소금비늘

소금 비늘
조선희 지음 / 네오픽션 / 2020년 10월

"좁은 상자 속에 나를 넣어 흙에 묻지마라.

죽은 후에는 백어도 바위 꼭대기에 매일 해가 뜨는 것을 보게 해다오." - 11P

순하의 어머니인 남정심은 '백어'이자 최동수의 아내였으나 몇해전 최동수에 살해되어 무인도인 백어도에 묻히게 되고 이 일로 최동수는 정신을 놓은채 감옥에 갇혀있다.

별어마을 사람들은 남정심의 묘를 육지로 이장 하기를 별러왔고 아들 순하를 설득해 이장하게 되었다.

돌을 들어내고 뚜껑돌을 들어냈을때 하나도 썩지않고 흰비늘이 잔뜩 달라붙어 있는 남정심을 보게된다.

급기야 이장을 돕기위해 따라왔던 순하의 친구 중산이 휴대전화로 사진을 찍기 시작하고 순하는 휴대전화를 빼앗아 바다로 던져버리고 이장을 안하기로하고 다시 시체를 제자리로 눕혀놓고 돌아온다.

그런데 그후 이장을 돕기위해 백어도에 다녀왔던 동일, 중산이 차례대로 죽어나가는데....

"내 소금만 손대지마. 그럼 괜찮을 거야." - 33P

한편, '백어'한마리는 그녀의 남편 용보와 딸 섬과 함께 살고있다.

용보는 예쁘고 똑똑하고 돈도 제법 잘버는 마리에게 한눈에 반하고 마리는 자신의 소금을 훔치지 않는다면 괜찮다며 프로포즈를 받아들인다.

그리고 그 증표로 자신의 소금 비늘 한개를 주며

"만약 오늘의 이 맹세를 깨고 내 소금에 손을 대면 넌 나쁜 아니라 나로 인해 얻은 모든 것을 읽게 돌 거야." - 36p​

용보는 뉴스에서 우연히 백어석의 이야기를 듣게 되고 마리가 결혼전 주었던 비늘모양의 소금과 마리가 벽화를 그릴때 사용하는 양철통에 들어있는 소금모양의 비늘을 생각해 내고 알아보기 시작한다.

소금비늘이 희귀한 보물이라는 걸 알게된 용보는 욕심에 눈이 멀어 한마리의 소금비늘을 훔치기 시작하는데...

"백어의 비늘은 백어가 처음 한 번만 주는 거야. 그것만 행운이고 나머지는 전부 불운을 가져오지. 백어의 비늘을 훔치면 어떻게 되는 줄 알아? 화가 난 백어가 자기 비늘로 소금 도둑의 목을 뎅강 잘라." - 63p

인어공주를 읽으며 뒷이야기에 대해 궁금해 했던적이 있었던가?

기억은 나지 않지만 어쩜 어릴적엔 궁금해 했을지도 모르겠다.

사람의 욕심...욕망은 정말 끝이 없는듯 하다.

순하의 아빠 최동수도 그렇고 한마리의 남편 용보도 소금 비늘이 희귀 보물과 마찬가지라는 걸 앎과 동시에 그에 굴복해 약속을 저버리고 유혹에 넘어가 소금 비늘을 훔쳐 최동수는 부인 남정심이 자신을 죽일거란 사실에 불안에 떨다 남정심을 살해하고 용보는 한번, 두번 훔치기 시작해 결국엔 한마리가 알게되고 백어의 본능에 따라 남편 용보를 죽여야 하지만 과거에 한번의 살인을 한 마리는 자신의 남편이자 섬의 아빠에게 살수있는 기회를 주고싶어 섬과 함께 멀리 떠난다.

용보는 참 멍청하고 자기 밖에 모르는 인간인것 같다.

마리를 찾아 여기 저기 들쑤시고 '백어'에 대해서는 믿지도 않고...

답답하고 또 답답!!

용보는 과연 마리와 섬을 만났수 있을까?

또 과연 용보는 살수 있을까?

후반부에 용보의 이야기가 많이 등장하는데 마리가 6년동안 살면서 많이 힘들었을 거란 생각을 했다.

어쩜 저렇게 못난 남자가 있을까...

이 핑계 저 핑계 가지가지 한다 라는 생각을 했다.

인간이 얼마나 나약하고 또 얼마나 물질에 약하며 약속을 손바닥 뒤집듯 뒤집는 존재인지 최동수와 용보를 통해 여실히 보여준다.

생각지도 못했던 소재여서 일까?

흡입력이 뛰어나 단숨에 읽어 버렸다.

좀 천천히 음미해가며 읽고 싶었는데...

순하와 마리, 용보, 준하 인물 묘사나 개개인의 감정선이 잘 표현되어 쉽게 동화되어 이야기를 따라갈 수 있었던 것 같다.

단고바위 형제들과 귀신바위의 이야기 에서는 내가 꼭 귀신바위들에 갇힌 배에 타고 있는듯 했다!

인어는 진정한 사랑을 하게되면 인간으로 환생을 한다는데 과연 성공한 인어가 있을까?

*출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.*