코끼리의 등

코끼리의 등
아키모토 야스시 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 4월

코끼리는 죽음을 앞두고 자신의 무리에서 떨어져 홀로 죽음을 맞이한다고 한다. 그 고독해보이는 코끼리의 등을 제목으로 한 이 소설은 한남자의 죽음을 앞둔 6개월간의 삶의 모습을 다루고 있다. 

가정의 생계를 책임지고 있는 가장 유키히로. 가장의 역할때문에 바빠서 가족들과 많은 시간을 보내지 못하고 회사 일을 열심히하며 살아가던 그에게 폐암말기 시한부 6개월이 선고된다. 요즘 시대의 아버지들의 모습을 너무나 잘 나타내고 있는 이 소설은 가족들을 위해 한 몸 바쳐서 뼈빠지게 일하는 이시대의 가장들의 모습을 담고있다. 맞벌이가 늘어나고 있다해도 가족을 책임져야한다는 중압감은 늘 아버지들의 어깨를 짖누르고 있다. 유키히로도 그들과 다를 바 없이 자신의 죽음보다 자신이 죽고 난 후 살아나갈 가족들의 걱정을 더 많이 하는 그의 모습으로 인해 마음이 짠해졌다.
그는 가족들과 많은 시간을 보내지 못하는 것치고는 아들, 딸과 사이가 좋다. 핵가족화되고 서로의 삶에 열중하다보니 가족과 대화할 시간이 점점 사라지고 있는데 이 소설에서도 역시 이 모습이 잘 그려져있다.
유키히로는 모든 치료를 거부하고 남은 시간을 유서남기기에 열중한다. 
살아오면서 저질렀던 모든 잘못의 용서를 구하기 위해 사람들을 찾아다니며 미련들을 없애가고 삶을 조금씩 정리해 나간다.
홀로 죽음을 맞이하는 코끼리와는 다르게 사랑하는 이들 곁에서 죽음을 맞이하는 유키히로. 
만약에 내가 갑자기 죽음을 맞이하게 된다면? 나는 과연 어떤 방법으로 죽음을 준비할 것인가? 코끼리처럼 배려심을 갖고 홀로 죽음을 맞이할까... 아니면 내가 사랑하는 모든 사람들과 함께 죽음을 맞이하게 될까... 
한 남자의 죽음을 앞둔 삶의 모습들을 통해 아버지란 존재에 대해서 그리고 삶에 대해서 많은 생각을 할 수 있는 시간을 갖게되어 좋았다.