중독을 뇌과학적으로 풀어쓴 책

중독은 뇌를 어떻게 바꾸는가 - 충동에 사로잡힌 이들을 위한 처방전
저드슨 브루어 지음, 최호영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 9월

혹시 이런 경험 있으십니까? 스마트폰을 잠시 내려놓겠다고 다짐하고도 어느새 손은 무의식적으로 화면을 터치하고 있고, 다이어트를 결심한 순간에도 야식의 유혹을 뿌리치지 못하는 경험 말입니다. "나도 모르게, 왜 나는 계속 똑같은 행동을 반복하는가?"

스스로를 다그치지만, 결국 의지력 부족이라고 자책하며 악순환의 굴레에 갇히게 됩니다. 도대체 우리는 왜 이렇게 멈추고 싶어도 멈출 수 없는 걸까요?

여기, 이 질문에 대한 명쾌하고 과학적인 해답을 제시하는 책이 있습니다. 바로 세계적인 중독 심리학자이자 신경과학자인 저드슨 브루어 박사님의 『중독은 뇌를 어떻게 바꾸는가』입니다.

이 책은 우리가 흔히 '나쁜 습관'이라고 부르는 행동이 사실은 뇌의 학습된 반응이라는 점을 밝히고, 그 악순환의 고리를 끊어낼 수 있는 실질적인 방법을 제시합니다. 개인의 나약함이 아니라, 뇌의 작동 방식에 대한 깊은 이해와 해법을 담고 있어, 중독의 굴레에 갇힌 모든 이들에게 새로운 희망을 전하고 있습니다.

이 책의 가장 핵심적인 메시지는 '중독은 의지력 부족이 아니라 잘못 학습된 뇌의 습관’이라는 것입니다. 저자는 복잡한 신경과학 이론을 스키너의 '보상 기반 학습(reward-based learning)'이라는 개념으로 알기 쉽게 풀어냅니다. 우리 뇌는 '촉발 요인(trigger)-행동(behavior)-보상(reward)’이라는 단순한 과정을 통해 특정 행동을 학습하고 강화합니다. 배가 고플 때(촉발 요인) 라면을 끓여 먹고(행동) 만족감을 느끼는(보상) 것처럼 말입니다.
문제는 이 보상 회로가 잘못 학습될 때입니다.

예를 들어, 스트레스(촉발 요인)를 받을 때 담배를 피우거나(행동), 소셜 미디어를 확인하며(행동) 일시적인 만족감(보상)을 얻는 과정이 반복되면, 우리의 뇌는 스트레스를 받을 때마다 그 행동을 찾게 됩니다. 이처럼 뇌는 특정 행동이 보상으로 이어진다고 믿으며 점점 더 강한 갈망을 만들어내고, 결국 우리는 의지와 상관없이 그 행동을 반복하게 됩니다.

이 책의 강점은 중독의 범위를 매우 넓고 깊게 다루고 있다는 점입니다. 알코올, 담배와 같은 물질 중독은 물론이고, 우리 일상에 깊숙이 파고든 스마트폰, 소셜 미디어 중독에 대해 과학적으로 분석합니다.

더 나아가, '자아 중독', '생각 중독', 그리고 ‘사랑 중독’과 같은 복잡하고 추상적인 개념까지 뇌과학적으로 설명하며 중독의 얼굴이 얼마나 다양한지 보여주고 있습니다.

특히, 사랑에 빠진 뇌와 코카인에 중독된 뇌가 유사한 부위에서 활성화된다는 점은 매우 흥미롭습니다. 이는 사랑 또한 보상 기반 학습의 일종이며, 마음챙김을 통해 더욱 성숙한 사랑으로 나아갈 수 있음을 시사하고 있습니다.

저자는 이처럼 중독의 원인을 명확하게 설명한 뒤, 그 해법으로 '마음챙김'을 제시합니다. 마음챙김은 흔히 오해하는 것처럼 '무언가를 비워내는 것'이 아니라, 불안이나 충동, 갈망과 같은 감정적 신호가 생겨나는 순간을 있는 그대로 관찰하고 이해하는 훈련입니다. 이 과정에서 우리는 그동안 놓치고 있던 '보상의 실체'를 마주하게 됩니다.

야식을 먹은 후의 더부룩함이나, 밤늦게까지 스마트폰을 본 다음 날의 피곤함처럼, 우리가 기대했던 보상이 사실은 그다지 달콤하지 않다는 것을 깨닫게 되는 것입니다.

실제로 저자는 금연 프로그램에 마음챙김을 적용한 임상 실험을 통해, 마음챙김 훈련을 받은 그룹이 다른 금연 프로그램 참여자들에 비해 2배 이상 높은 성공률을 보였다는 점을 증명했습니다. 이는 의지력에 의존하는 대신, 뇌의 잘못된 학습을 새로운 학습으로 대체하는 것의 강력한 힘을 보여주는 증거입니다. "갈망은 억제의 대상이 아니라 이해의 대상"이라는 저자의 메시지처럼, 이 책은 도파민의 습격에 시달리는 현대인들에게 자신의 뇌와 마음을 제대로 관찰하고 조절하는 법을 알려주는 필독서라고 생각합니다.

이 책의 추천 독자층 및 한줄 평
이 책은 다음 독자분들에게 꼭 추천하고 싶습니다.
• 스마트폰, 소셜 미디어, 쇼핑, 폭식 등 특정 행동을 멈추기 어려운 분.
• 습관을 바꾸기 위해 의지력만으로 버티다 번번이 실패한 분.
• 뇌과학과 심리학을 통해 중독의 메커니즘을 깊이 이해하고 싶은 분.
• 복잡한 생각의 굴레에 갇혀 마음의 평화를 찾고 싶은 분.

이 책은 중독이라는 질병을 개인의 탓으로 돌리지 않고, 과학적인 시각으로 따뜻하게 감싸 안아주며 우리 모두가 충분히 자유로워질 수 있다고 말합니다. 중독의 굴레에서 벗어나 더 행복하고 건강한 삶을 살고 싶은 분들에게 이 책은 훌륭한 길잡이가 되어줄 것입니다.

북쉐프의 한줄 평: 중독의 굴레에서 벗어나, 뇌와 마음을 재설계하는 과학적이고 실용적인 해법서입니다.

내 모습이 싫을 때, 읽어야 할 힐링 동화책. 곽꿀벌의 『점점점』

점점점
곽꿀벌 지음 / 하우어린이 / 2025년 7월

이 서평은 출판사로부터 책을 받아서 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

가끔 아이들을 위해 만들어진 동화책이 어른들의 마음을 깊이 터치하는 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 이번에 읽은 곽꿀벌의 『점점점』이 그랬습니다. 이 책은 분량이 매우 짧은 동화책입니다. 나이가 어린 어린이가 읽어도 좋지만, 저는 그보다 어른들이 이 책을 읽으면 좋겠다는 생각을 해보게 되었습니다.

이 책 『점점점』은, 자신의 다리에 있는 '붉은 점'을 있는 모습 그대로 수용하지 못하는 한 내성적인 소녀의 이야기를 담고 있는 책입니다. 그 소녀는 자신의 '붉은 점'을 노출해야 만 하는 여름이 싫고, 두렵습니다. 수영복을 입고 바닷가에 갈 때, 남들이 자신의 수치스러운 '점'에만 주목하는 것 같아서, 그 시선을 피해서 바닷물 속으로 첨벙 들어가 버립니다.

그리고 사람들이 모두 떠나는 저녁이 될 때까지 물 속에 물놀이를 하다가, 물 밖으로 나옵니다. 그러다가 얼굴 눈 부위에 점을 가지고 있지만, 전혀 부끄러워하지 않는 한 소녀를 만나게 됩니다. 그 소녀는 달랐습니다. 자신의 얼굴에 나 있는 점을 전혀 부끄러워 하지 않고, 그 점을 있는 모습 그대로 당당하게 받아들이고 있었습니다. 그리고 모든 사람에게는 점이 있다는 사실을 말해줍니다.

지금까지 자신의 다리에 나 있는 붉은 점을 부끄러워 했던 주인공은 그 소녀의 당당한 모습과 그 소녀가 들려주는 이야기를 듣고 조금씩 마음에 문을 열게 됩니다. 더 이상 다르에 난 붉은 점은 부끄러워하고, 감춰야 할 대상이 아니라, 자신의 특별함을 나타내 보여주는 하나의 흔적으로 받아들이게 됩니다. 수치심과 부끄러움으로 시작되었던 이야기는 자신의 있는 모습 그대로를 수용하고 받아들이게 되는 훈훈하고, 따뜻한 결말로 종결됩니다.

아주 단순하고 짧은 스토리였지만, 많은 생각을 하게 만들어주는 마음이 따뜻해지는 힐링 동화책입니다. 외모에 대한 열등감을 가진 분들, 자신의 모습을 있는 그대로 수용하고 받아들이기 힘들어하는 어린이나 청소년 친구들, 그리고 부모님께 권하고 싶은 책입니다. 저자의 그림과 함께 이야기가 전개되어서 한글을 읽지 못하는 미취학 자녀들에게도 부모님이 읽어주기 좋은 책입니다.

추천 독자 층

• ‘나와 다른 모습’을 가진 어린이들에게 전하는 작은 위로와 응원.

• 자신의 외모, 피부, 특징 등으로 고민하는 과민한 마음의 아이들이나 부모님께.

• 감수성이 풍부한 어린이 독자는 물론 가족과 함께 읽기 딱 좋은 그림책입니다.

• 교사나 상담자가 아이들에게 ‘다름을 존중하고 사랑하는 법’을 이야기할 때도 좋은 도구가 될 수 있습니다.

부부가 서로의 ‘다름‘을 잘 ‘다루면‘ 행복이 찾아온다.

부부관계 수업
정다원 지음 / 모티브 / 2025년 8월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아,

직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

살면서 가장 큰 용기가 필요한 순간이 언제일까요? 저는 사랑하는 사람과 함께하는 ‘결혼’이라고 생각합니다. 결혼은 사랑의 완성이 아니라, 서로 다른 두 사람이 만나 평생을 함께하는 또 다른 시작이기 때문입니다. 뜨거운 사랑만으로 시작했던 관계가 시간이 지나며 뜻하지 않은 갈등과 상처로 얼룩지기도 하고, "왜 우리는 이렇게 다를까?"라는 질문을 스스로에게 던지게 되는 순간도 찾아옵니다.

여기, 이 질문에 대한 따뜻하면서도 명쾌한 해답을 제시하는 책이 있습니다. 10년 차 부부관계 전문가인 정다원 작가님의 『부부관계 수업』입니다. 2025년 다른상상 출판사에서 출간된 이 책은 단순히 문제를 해결하는 지침서가 아닙니다. ‘다름’이라는 근본적인 문제를 정면으로 바라보고, 심리 성향 체계인 W.N.P.M이라는 특별한 도구를 통해 나와 배우자를 깊이 이해하는 통찰을 제공합니다. 사랑해서 결혼했지만, 서로의 마음을 이해하기 어려워 힘든 시간을 보내는 모든 분들에게 이 책이 진정한 해법을 제시할 것입니다.

행복한 결혼 생활을 위해, '성향'의 차이를 이해하고, 배려해야 합니다.

『부부관계 수업』의 가장 큰 장점은, 막연한 감정적 문제에 머물지 않고 심리 성향이라는 구체적인 시스템을 통해 부부의 문제를 분석하고 해법을 제시한다는 점입니다. 이 책의 핵심인 W.N.P.M. 심리 성향 체계는 소금산, 활화산, 호수, 사막, 지중해, 에베레스트, 미로, 와이키키 등 여덟 가지 심리 풍경으로 인간을 분류하고 있습니다. 각 성향마다 세상을 바라보는 방식과 감정을 표현하는 방법이 모두 다르다는 것을 알려주며, 우리가 상대방의 행동을 왜 이해하기 힘들었는지 그 이유를 명확하게 설명합니다.

책은 총 4개의 파트로 구성되어 있습니다.

Part 1: 성향으로 나를 이해하다에서는 8가지 성향의 특징을 하나씩 탐색하며 독자가 자신의 심리적 풍경을 먼저 그려보게 합니다. 내가 어떤 사람인지 먼저 알아야, 배우자를 이해할 수 있다는 메시지는 책의 진정한 시작점입니다. 저는 이 파트를 읽으며 '나는 어떤 성향일까?'를 고민했고, 나의 강점과 약점을 다시 한번 돌아보는 계기가 되었습니다.

Part 2: 부부 갈등의 뿌리를 찾아서는 성향 차이가 어떻게 갈등의 씨앗이 되는지 실질적인 사례를 통해 보여줍니다. 예를 들어, ‘착한 남편’이라 불리는 소금산 성향의 남편이 왜 아내를 외롭게 만들었는지, 감정을 터뜨리는 활화산 성향 배우자의 속마음은 무엇인지 등 우리가 일상에서 흔히 겪는 문제들을 다루고 있습니다. 이 파트는 독자로 하여금 "아, 내 배우자가 그래서 그랬구나!"라고 무릎을 탁 치게 만들며, 그동안 답답했던 마음이 시원하게 뚫리는 경험을 선사합니다.

Part 3: 시월드·처월드 전쟁, 감정 아닌 성향으로 풀다는 많은 부부가 겪는 '시월드'와 '처월드' 문제를 다루고 있어 특히 흥미롭습니다. 이 책은 고부갈등이나 장서갈등을 감정적인 문제로만 보지 않고, 시어머니나 장모님의 성향을 이해함으로써 현명하게 대처하는 방법을 알려줍니다. 관계에서 오는 갈등을 더 이상 외면하거나 상처받는 대신, 심리적 거리를 조절하고 성향에 맞게 소통하는 기술을 배우게 됩니다.

Part 4: 자녀 양육, ‘성향’이라는 지도를 펼치다는 부부의 관계를 넘어 부모로서의 역할까지 확장하고 있습니다. 저자는 아이의 성향을 이해하면 훈육이 아닌 ‘동행’이 시작된다고 말합니다. 와이키키 성향의 아이는 어떻게 양육해야 하는지, 미로 성향의 아이에게 필요한 것은 무엇인지 등 아이의 행동 뒤에 숨겨진 본질을 이해하게 합니다. 부모가 아이의 마음을 먼저 읽어주면 아이의 감정, 행동, 말 한마디가 모두 달리 보이기 시작할 것입니다.

이 책은 ‘사랑'만으로는 유지하기 어려운 결혼 생활의 현실을 직시하고, '다름'을 인정하고 이해하는 법을 가르쳐줍니다. 저자가 직접 경험하고 수많은 부부를 상담하며 깨달은 통찰이 담겨 있어 더욱 신뢰가 갑니다. 상처로 시작했지만 이제는 '부부 해결사'로 불린다는 저자의 이야기는, 이 책이 단순히 이론만 담은 것이 아니라 실질적인 치유와 회복의 과정을 담고 있음을 증명합니다. 결혼은 함께 배워가는 시작이라는 메시지는 이 책이 전하고자 하는 가장 강력한 힘이라고 생각합니다.

이 책은 다음 독자분들께 추천합니다.

이제 막 결혼을 시작한 신혼부부에게 이 책은 앞으로 다가올 관계의 난제에 대한 훌륭한 예방책이 될 것입니다.

잦은 다툼으로 지쳐 관계 회복이 필요한 권태기 부부에게 새로운 소통의 길을 열어줄 것입니다.

배우자를 아무리 노력해도 이해할 수 없어 답답한 모든 기혼자에게 명쾌한 해답을 제공합니다.

사랑과 가정, 관계에 대한 깊이 있는 통찰을 얻고 싶은 미혼자에게도 강력히 추천합니다.

느리지만 단단한 인생을 살고 싶다면

삶이 흔들릴 때 비로소 보이는 것들 - 멈추고, 느끼고, 마주하고 다시 살아갈 힘을 얻는 법
장대은 지음 / 다른상상 / 2025년 8월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

살아가다 보면 누구나 한 번쯤, 삶이 거센 바람을 맞는 것처럼 흔들리는 순간을 마주하게 됩니다. 매일매일 최선을 다해 살아내지만, 눈에 보이는 결과는 보이지 않고, 주변 사람들은 저만치 앞서 나가는 것 같아 초조해지기도 합니다. 마치 어두운 터널 속을 홀로 걷는 듯한 기분에 휩싸이는 그 순간, 우리에게는 무엇이 필요할까요? 여기, 그런 외로운 길을 묵묵히 걷는 모든 이들에게 따뜻한 위로와 단단한 성장의 레시피를 전하는 책 한 권이 있습니다. 다른상상 출판사에서 2025년 출간된 장대은 작가님의 『삶이 흔들릴 때 비로소 보이는 것들』입니다. 이 책은 흔들리는 마음을 다독이고, 그 흔들림 속에서 비로소 발견할 수 있는 삶의 진정한 가치를 찾아주는 지침서입니다.

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흔들림 속에서 발견하는 나의 본질

이 책의 가장 큰 매력은 바로 제목에 담겨 있습니다. 우리는 보통 삶이 흔들리지 않기를, 평온하기만을 바랍니다. 하지만 저자는 삶의 불확실한 순간, 혼자 견뎌야 하는 고독한 시간이 바로 우리 자신을 깊이 들여다보고, 진정한 성장을 이룰 수 있는 때라고 말합니다. 1장에서 저자는 '보이지 않아도 배움은 내 안에 쌓이고 있다'고 말하며, 포기하고 싶은 마음을 이겨내고 꾸준히 노력하는 하루하루가 결국 원하는 삶을 만든다는 메시지를 전합니다. 익숙한 자신과 작별하고, 편안함을 벗어나는 용기가 더 나은 나를 만든다는 이야기는, 멈춰 서 있는 자신을 탓하기 바쁜 우리에게 큰 울림을 줍니다. 보이지 않는 계단을 오르는 당신에게 보내는 저자의 따스한 시선이 책을 여는 순간부터 느껴집니다.

2장에서는 '흔들리더라도 다시 중심을 잡는다는 것'에 대해 이야기합니다. 밤중에 불현듯 찾아오는 자기 의심의 목소리를 어떻게 다루어야 할지, 삶의 의미는 매 순간 만들어가는 여정 그 자체에 있다는 진리를 깨닫게 해줍니다. 빅터 프랭클의 말을 인용한 부분(75p)처럼, 삶의 의미를 밖에서 찾기보다 우리가 경험하는 매 순간의 작은 가치에 집중해야 한다는 메시지가 마음을 관통합니다. 남들의 기대가 아닌 나의 진심으로 살아가야만 흔들리지 않는 삶의 중심을 잡을 수 있다는 점을 강조하며, 나에게 하는 긍정적인 말 한마디가 얼마나 큰 힘이 되는지 일깨워줍니다.

3장의 '그럼에도 불구하고 계속하는 힘'은 이 책의 핵심 메시지 중 하나입니다. 열정이 사그라든 후에도 묵묵히 나아가는 힘, 그리고 반복의 지루함 속에서 얻는 진정한 가치를 이야기합니다. 특히 ‘중간의 고원’이라는 표현은 우리 모두가 겪는 성장의 정체기를 정확히 짚어주며, 그 시간을 어떻게 현명하게 통과할 수 있는지에 대한 실질적인 조언을 제공합니다. 아무도 알아주지 않는 시간이야말로 가장 의미 있는 성장이 일어나는 때(105p)라는 메시지는, 고독한 시간 속에서 스스로를 다독여야만 하는 모든 이들에게 깊은 공감과 위로를 건넵니다.

4장과 5장은 삶을 더욱 유연하고 풍요롭게 만드는 방법을 제시합니다. '나만의 방식으로 유연하게 나아가는 것'은 선택과 균형의 문제이며, 자책 대신 성찰의 태도를 가져야 한다는 점을 알려줍니다. 또한 '타인과의 공명으로 세계를 넓혀가는 것'을 통해 타인의 성공에서 동기 부여를 얻고, 비교의 덫에 빠지지 않는 법을 배울 수 있습니다. 이 과정에서 멘토의 중요성과 열린 마음으로 피드백을 받아들이는 자세를 배우게 됩니다.

마지막 6장에서는 '마음의 저항을 이겨내고 이루는 삶'을 이야기합니다. 불확실한 미래를 대하는 유연성을 기르고, 직관을 믿고 논리로 점검하는 지혜를 전합니다. 저자는 순리를 받아들이고 묵묵히 토양을 가꾸는 농부의 지혜를 배우라고 조언하며, 과정을 사랑하는 마음이야말로 삶의 관점을 근본적으로 변화시키는 힘이라고 말합니다(176p). 특히 '매일의 작은 승리가 인생의 변화를 만든다'는 메시지(202p)는 평범해 보이는 일상 속에서 비범한 삶을 일궈낼 수 있는 가장 현실적인 방법을 제시합니다.

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추천 독자층 및 한줄 평

이 책은 다음과 같은 분들에게 꼭 추천하고 싶습니다.

• 삶의 슬럼프에 빠져 방황하고 있거나, 무기력함을 느끼시는 분.

• 남들과 자신을 비교하며 자존감이 낮아진 분.

• 목표는 있지만 어떻게 시작해야 할지 막막한 분.

• 고독한 시간을 혼자 견뎌내고 있는 모든 분.

이 책은 당신이 흔들릴 때, 그 흔들림 속에서 자신을 잃지 않도록 굳건한 나침반이 되어줄 것입니다. 따뜻한 위로를 건네면서도, 결국 스스로의 힘으로 일어서야 한다는 메시지를 단단하게 전하는 점이 좋았습니다.

[100자평] 공허의 시대

공허의 시대 - 치열하게 살았는데 왜 이토록 허무한가
조남호 지음 / 웅진지식하우스 / 2025년 9월

이 책의 목차와 내용을 보니, 이 시대에 꼭 필요한 책이라는 생각이 듭니다. 공허의 시대를 살아가는 현대인들에게 공허함에서 벗어나게 해 줄 대안을 제시해 줄 책이라 기대가 됩니다.