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읽지 못하는 사람들 - 우리의 인간다움을 완성하는읽기와 뇌과학의 세계, 2024 세종도서
매슈 루버리 지음, 장혜인 옮김 / 더퀘스트 / 2024년 5월
평점 :
종이로 된 인쇄물의 시대를 벗어나
휴대폰이나 컴퓨터 모니터를 비롯해
다양한 시각적 요소를 통해서
미디어를 소비하는 시대가 되었다.
아무리 사진이나 영상이 주를 이루는
미디어 시대라고 하더라도
여전히 많은 사람들은 "읽고 있다."
읽는다는 행위에 대해서 생각할 때
보편적으로 인쇄된 활자 형태의 글자, 텍스트를 보고
그것의 의미를 이해하는 일반적인 의미를 생각했다.
읽는다는 행위에서 글자나 단어를 빼놓을 수 없고
'읽는다'라는 행위 자체를
누구나 동일하게 '읽을 수 있다'라는
전제하에 생각을 하고 있었던 것 같다.
먹고살기 힘들었던 시기,
배울 수 있는 기회가 없어서
문맹률이 높았던 것과 달리
배움의 기회도 방식도 다양한 지금
오히려 다양한 매체 앞에 놓여 있는
많은 이들에게서 글자는 읽을 수 있지만
의미는 이해하지 못하는
"실질적 문맹률"이 높게 나타나고 있다.
높은 SNS 사용이나 낮은 독서율이
원인이라고들 분석하고 있는데
이는 "읽지 못하는 것"이 아닌
"읽지 않은 것"에서 비롯된 것으로
근본적인 읽기를 하지 못한다는 것과는 차이가 있다.
이번에 읽게 된 《읽지 못하는 사람들》은
난독증이나 과독증, 실독증이나
글자로부터 색이나 냄새,
촉감을 보고 느끼는 공감각,
병리적 환각이 읽기에 미치는 영향을 비롯해
치매를 통해 인지저하뿐 아니라
읽는 방법을 잃은 사람들에 대한
다양한 사례를 소개함으로써
우리가 고정적으로 가지고 있던
"읽기"에 대한 새로운 시각을 제시하고
이들이 읽기에 어려움은 있지만
그럼에도 불구하고 읽고자 하는 근본적인
욕구를 끊임없이 가지고 있음을 보여주고 있었다.
같은 독자의 입장에서 나와 다른 방식으로
읽기를 마주하는 사람들의 사례가
굉장히 이질적이기도 하고 색다르기도 했지만,
글을 쓰는 사람의 입장에서 이렇게 "읽는"
독자들의 방식이 어떻게 느껴질지 궁금해졌다.
이 책은 전형적인 독자(일반적으로 우리가 생각하는)를
넘어서는 읽기를 대담하게 탐색하며
난독증, 과독증, 실독증부터 공감각, 환각, 치매까지
다양한 신경 질환 때문에 활자를 접할 때
문제를 겪는 신경다양적 독자들의 증언을 바탕으로
그들이 읽기 앞에서 처한 문제를 전하고 있다.
이상적인 독자나 올바른 읽기라는 것이
정해져 있는 것이 아닌데 보편적인 공통점을
이상적인 것으로 판단하여 대부분의 사람들과
다른 모습을 보이는 그들을 배척하고
'읽지 못한다'라는 불편한 감정을 바탕으로
차별을 하고 소외감을 느끼게 하곤 한다.
난독증이나 과독증 처럼 어렸을 때부터
타고나는 것도 있지만 실독증이나 치매의 경우에는
누구나 맞이할 수 있는 문제이기 때문에
결코 그들이 처한 상황이 특수한 일부에게만
해당하는 케이스라고 단언할 수는 없을 것이다.
그럼에도 불구하고 끊임없이 '읽고자 한'
그리고 자신들의 그 읽지 못함을 남기고자 한
이야기들은 근본적인 '읽기'에 대한
순수한 욕구와 더불어 다양한 읽기 방식에 대해
깨달음으로써 읽기의 본질에 대해서
생각할 수 있게 해주었다.
작가는 책의 서두를 통해 이 책을 꼭
일반적인 방법처럼 순서대로 읽지 말고
거꾸로도 읽고, 아무 데나 펼쳐서도 읽어보고
자유롭게 탐닉하기를 바란다.
무언가 고정된 형태의 '읽기'를 우리 스스로 만들며
읽기의 다양성을 해치는 것을 최대한 막아보고자 한
배려가 아니었을까 싶다.
난독증이나 과독증에 대해서는
그래도 듣거나 본 적이 있었는데
실독증이나 공감각자에 대한 이야기는
인상적이어서 기억에 남는다.
특히나 밋밋한 활자에서 색이나 맛, 촉감을
느낀다는 공감각자의 이야기는
같은 페이지를 다르게 지각한다는 점에서
읽기의 뿌리 자체가 흔들리는 느낌이 들었다.
'읽는다는 행위'를 텍스트로만 인식을 하는
나에게는 상상조차 할 수 없는 감각의 것이어서 말이다.
영원한 현재를 산다고 하는 치매환자들의
읽기에 대한 부분에서는 치매를 앓았던 할머니가
서서히 글자를 잃어갔던 기억으로 점쳐졌다.
하나씩 가진 모든 것을 잃는다고 생각한 치매였는데,
치매를 앓고 있음에도 불구하고 끝까지
읽고자 했던 분들의 사례를 보니
나도 할머니를 위해 해드릴 수 있던 게 조금은
더 있지 않았을까 하는 후회로 남는다.
이처럼 정말 읽기의 세계는 넓고 다양하다.
획일화된 생각으로 읽으며
스스로 폭을 좁히고 있었던 건 아닌지,
하지만 책을 통해서 이렇게 다양한 읽기 방식을 가진
이들이 있다는 것을 인식한다는 것만으로도
조금은 나아감이 있다는 희망을 가져본다.
어려운 용어들도 분명 있었고,
쉽게 공감할 수 어려운 부분도 있었지만
근본적인 읽기라는 행위에 대한 욕구만큼은
모두가 동일했던 독자들에 대한 이야기였다.
"이 글은 더퀘스트로(길벗출판사)부터 도서를 제공받아 작성한 저의 솔직한 후기 입니다."