 번아웃 등
정신건강에 있어서 '지침'을 느끼는 이들이 많다.
하지만 감정이라는 것이 명확하게 '무엇'이라고
정의하지 않는 이상 인식하지 않고 넘기는 경우가 많다.
에모리대학교의 사회학 명예교수인 저자는
사람의 정신건강 수준을 설명하는
활력 Flourishing과 시들함 Languishing이라는
용어를 처음 고안한 것으로 널리 알려져 있다.
이번에 읽게 된 《무엇이 나를 살아있게 만드는가》는
시들함 Languishing이라는 것에 초점을 맞춰서
우울증이나 번아웃과는 다른 시들함에 대한
정의와 함께 이를 현명하게 극복하기 위해
북극성처럼 이정표를 제시해 주는
다섯 가지 요소를 소개함으로써
행복이라는 감정에 대한 새로운 정의,
'좋은 삶'의 새로운 프레임을 제시하고 있었다.
건강이라는 것이 단순히 병이 없는 상태가 아니듯
정신건강은 단지 정신질환이 없는 상태가 아니다.
우리는 누구나 활력 있는 삶을 누릴 수 있다며
저자는 상반되는 두 가지 감정인
활력과 시들함에 대해서 정의했다.
저자가 정의하는 활력은 다음과 같다.
무엇이 우리를 좋은 정신건강으로
이끄는지 연구하면서
심리적·관계적·사회적 '기능'을 개선하면
근본적으로 웰빙을 누릴 수 있다는 사실을 발견했고
이런 좋은 건강 상태를 '활력 Flourishing'으로
정의했는데 이런 정서적 웰빙이 제 기능을 하면
기분도 좋아지고 삶의 만족감이 깊어지게 된다.
코로나 시대를 겪으면서
우리는 다양한 연령대에서 '시들함'을 겪게 됐다.
내가 '시들함에 빠졌는지' 알지 못한 채
무기력함에 빠져있는 이들도 있는데,
저자는 책의 서두에서 '시들함 체크리스트'를 제공하여
'나도 시들함에 빠져버렸나?'를 확인할 수 있도록 했다.
질문을 읽고 체크하며 시들함에 빠져있는 건 아닌지
확인할 수 있는 시간이 되었는데,
우울증이나 번아웃까지는 아니더라도
뭔가 삶의 재미를 못 느끼고 무료함을 느끼고 있었다면
나의 이 감정에 대한 정의를 다시 내리는
과정이 될 수 있겠다.
(나도 책을 본격적으로 읽기 전 체크해 봤다)
저자는 이 시들함에서 벗어나 활력의 방향으로
나아가는 방법을 제시하고 있다.
1부에서는 시들함에 대한 인식과
어떤 사람이 시들함에 빠지는지,
어쩌다가 시들함에 빠지게 되는지
시들함에 대한 근본적인 이야기를 한다.
1부에서 가장 인상적이었던 것은
우리가 추구하는 '행복'이라는 감정에 대한
재조명이었는데
'행복'이라는 것도 감정의 한 종류일 뿐
그것이 변함없이 지속될 수 없다는 것을
인식해야 하며, 지나치게 행복에 주목하는 것에서
벗어나야 한다는 얘기였다.
2부에서는 활력으로 나아가기 위해 필요한
인생의 다섯 가지 기둥을 상세하게 살펴보고 있는데
그 다섯 가지는 다음과 같다.
💛배움: 자기 성장의 이야기 만들기
💛관계: 따스하고 신뢰하는 유대 맺기
💛영성: 피할 수 없는 인생의 굴곡 받아들이기
💛목적: 타인과 세상에 의미 있게 기여하는 삶
💛놀이: 일상을 벗어난 시간
시들함을 개인적이자
전 세계적인 공중보건 문제로 인식하고
이를 활력으로 변화하기 위해
우리가 북극성처럼 이정표이자 베이스캠프로
삼을 수 있는 다섯 가지를 제시함으로써
인생을 변화시킬 수 있는 방향으로 이끌고 있었다.
다섯 가지 요소 중에서 무엇보다
와닿았던 부분은 '배움과 놀이'였다.
학교에 다니던 어린 시절을 지나고
성인이 되고 나서는 나와는 먼 이야기라
인식하기 쉬운 것이 바로 이 두 가지인데,
이것이 인생의 활력을 가져오는 요소가 된다니
고정된 시각에서 벗어날 필요가 있다고 느꼈다.
흔히 우리가 뇌의 기능이 나이가 들수록
퇴화된다고 오해하고 있는데
실제로는 오히려 뇌는 사용할수록
(시간이 갈수록) 더욱 발달한다고 한다
40대 이후로도 충분히 뇌의 기능은 발달할 수 있고
그런 점을 생각했을 때 저자가 말한
'배움'이라는 부분은
충분히 이해할 수 있는 요소인 것 같다.
새로운 것을 배우고 그로 인한 자극이
새로운 활력으로 이어지는 것은
어쩌면 당연한 순리인지도 모르겠다.
웰빙을 증진하고 자아 과잉과 스트레스를 해소하는
비체계적인 즐거움을 주는 '놀이'는
필수가 아닌 선택의 영역으로
'꼭 놀이를 해야 하나?라고 생각할 수도 있다.
하지만 놀이를 통해 쓰지 않으면 사라지는 근육인
상상력과 다시 연결될 수 있고
아름다움의 진가를 다시 발견하도록 하며
전반적인 삶의 만족도를 높여준다는 점에서
우리에게 그 필요성을 인식시켜주었다.
수동적 여가활동이 아닌
능동적인 여가활동은 특히나 강조했는데,
의미 있는 경험을 통해 말할 수 없는 기쁨과
행복을 느낌으로써 진짜 행복을
찾을 수 있기를 추천했다.
삶을 살아가면서 무엇이 중요한가?
무엇이 진짜 행복이고,
내가 느끼는 이 감정은 정확하게 무엇인가?
라는 질문을 하게 했던 책이었다.
정확하게 정의 내릴 수 없었던 이 시들함이라는
감정에 대해서 알 수 있었고
나아가 이를 활력으로 나아갈 수 있는 이정표를
얻을 수 있어서 좋았다.
"이 글은 더퀘스트출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 저의 솔직한 후기입니다."