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사라진 아내가 차려 준 밥상 ㅣ 매드앤미러 2
구한나리.신진오 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 7월
평점 :
단편으로 구성된 소설집은 많이 읽어봤지만
하나의 문장에서 출발한 두 가지 이야기라는
중편 소설집은 처음이었다.
같은 문장에서 각기 다른 이야기가 출발한다니
서로 다른 작가가 한 쌍을 이루어
하나의 문장으로 된 소설을 쓴다는
이 독특한 설정에 '매드앤미러'라는
시리즈물이 궁금하던 찰나에
매드앤미러 시리즈 2권
《사라진 아내가 차려 준 밥상》을 만나볼 수 있었다.
매드앤미러 시리즈는
국내 대표 호러 창작 집단인 매드클럽과
국내 최대 장르 작가 공동체 거울의
'같은 한 줄, 다른 이야기'라는
호러와 판타지의 대격돌을 담고 있다.
공통의 문장을 가지고
이야기를 써 내려가는 작가들은
서로의 장면 가져오기 미션을 수행하기도 하고
같은 문장에서 출발한 서로 다른 이야기를
완성해 나가는데,
책 표지 역시 독자들이 직접
채색을 통해서 커스터마이징을 할 수 있어서
본격적인 독서에 들어가기 전
숨겨진 이미지를 찾으며 이야기를 예측하는
과정이 워밍업 같아서 즐겁기도 했다.
이번에 읽어보게 된 시리즈는
'삼인상'과 '매미가 울 때'라는 작품으로
"잠을 자고 일어났더니 사라진 아내가 식사 준비를 하고 있다"
라는 문장을 녹여낸 두 가지 중편소설을 만날 수 있었다.
각 작품의 시간적 배경과 장소가 다른데
같은 문장에서 펼쳐지는 이야기 역시
방향이 다르게 펼쳐져서 서로 다른 두 이야기를
통해 공통적으로 그려내고자 하는
세계관을 찾는 재미도 있었다.
공통적으로 등장하는 '매미'의 요소,
또 사라진 아내가 차려준 밥상이라는 것이
각 작품에서 등장하는 인물들에게
어떤 영향을 미치는지까지 마치 작가 그룹과
독자 그룹이 서로 기싸움을 하듯
밀고 당기는 듯한 기분을 느꼈다고나 할까.
〈삼인상〉은 묏맡골이라는 마을에서
펼쳐지는 이야기를 바탕으로 하고 있다.
묏맡골은 다른 지역과 멀리 떨어져
고립되고 폐쇄된 마을이다.
이곳에서 태어나 살고 있는 주인공.
사실 그를 임신한 상태에서 외지인이었던 어머니는
걷지 못할 몸으로 사흘을 헤매다가
이 마을에 당도하게 되었고,
마을 사람들은 지켜야 할 많은 규칙들 사이에서
좁은 해석을 하며 그녀와 그녀가 잉태한
아이를 마을의 일원으로 받아들인다.
시간이 지나고 마을에서 한 명의 몫을
할 수 있을 법한 나이가 되었을 때,
어렸을 때부터 보아온 '현'에 대한 마음을 들키지만,
죽음을 앞두고도 어머니는 '당골'과 혼인하는 자가
맞이하게 될 운명을 걱정해 평범한 이와
짝을 이루길 당부한다.
하지만 나는 정해진 운명을 받아들이듯
현과의 혼인을 진행하고, 그 이후 조용하기만 했던
마을에 낯선 이들이 등장하고 그들의 삶이
송두리째 흔들리게 된다.
내내 지켜왔던 '삼인상'과
마을 대대로 이어온 어떤 '믿음' 사이에서
외지인이라는 이유로 배척당하고
역귀 취급을 당하면서도
자신이 목숨을 걸고도 지키고자 했던
'현'을 위해 그는 기꺼이 산 아래로 나선다.
과연 그는 현을 구하고 다시 마을로 돌아올 수 있을까?
당골과 혼인하게 되는 이가 맞이하게 된다는
그 운명을 나는 거스를 수 있을까?
반면 〈매미가 울 때〉는 현대를 배경으로 하고 있다.
아이가 없는 부부인 민규와 승희는
차를 타고 가다가 갑작스레 사고를 맞이한다.
정신이 들고 깨어나고 나서는 도움을 청하기 위해
안개가 가득 찬 길을 걷다가
알 수 없는 괴물 같은 존재(버섯으로 얼굴이 뒤덮인)를
마주하고 도망치다가 발견한 절로 들어가게 되는데,
그곳에는 민규와 승희뿐 아니라 여러 사람들이 있었고
그들을 맞이한 도암이라는 스님은
그들이 이곳에서 어떻게 빠져나갈 수 있는지
제대로 된 답도 없이 '매미소리를 따라가라'는 말을 한다.
다 같이 나선 길에서 조금 전까지 있던 절과 똑같이 생긴
절을 마주하고 그곳에는 도암과 똑 닮은 스님이
다시 한번 그들을 맞이한다.
거대한 매미 유충을 가리키며
'기억을 떠올린 자만이 시험에 응할 수 있다'라는 스님은
그들에게 기억을 떠올리고
파락의 심사를 받을 것을 권한다.
잊은 기억 속 숨겨진 사고의 진실은 무엇일까?
그리도 전혀 관련이 없을 것 같은 이곳에서 만난 이들은
서로 어떤 연관이 있을까?
과연 그들은 되돌아갈 수 있을까?
현실에는 존재하지 않는 세계,
또 어떤 묘사할 수 없는 미궁의 신적인 존재 앞에서
각 작품의 주인공들은 선택 앞에 놓인다.
각 이야기 속에서 등장하는 인물들이 처한 현실은
그들에게 넘어야 하는 벽이자
풀어야 하는 진실을 머금고 있는데
각기 다른 시대와 시간적 배경을 가진 이야기가
시작은 하나의 문장이었다는 점,
이토록 작가마다의 다른 문체를 느낄 수 있다는 점이
바로 이 매드앤미러 시리즈의 매력임을
읽는 내내 느낄 수 있었다.
연결고리를 찾기 전
각 작품을 그 자체로 즐기고
또다시 한번 읽으며 작품 속 미션을 찾아보고,
하나의 큰 세계관을 발견하는 과정은
하나로 묶인 두 작품을 제대로 만끽할 수 있게 해주었고
하나의 소설에 대대해서 이토록 깊이 있게
읽은 적이 있었나 하는 반성도 하게 해주었다.
두 작품 모두 초반에는 잔잔하게 흘러가다가
막바지에 이르러 격양되는 호흡이
비슷한 패턴처럼 느껴졌고,
마지막에 더해진 작가들의 인터뷰까지 읽으니
비로소 작품에 대한 이해와 마침표를
찍을 수 있는 것 같아서 더욱 좋았다.
'하나의 문장에서 출발한 두 가지 이야기'라는
설정에 제대로 충실한 매드앤미러시리즈!
아직 나오지 않은 나머지 작품들도 너무나 기대된다.
"이 글은 텍스티로부터 도서를 제공받아 작성한 저의 솔직한 후기입니다."