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멀어질수록 행복해진다 - 관계 지옥에서 해방되는 개인주의 연습
쓰루미 와타루 지음, 배조운 옮김 / 위즈덤하우스 / 2024년 6월
평점 : 
사람과 동물의 차이는 관계를 맺고 살아가는
사회적 동물이라는 사실이다.
우리는 홀로 태어났지만,
가족, 친구, 연인, 직장동료 등 다양한 사람들을
다양한 상황 속에서 만나 관계를 맺으며
그것을 당연한 삶의 과정인 양 여겨왔다.
코로나로 전 세계가 감염병 예방을 위해
이동이나 만남이 제한되었을 때도
이런 사람들 간의 '만남'이나 '관계'의 부재에서 오는
외로움을 토로하는 이들도 많았으니 말이다.
하지만 이 사람과 사람 사이의 '관계'가
모두에게 필요하고 원하는 것이 맞을까?
코로나 시대를 겪으면서 만남이 제한되고
다시 집합 제한이 풀렸지만
그 이후 싸움이나 어그러지는 사연이 없었음에도
자연스럽게 만남이 소원해진 사람들이 있다.
이는 반대로 사실은 이들과의 인연도
의식하고 만들어서 엮였던 게 아닌가 싶어서
조금은 허탈하기도 하고
코로나라는 격리 상황이 오히려 인간과 인간 사이
'관계'라는 것에 있어서 우선순위와 옥석을 가리는
어떤 조건이 되어버린 건 아닌가 싶었다.
친구나 아는 사람이 많을수록
마치 '성공한 인간관계'로 평가받고 있는
지금의 분위기 속에서
'인간의 불행은 홀로 있지 못하는데서 온다'라고
말하며 개인주의를 말하는 작가가 있다.
1993년에 발표한 《완전 자살 매뉴얼》로
사회적인 붐을 일으키며 100만 부 이상 판매되고,
10~20대의 폭발적인 지지를 받으며
스타작가로 발돋움한 쓰루미 와타루이다.
학창 시절 및 직장 생활을 하며,
또 가정 내에서도 보호받지 못한 채
형에게 폭력을 당했던 작가는
10대 때부터 사회불안장애를 겪었다.
타인과 어울리는 것에 어려움을 느끼고
또 이로 인해 정신과 치료를 받기도 했었는데,
자신이 느껴온 괴로움을 바탕으로
비슷한 괴로움을 가진 사람들과
'사회 부적응자들의 모임'을 운영하며
사람들과의 관계에서 어려워하는 이들에게
문제의 원인이 개인이 아닌 현대사회가
불러일으키는 불안과 스트레스,
또 관계를 강요하는 분위기라는 점을 강조하며
이러한 스트레스로부터 확실하게 거리를 두고
현명한 개인주의자가 될 수 있도록 얘기하고 있었다.
꼭 사회불안장애를 가진 사람이 아니더라도
인간관계에서 상처를 많이 받거나
관계 맺기에 중독되어, 맞지 않는 타인을
끊어내지 못해서 어려움을 느끼는 사람들,
번아웃이나 우울감 속에서 오롯이
'나'를 찾고 싶은 사람들에게도
담백한 위로가 될 것이다.
'한 사람을 불행하게 만드는 가장 큰 원인은
가까이 있는 다른 사람이 아닐까?'라며
이 질문을 진지하게 파고든 작가는
우리가 삶을 살아가면서 마주하는
가족을 포함한 모든 타인과의 관계에서
해방할 수 있고 벗어날 수 있는
편안한 내 마음을 위한 '개인주의자'가 되는
방법을 소개하고 있었다.
처음에 책을 읽으면서는
'작가가 너무 극단적인 거 아닌가?'
라는 생각을 했었다.
하지만 모든 이들의 가정이 우리가 생각하는
보편적인 단란한 가정의 형태가 아니고,
가족들과의 관계에서도 타인 그 이상의
어려움을 느끼는 이들도 있다고
마음을 바꾸는 계기도 되었다.
타인과의 관계에 있어서
'좋은 게 좋은 거라고' '사회적인 이목 때문에'
나와 맞지 않는 사람과 억지로 맞춰가며
자신의 마음은 뒷전으로 하는 경우가 많다.
인생에 있어서 '나'를 챙기지 못하고
내 마음을 어루만지지 못하는 상황이
스스로를 그런 불안이나 스트레스로
몰아갈 수도 있다는 것을 항상 염두에 두어야겠다.
특히나 책 속에서 저자가 말하는
개인주의에 대한 정의가 마음에 들어왔는데,
자신과 타인을 명확하게 분리하는 태도로,
제멋대로 군다는 의미가 아니며
진정한 개인주의란 모든 개인을
존중하는 마음에서 비롯된다고 했다.
남을 배려하고, 동시에 자신을 존중하는
마음이 굳건할 때, 건강하고 대등한 관계 맺기가
가능하다는 작가의 말이 지극히 자신에게만 쏠린
이기주의와는 차이가 있다는 점에서
더욱 의미가 있었다.
현명한 개인주의자로 나 자신을 존중하고
타인을 배려하는 그런 건강한 관계,
'관계 맺기'에만 집중된 오늘날의 우리에게
필요한 자세가 아닌가 싶다.
"이 글은 위즈덤하우스로 부터 도서를 제공받아 작성한 저의 솔직한 후기 입니다."