이 책은 천문학자이자작가,대한민국 대표 커뮤니케이터인 우주먼지
지웅배 님의 책이에요.
저는 유투브 "보다" 채널 내 '과학을 보다' 프로그램 내에서
처음 알게 되었는데 , 쟁쟁한 나이도 지긋한 여러 교수님들 앞에서도
호기심과 함께 전문성도 보이는 모습이 신기했어요.
굉장히 어린편에 속하는 전문가라서 그런가, 체감이 그랬던 것 같아요.
일전에 '과학을 보다' 도시로 단편적으로 만났는데
단독 도서는 처음이라 더 궁금했었어요.
우주라면 정말 현실감각이 좀 없어지는 분야라 어렵기도 하지만
그런이유로 저는 몰입도를 극상으로 끌어올리진 못했던 것 같아요.
그런데 이번 책의 중심은 망원경이나 특수 장비를 이용해서 볼 수 있는 대상이 아니라
우리 맨눈으로 볼 수 있는 별들을 주인공으로 했다고 해서 시작부터 기대를 품었답니다. ^^
책을 보자면, 시리우스가 제일 먼저 등장합니다.
시리우스 라는 별의 이름은 과거 '트루먼쇼'라는 영화속에서 트루먼이 생활하는 일상을 의심하게 하는 장치로 영화초반에 등장하는데요. 하늘에서 조명이 떨어지고 그 조명에 시리우스 라는 이름이 붙여져 있었다고 해요.
왜 시리우스라는 별의 이름을 썼는진 모르지만
밤하늘에서 맨눈으로 볼 때 가장 밝게 빛나는 별이라고 해요.
그래서 고대에서도 많이 활용을 했는데, 참 재밌어요.
일전에 곽민수 소장의 [다시 만난 고대문명(이집트)] 라는 책에서 나일강 이야기가 나오는데, 이 책에서도 같은 이야기지만 얘기하고자 하는 주제가 달라지니 새로운 이야기꺼리가 되는 것이 너무 흥미로웠어요.
이집트의 나일상 범람이 태양의 움직임을 기준으로 즉 ,
시리우스가 떠오르는 때가 바로 그 시작임을 알리고 새로운 해가 시작되는 것으로 여겼다고 합니다. 관련 벽화 사진과 함께 별의 기준으로 설명된 것도 너무 재밌었어요.
그리고 길잡이인 북극성에 대한 이야기가 있는데
단순 북쪽을 가리키는 별이 아닌 기준점이 되어주는 게 북극성이라
북극성을 진정한 의미도 알게 되었어요.
북극성 이야기를 읽으면서 궁금한 그럼 남극성은 있을까 ? 라는 게 궁금했는데,
딱 바로 그 궁금증을 풀어줍니닿
북극성에 대응하는 남극성이 있을까요?? 정답은 'NO' 입니다.
남극성이라는 건 없고, 남십자자리가 지표로 활용된다고 해요.
그리고 우리 인간이 별의 자손이란 건 아시나요?
사실 이 내용을 읽고, 뭐랄까..
나자신이 신비롭고 우주의 일원으로 속해있다는 생각이 들었어요.
인간의 존재하는 모든 원소는 초신성 폭발로 이루어졌다고 하니까,
우린 별의 자손이고 나중엔 별로 다시 돌아가겠죠?
그렇다고 책에서 사례로 언급된 캡슐속 우주 장례를 사라진 않지만요 ㅎㅎ
그리고 노래 제목으로 전 알고 있었던 베텔게우스 (노래제목은 베텔기우스)가 비틀쥬스의 유래였고,
2020년 확연하게 어두워진 베텔게우스의 밝기로 인해
곧 초신성 폭발을 앞둔 별이라 생각했는데, 다시 밝기를 회복했다고 해요.
알고보니 밝기 주기를 가진다고 해요.
별은 언제나 변함없이 같은 밝기로 빛날꺼라는 오랜 고정관념을 뒤흔든 발견인거죠.
이처럼, 망원경 없이 맨눈으로 볼 수 있는 12개 별들에 대한 이야기가
다양한 사진들과 함께 소개되어 있어서, 우주에 대해 잘 알지 못한다해도
관심만으로도 흥미롭게 완독할 수 있는 책이라고 생각합니다.