261107 모험으로 인생을 살아가는 법

아마추어의 반란 - 잘하지 않아도 좋아할 수 있는 삶에 대하여
캐런 월런드 지음, 서은경 옮김 / 현암사 / 2026년 10월

*출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 읽고 작성한 서평입니다.

우리는 보통 삶을 살아갈 때 무엇이든 잘해야 한다는 완벽주의에 시달리곤 합니다. 사회생활을 할 때도, 취미를 즐길 때도, 이제는 휴식과 좋아하는 일을 할 때도 완벽하게 해야 한다는 시선이 우리 주변에 즐비합니다. 그런데 그렇게만 살아갈 수 있을까에 대해 우리는 의문을 가지게 됩니다. 그리고 질문하게 되죠, 내가 좋아서하는 일까지 잘해야 하나요?라고 말입니다. 이 책은 그 질문에서 시작합니다. 저자는 다음과 같이 말합니다.

허슬 컬쳐가 삶에 어떤 영향을 끼치는지 물어볼 때마다 사람들은 거의 매번 '너무 힘들어요', 또는 '저는 늘 부족한 사람이에요'라는 대답을 되풀이했다. 사회적인 압박은 현실이며 사람들의 어깨를 무겁게 짓누른다. 이러한 허슬컬쳐는 완벽주의로 이어질 수 있고 완벽주의는 우리를 지옥같은 상황으로 깊이 끌고 들어간다.

16쪽

어쩌면 이런 문화 자체가 문제일 수 있다고 말입니다. 그리고 또한 이렇게 덧붙입니다. "완벽하진 않더라도 이것저것 할 줄 아는 것이 때로는 하나를 최고로 잘하는 것보다 낫다"라고 말입니다.

모든 것을 잘하려고 하는 완벽주의는 저자의 말처럼 우리에게 치명적인 고통을 가져옵니다. 그리고 그것을 실현할 수 없을 때 우리는 좌절하게 됩니다. 저자는 허슬컬쳐에 대항하는 것이 아마추어 정신을 추구하는 것이라고 제시합니다. 그 중에 저는 다음 구절들이 인상깊게 다가왔습니다.

이제는 나 자신에게 주목할 때다. 내가 뛰어나게 잘할 수 있는 일을 찾는 게 아니라 즐거워하는 일을 마음껏 즐기는 법을 배워야 할 때다. 무척 좋아하는 일을 배우고 온전히 사랑해야 할 때다. 순수한 의도와 열린 마음, 열정적인 호기심이 중요하다.

29쪽

저자는 아마추어 정신을 실천함으로써 우리가 더 친절해지고 서로 연결되며 배려심을 키울 수 있다고 주장합니다. 그리고 이것은 오늘날과 같이 완벽주의의 홍수 속에서는 그런 정신을 추구하는 것이 필요하다는 생각도 듭니다. 어쩌면 완전함과 완벽주의에 대항하는 불완전함을 추구하고 아마추어 정신을 따라 살아가는 것이 이 시대 가운데 나만의 속도와 방법대로 걸어가는 법을 배울 수 있는 길이 아닐까 생각해보게 됩니다.

우리 자신에게 '지금 나는 무엇을 원하고 있는 걸까?'라고 질문함으로써 그 활동에 집중하고 몰입하며, 그 활동을 반복해서 실행하기로 다짐한다. 그는 '이런 식의 활동들은 눈에 보이지 않지만 삶을 의미있게 만드는 연결로 나타납니다'라고 주장한다.

37쪽

내가 무엇에 관심이 있고 좋아하는지에 관심을 가지는 것에서부터 나를 사랑하고 찾아나가는 여행이 시작될 수 있다는 생각이 듭니다. 그리고 그걸 요즘 잘 모르겠다면 자신을 잃어가고 있는 하나의 징후로도 그런 것을 판단할 수 있을 것이라는 생각을 해봅니다. 그런 의미에서 아마추어 정신이 자기돌봄 방식이 될 가능성이 있다는 저자의 말에 귀를 기울이게 됩니다.

시도하고 도전했다면, 그로써 무엇을 배웠다면 성공하지 않아도 상관 없다고, 도리어 내 마음을 뛰게 하고 삶을 사랑하게 하는 무언가를 배워가는 것이 저자는 삶의 일부가 되어야 한다고 강조합니다. 저 또한 그런 저자의 말에 나를 사랑하는 것이 무엇인가 생각해봅니다. 좋아하는 일마저 잘하지 못해도 괜찮다고, 네 모습 그대로 괜찮다고, 그저 매순간 배우고 다듬어가며 만들어가면 된다는 그런 말들을 건네며 저 또한 또 이 책을 읽는 사람들이 모험으로 살아가는 인생의 방법을 배워갈 수 있길 기대해보며 기억남는 한 부분으로 글을 마칩니다.

아마추어 정신은 우리가 그 위험을 감수하게 하면서도, '당신은 반드시 그 일을 잘 할 필요가 없다'라는 대단히 중요한 안전망이 된다. 사실 당신이 원하지 않는다면 그 일을 하고 있다는 사실을 아무도 알 필요가 없다. 그러니 항상 해보고 싶었지만 하지 않은 일들, 또는 지금 하기엔 '나이가 너무 많다'라고 생각하는 활동들을 떠올려보라. (그런데 나이는 별로 중요하지 않다!) 또는 이렇게 해볼 수도 있다. 나중에 당신이 나이들었을 때 동네에서 무척 흥미로운 연장자가 되려면 어떤 활동을 해야할지 고민해보자. 그리고 그 활동들을 당장 해보자. 그렇게 함으로써 당신은 삶을 더욱 사랑하게 될 수도 있다. (49쪽)

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"아마추어 정신은 우리가 그 위험을 감수하게 하면서도, ‘당신은 반드시 그 일을 잘 할 필요가 없다‘라는 대단히 중요한 안전망이 된다. 사실 당신이 원하지 않는다면 그 일을 하고 있다는 사실을 아무도 알 필요가 없다. 그러니 항상 해보고 싶었지만 하지 않은 일들, 또는 지금 하기엔 ‘나이가 너무 많다‘라고 생각하는 활동들을 떠올려보라. (그런데 나이는 별로 중요하지 않다!) 또는 이렇게 해볼 수도 있다. 나중에 당신이 나이들었을 때 동네에서 무척 흥미로운 연장자가 되려면 어떤 활동을 해야할지 고민해보자. 그리고 그 활동들을 당장 해보자. 그렇게 함으로써 당신은 삶을 더욱 사랑하게 될 수도 있다." - P49