환상을 가지고 있는 소설

늑대박쥐 ㅣ 중국 아동문학 100년 대표선 3
빙보 지음, 박경숙 옮김, 조우영 그림 / 보림 / 2013년 6월

중국의 아동문학인 이 소설은 공상과학소설이다. 늑대박쥐가 남극의 얼음계곡에서 사람의 손에 의해 다시 살아나서 자신을 살아나게 한 사람들을 공포로 떨게 만드는 이야기이다. 그러나 사람들이 두려워하는 이 늑대박쥐는 모두가 무서워 이를 없애려 하지만 두 어린이는 이와 소통을 하게 한다.

중구 과학연구원인 선치교수는 어느 날 꾼 꿈에서 중생대에 살았을 것이라고 여겨지는 늑대박쥐를 찾으려 한다. 그런 후 특별탐험대를 조직하여 늑대박쥐가 살고 있을 것이라 짐작되는 남극으로 가게 된다. 늑대박쥐를 찾아서 연구실을 만들어 연구를 시작한다. 그러나 이 늑대박쥐는 자신을 구해준 여신과 닮은 리리를 보자 통째로 삼켜버린다. 그러나 다시 밖으로 나온 리리는 늑대박쥐로 소통하는 법을 알게 된다. 늑대박쥐는 연구소의 모든 비밀을 알게 되고 그곳을 도망쳐 나와 사막으로 간다.

그곳에서 자신이 살아야 하는 이유를 두 명에게 말하게 된다. 뒤늦게 이들에겐 무엇인 필요하고 중요한지 알게 된 박사는 이들이 화석으로 돌아갈 수 있도록 지켜준다.

공상과학소설이지만 왠지 그럴 것 같은 생동감을 주는 소설이다. 이런 소설은 호기심이 많은 이쯤의 아이들이게 그 호기심을 충족시킬 수 있는 적절한 소설이기도 하다. 환상을 가지고 있지만 이야기를 이끌어가면서 왠지 한 번에 끝까지 읽어가게 하는 글의 매력이 있기도 하다.