261108 고통을 창조의 도구로 삼는 것

인간이란 극복되어야 할 그 무엇이다 - 철학자 양승권의 니체와 세상 읽기
프리드리히 니체 지음, 양승권 편역 / 페이퍼로드 / 2026년 10월

*출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

요즘 같이 힘들고 어려운 시절에 철학자들의 책은 새로운 성찰의 계기를 마련해줍니다. 그리고 그런 성찰의 계기를 통해서 우리는 다시 한 번 우리가 가진 것이 무엇인지 생각하고 살아갈 의미를 발견하게 됩니다. 삶은 의미가 있으면 살아갈 수 있다고 한 빅터 프랭클의 말이 생각나기도 하는 요즘입니다. 그런 의미에 대해서 우리는 어떻게 찾아가야 할까요? 오늘의 책은 그런 의미를 니체의 말에서 찾을 것에 대해 제안합니다.

현대인은 불안.무력감, 그리고 불확실성의 늪에서 허덕이고 있다. 이러한 현실은 디스토피아 세계를 그린 영화의 내용과도 닮아있다. 미래를 그린 영화들을 보면 디스토피아적인 설정이 압도적으로 많다. 이는 현재 전개되고 있는 각종의 암울한 상황들을 반영하여, 미래도 별 희망이 없으리라는 무의식적 예감이리라. 대체로 희망보다는 절망이 대세인 시대를 우리는 살고 있다. 여기서 니체의 시대정신과 통찰을 품은 말들은 우리에게 위안과 용기를 준다. ... 삶의 고통이 주는 아름다움을 놓치지 말라. 이것은 모든 것에 연결된 심오함을 느끼게 해준다.

6-7쪽

고통을 예찬하는 것은 아니지만, 고통을 통과하며 어떤 의미를 발견해야 할지 방법을 제시해준다고 저자는 말합니다. 망망대해 가운데 떠다니는 것이 아니라 어떤 방향으로 나아가야 할지, 돛을 잡고 나아가야 할지 말입니다. 100가지의 격언으로 구성된 이 책은 하나의 큰 주제를 가지고 그런 이야기들을 풀어내갑니다. 그 가운데 저는 이런 부분들에 눈이 갔습니다.

"삶이 무상하다는 이유로 삶을 포기하는 것이 아니라, 그 무상함 속에서도 다시 의지를 세우고, 다시 웃고, 다시 춤추는 것입니다. 그러므로 니체에게 '무상함을 넘어선다'는 것은 삶의 덧없음을 부정한다는 뜻이 아닙니다. 삶이 덧없다는 사실을 직시하면서도, 그 덧없음에 굴복하지 않는다는 뜻입니다. 삶은 사라집니다. 그러나 바로 그렇기 때문에 더 강렬하게 살아야 합니다."

17쪽

이 부분을 보면서 노래 가사의 한 부분이 생각났습니다.

'잃어버려도 잃어버려도 살아갈 수밖에 없어

얼마나 부딪혀 쓰러진대도 지켜야 할 게 있으니'

카마도 탄지로의 노래 中

지켜야 할 것이 있다는 것은 삶을 지탱하는 하나의 용기가 되곤 합니다. 니체의 말은 그런 의미에서 무상함과 덧없음을 넘어 더 강렬하게 살아내고 춤출 수 있어야 한다고 말하는 것처럼 느껴집니다. 저자는 이를 두고 니체의 허무주의가 일반 허무주의와 다르다고 이렇게 제시합니다.

수동적 허무주의는 기존의 가치를 불신하지만, 그것을 적극적으로 넘어설 힘은 갖지 못합니다. 그 어느 것도 완벽하지 않다고 불평합니다. ... 반면 능동적 허무주의는 허무감 속에 주저앉지 않습니다. 그것은 낡은 가치가 무너진 자리에 새로운 가치를 세우려는 힘입니다.

능동적 허무주의자는 '아무것도 의미없다'라고 말하는데서 멈추지 않습니다. 그는 묻습니다. '그렇다면 이제 나는 어떤 의미를 만들 것인가?'

21쪽

능동적 허무주의는 어떤 부분에서 아들러의 목적론과도 연관되는 지점이 있다는 생각이 듭니다. 인간은 과거에 영향을 받으며 살아갈 수밖에 없다는 운명론에 맞서 인간은 과거의 영향을 넘어 미래를 선택할 수 있다는 목적론을 말입니다. 저 또한 수동적 허무주의에서 능동적 허무주의로 많이 옮겨온 것을 느낍니다. 삶을 돌아보게 하는 문장입니다.

"고통은 그것을 해석하고 견디고 전환할 수 있을 때만 자기 극복의 계기가 됩니다. 니체가 말하는 고통의 긍정은 고통 자체를 찬양하는 태도가 아니라, 고통을 무의미한 파괴로 끝내지 않으려는 의지에 가깝습니다."

27쪽

니체의 말 중에 Amorfati라는 말이 있습니다. 이는 운명애라는 말로 번역되기도 합니다. 오늘 같이 혼란하고 불안한 시대에서는 그런 운명애라는 말이 지표가 될 수 있다고 생각합니다. 성찰이 모여 고통을 창조의 도구로 여길 수 있게 되는 것, 그것은 어쩌면 니체의 말을 되새기고 생각해보면서도 가능할 것 같다는 생각이 듭니다.

허무주의와 불안이 엄습하는 시대 가운데서, 또 주어지는 삶의 역경과 고통을 온전히 받아들이고 승화하여 살아내는 우리가 될 수 있기를 바라며 책에서 기억남는 또 다른 문구 하나와 생각난 노래 가사의 한 부분으로 글을 마칩니다.

삶의 진정한 고수는 실패와 성공, 고통과 행복이 완전히 별개의 것이 아님을 아는 사람입니다. 니체가 말하는 강한 인간은 행복만 붙잡으려 하지 않습니다. 그는 고통까지 자기 삶의 리듬 안으로 끌어들입니다.

35쪽

'믿을 수 없을 정도로 끝이 없다는 사실에,

아득해지는 세상에 무릎을 웅크리고 있어.

누구라도 어딘가에 나약함이 있듯이

헛되지 않을 정도로 우리들은 소중해

한 걸음이라도 괜찮으니까

별 거 없는 오늘을 그저 사랑해줘

갈기갈기 찢긴 심지도 봐

내일을 향해 꽃을

피울거니까 이어주길 바라'

<Mrs.Greenapple - 소란지

(가사 의역)>

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삶이 무상하다는 이유로 삶을 포기하는 것이 아니라, 그 무상함 속에서도 다시 의지를 세우고, 다시 웃고, 다시 춤추는 것입니다. 그러므로 니체에게 ‘무상함을 넘어선다‘는 것은 삶의 덧없음을 부정한다는 뜻이 아닙니다. 삶이 덧없다는 사실을 직시하면서도, 그 덧없음에 굴복하지 않는다는 뜻입니다. 삶은 사라집니다. 그러나 바로 그렇기 때문에 더 강렬하게 살아야 합니다. - P17