도파민형 인간 / 대니얼 Z. 리버먼, 마이클 E. 롱

도파민형 인간 - 천재인가 미치광이인가
대니얼 Z. 리버먼.마이클 E. 롱 지음, 최가영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

도파민이 미치는 영향

 도파민이 생활과 사회에 어떤 영향을 미치는지 소개한다. 도파민은 아드레날린의 일종으로 각성·흥분·집중을 유도하는 정신성 물질이다. 우리가 도취하거나 행복을 느낄 때 작용하는 정신 물질이 도파민이다. 저자는 도파민에 어떤 반응을 보이냐에 따라서 그 사람의 성격, 직업, 정치 성향 등에 영향을 미친다고 설명한다. 이 책을 읽다 보면, 도파민이 얼마나 무서운 물질인지 느낄 수 있다.

도파민의 노예

 우리는 행복하기 위해 어떠한 것도 마다하지 않는다. 행복을 느낄 방법은 다양하지만, 어떠한 방법도 도파민이 있어야 한다. 뇌에서 도파민이 분비될 때 인간은 행복을 느낀다. 맛있는 음식을 먹어 기분이 좋아질 때 뇌에선 도파민이 분비되고 있다. 운동 끝나고 상쾌한 기분을 느낄 때 열심히 도파민이 작용하고 있다. 무엇보다, 도파민을 확실하고 강력히 분비하도록 하는 것은 '마약'이다. 코카인, 헤로인 등 모든 마약이 도파민을 더 분비하도록 하거나, 도파민 재흡수를 차단해 도파민 농도가 높아지도록 하는 방식으로 작용한다. 술과 담배도 같다. 알코올, 니코틴 모두 도파민 분비와 연관 있다.

 무언가에 중독됐다면, 도파민에 중독된 것이다. 도파민은 휘발성 물질이라 행복을 꾸준히 느끼려면 계속 분비돼야 한다. 결국, 도파민을 분비시키는 어떠한 행동을 반복한다. 운동 중독, 게임 중독, 음식 중독 등 모든 중독은 도파민을 갈구하기 때문에 발생한다. 담배가 해로운 걸 알면서도 끊지 못하는 이유는, 흡연 시 분비되는 도파민 때문이다. 우울증과 직결되기 때문에 도파민 금단 현상은 견디기 힘들다. 결국, 금연자에게 사탕을 먹여 흡연으로 인한 도파민을 당분 섭취로 인한 도파민으로 대체하는 방식으로 중독을 우회하는 방식이 선호된다.

 하지만, 도파민은 마약과 같은 극단적인 경우를 제외하고 우리가 인간으로 존재할 수 있도록 해주는 물질이다. 도파민이 부족하면, ADHD와 파킨슨병 같은 각종 정신질환에 시달려야 한다. 우울증은 기본이다. 도파민을 건전한 방식으로 즐기는 게 중요하다. 적절한 운동, 맛있고 건강한 음식, 끊임없는 훈련과 노력 끝에 목표를 달성했을 때의 도파민은 건강한 삶의 원천이다. 그뿐일까, 도파민 분비를 위해 위험을 기꺼이 감수하는 덕에 인류 사회는 진보할 수 있었다. 

 내가 도파민에 좌우된다는 게 무섭다. 하지만, 한편으로 이를 극복하고 좋은 방향으로 도파민을 활용할 수 있다는 점이 나를 안도하게 한다. 도파민의 노예가 아닌 주인이 되어야 한다.

최초의 철학자들 / 이봉호

최초의 철학자들 - 소크라테스 이전의 자연철학
이봉호 지음 / 파라아카데미 / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

간략한 그리스 철학 기원

 저자는 소크라테스 이전에 존재했던 그리스 철학을 소개한다. 철학의 어원부터 사상이 등장하게 된 역사적 배경까지 종합적으로 다룬다. 어려운 개념은 없으며, 도표와 그림을 이용해서 최대한 독자의 이해를 돕는다. 저자가 쉽게 설명하기 때문에 철학을 모르는 사람도 이해하는 데 어려움이 없다. 철학은 계층화된 학문이다. 현대 철학을 정확히 이해하기 위해서는 고대 철학을 반드시 이해해야 한다. 결국, 플라톤과 아리스토텔레스, 소크라테스 같은 그리스 철학까지 거슬러 올라가야 한다. 이 책은 그리스 철학 도입부를 다룸으로 독자를 철학의 길로 안내한다.

모든 학문의 기원, 철학

 대부분 철학을 머리가 아플 정도로 이해하기 어려운 학문, 현실과 동떨어진 추상 세계를 연구하는 학문으로 생각한다. 사실 맞는 말이다. 철학은 발전을 거듭할수록 현실 세계가 아닌 추상 세계를 연구해왔다. 추상 세계를 연구하기 때문에 철학은 사고 실험에 의존한다. 눈에 보이지 않아 이해하기 어렵다. 그렇지만, 그림으로 그려보거나 표로 만들어보면, 말로 풀었을 때는 전혀 이해할 수 없던 개념이 쉽게 느껴진다.

 철학을 '알 수 없는 어떠한 것을 밝혀내는 학문'이라고 정의하기도 한다. 덕분에 대부분의 학문이 철학을 기원으로 한다. 물리학의 뉴턴, 수학의 피타고라스, 경제학의 애덤 스미스도 철학자였다. 실험과 검증이라는 냉철한 세계의 '과학'조차 철학에서 파생됐으니, 철학의 위상이 어느 정도인지 실감할 수 있다.

 하지만, 현대 철학자들이 난해한 설명과 불필요하게 어려운 용어를 사용하면서 현대 철학은 현실 세계와 더욱 멀어지고 있다. 현대 몇몇 철학서를 읽어보면, 뜬구름 잡는 소리를 많이 한다. 불필요할 정도로 전문용어를 사용한 은유와 비유 등 자신의 지식을 뽐내기라도 하듯이 써놓는 책이 많다. 당연히, 일반인은 이해할 수 없고 철학은 그들만의 리그가 돼버렸다. 요즘 철학서를 읽으면, 철학이 아니라 문학을 읽는 느낌을 받는 경우가 많다.

 학문을 공부하는 이유는 자신의 지식을 뽐내기 위해서가 아니다. 공부하면서 더 나은 사람이 되고, 자신의 지식을 많은 사람에게 전달해 더 나은 세상을 만들기 위해서라는 것을 잊어서는 안 된다. 일반인에게 쉽게 다가가지 못하는 현대 철학계가 아쉽다.

큐레이션 / 스티븐 로젠바움

큐레이션 - 정보 과잉 시대의 돌파구
스티븐 로젠바움 지음, 이시은 옮김, 임헌수 감수 / 이코노믹북스 / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

정보의 홍수 속 보물 찾기

 저자는 '큐레이션'을 통해 인간과 기계의 공존 방법을 소개한다. 큐레이션이란, 이미 존재하는 자료 등을 목적에 따라 분류하고 공개하는 것을 의미한다. 박물관에서 전시 작품을 소개해주던 큐레이터에서 유래한 용어로, 큐레이터가 박물관이 가진 여러 유물 중 몇 개를 선별해 방문자에게 소개하듯 정보화 시대에 넘쳐나는 정보를 고객이나 불특정 다수에게 '선별'해주는 것을 의미한다. 이 책은 큐레이션이 무엇인지, 큐레이션이 응용되고 있는 사례는 어떤 것이 있는지, 학계나 시중의 반응은 어떠한지 소개한다. '큐레이션'답게 저자의 직접적인 설명보다는 여러 자료와 사례를 선별해 책에 담았다. 

인간과 인공지능의 공존

 4차 산업혁명은 기존의 산업혁명과는 달리 노동대체형 기술진보다. 과거 산업혁명은 기술의 진보로 인해 실직자가 발생해도 새롭게 창출되는 일자리가 더 많은 자본대체형 기술진보 형태였다면, 4차 산업혁명은 새롭게 창출되는 일자리보다 실직자가 더 많다. 따라서, 빌 게이츠가 로봇세 도입을 주장하듯, 4차 산업혁명으로 인한 대량 실직이 불러올 사회 분란을 걱정하는 목소리가 많다. 4차 산업혁명으로 기계와 인간의 대립 구도가 형성된다.

 하지만, 저자에 따르면, 큐레이션은 4차 산업혁명 속에서 인간과 기계가 공존할 수 있는 하나의 사례다. 인공지능이 알고리즘으로 정확한 정보를 선별해도, 선별된 정보는 기계의 알고리즘에 적합한 것일 뿐 개개인의 인간에게는 맞지 않는다. 개인의 취향과 성향에 관련됐다면 인공지능의 한계는 더욱 두드러진다. 물론, 큐레이션도 인공지능에 도움을 받는다. 하지만, 개인의 성향에 맞춘 정보의 최종적인 선별은 인간이 해야 효과적이라는 것이다. 각종 소셜커머스가 알고리즘을 통해 개인 맞춤이라고 올려놓은 상품에 끌린 적이 몇 번이나 있는가? 대부분 흥미 없는 내용에 뒤로 가기를 누른 경험이 대다수다. 빅데이터가 개인의 성향을 드러낸다고 하더라도, 시차, 감정 등 여러 변수가 시시각각 우리의 선호를 바꾼다. 이를 간파해낼 수 있는 건 같은 인간뿐이다. 결국 큐레이션은 인공지능에 도움을 받는 '인간의 영역'이다. 

 4차 산업혁명은 피할 수 없는 운명이다. 아무리 우리가 벗어나려고 발버둥 쳐도 언젠가는 다가올 우리의 미래다. 따라서, 다가올 미래를 두려워하기보다, 그 미래를 잘 적응할 방안을 마련하는 것이 더 중요하다. 큐레이션이 하나의 답을 제시한다. 

능소화 부럽구나 / 목영만

능소화 부럽구나 : 국민이 나라를 걱정하는 시대
목영만 지음, 윤두식 서예 / 책문 / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

시경(詩經)에 감정이입하다

 저자는 시경(詩經)에서 발췌한 50여 수의 시(詩)를 시대적 상황에 빗대어, 어떤 의미를 함축하고 있는지 설명한다. 얼핏 보면 자연을 예찬하는 것 같은 시가 현실을 비판한다. 시 속에 담긴 상황을 상상하며 글로 풀어내는 해설을 보며 시경 속 숨은 의미를 바라볼 수 있다. 다만, 한학(漢學)에 익숙하지 않다면, 마디마다 보여주는 서예와 중간에 섞여 있는 한자가 무엇을 의미하는지 방해할 수 있다. 또한, 퍼즐을 억지로 맞추듯 시를 해석하는 경우가 있어 아쉽다.

예나 지금이나

 시경은 동주(東周) 시대부터 춘추전국시대 등 3000년도 더 된 민요를 모아놓은 책이다. 민요의 특성상 당대 민중이 느끼던 사회상이 담겨있다. 역사학자는 민요 속 감춰진 사회상을 통해 당시 사회를 분석한다. 그 분석 속에는 불평등, 차별, 범죄, 전쟁 등 현대와 전혀 다를 바 없는 모습이 드러난다. 하지만, 한 가지 차이가 있었다.

 현대 민중은 불평등, 불공정에 거리낌 없이 분노를 표출한다. 불평등을 해결하기 위해 수많은 사람이 거리에 나온다. 불평등, 불공정을 주제로 문학, 비평 등 갖은 방법을 동원해 기득권을 꼬집는다. 민주주의 사회에서 불공정한 모습을 잘못 보인 권력자는 실각했다. 현대 민중은 직접적이고 적극적으로 사회에 개입한다. 그러나 시경 속 민중이 사회에 직접 참여하는 모습을 찾을 수 없다. 많은 청년이 병역으로 끌려가고 있는 전쟁 중에 말끔한 비단옷을 입으면서 사치와 향락을 즐기는 상류층을 보며 민중은 그들의 도덕성을 비판하지만, 직접 행위에 나서지는 않는다. 자신의 한계를 받아들이고, 그 한계를 넘으려는 모습을 찾기 힘들다. 신분제의 한계로 과거 민중은 수동적이었다. 이런 한계를 뛰어넘기 위해 많은 사람의 피가 흘렀다. 우리나라만 해도 한계를 넘고자 했던 민중의 시위인 민란(民亂)의 역사가 깊다. 하지만, 기득권은 민중이 한계를 넘어서도록 쉽게 용인하지 않았다. 사회에 참여하려는 민중과 이를 막으려는 기득권의 갈등을 통해 사회는 발전해왔다. 

 아무리 사회가 발전해도 불평등과 불공정은 여전히 지속하는 문제다. 3000년이 지났음에도 여전히 해결되지 않는 불평등, 차별은 인간은 해결할 수 없는 본능의 문제인 것일까. 지식은 전달되도 지혜는 전달되지 못하는 안타까운 모습을 이 책을 읽으면서 깨달을 수 있다. 3000년 전에도 저지른 실수를 지금도 저지르고 있다. 지난 과거를 통해 배우지 못하는 현대 기득권의 모습은 인간이 얼마나 어리석은지 보여주는 단면이다.

살수 / 김진명

살수 1 - 전쟁의 서막
김진명 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

수(隋) 양제(煬帝)의 고구려 원정

 이 책은 <고구려> 시리즈로 유명한 김진명 작가의 고수 전쟁과 을지문덕을 주제로 한 소설이다. 저명한 소설가답게 문체가 깔끔하다. 술술 읽힌다. 하지만, 소설이 전반적으로 부자연스럽다. 여러 사건이 연결되지 못한 채 단절된 느낌을 준다. 무엇보다, 사건의 전개가 너무 빨라 소설의 맛을 느끼기 어렵다. 순식간에 여러 중요 인물이 죽어 나간다.

 저자의 말이나 띠지의 소개나 여러모로 고구려와 을지문덕을 중심으로 다룰 것처럼 이야기하지만, 대부분의 내용이 수(隋) 양제(煬帝)에 치중돼있다. 을지문덕은 이 소설에서 주인공이 아니라 보조역할이다. 천기(天氣)를 읽는 을지문덕은 신령스러운 능력으로 여러 트라우마에 미쳐버린 수 양제를 간단하게 물리친 신이다. 주인공은 오히려 수 양제다. 고구려의 비중이 너무나 작다. 아쉬운 점이 많은 소설이다.

한반도 방파제, 고구려

 한국 역사를 크게 두 시대로 나누는 기준을 정하라면, 나는 과감히 발해 멸망을 들 것이다. 만주 지역을 지배하고 있던 고조선, 고구려, 발해 덕에 한반도는 이민족의 외침에서 보호받을 수 있었다. 투르크 계통의 거란과 몽골, 퉁구스 계통의 만주족 같은 이민족이 크게 발흥할 때마다 고구려와 발해는 든든한 한반도의 방패였다. 물론, 고구려와 한반도 남부의 전쟁이 있었지만, 다른 이민족처럼 파괴적이지 않았다. 

 하지만, 고구려와 발해가 멸망하고 한반도는 그대로 이민족에 노출된다. 만주족을 잘 통제하던 고구려와 발해가 사라지자, 만주족은 독자적인 역사를 걷기 시작했다. 그들은 한반도의 수문장이 아니라, 한반도를 침략하는 이민족으로 돌변한다. 발해 멸망 이후 고려와 조선은 북방에서 내려온 이민족의 침략에 시달려야 했다. 덕분에 한반도의 많은 문화유산이 소실됐다.

한민족 최고의 영웅, 을지문덕(乙支文德)

 신채호는 한민족 최고의 영웅은 을지문덕 장군이라 했다. 을지문덕 하면 살수대첩과 수나라의 1차 원정 30만 대군, 2차 원정 113만 대군을 막아낸 영웅이다. 을지문덕이 아니었다면, 우리는 중국에 동화되어 중국말을 사용하고 고구려와 백제, 신라를 오랑캐 국가라 폄하하고 있었을 것이다. 한민족의 방파제 역할을 한 을지문덕 장군은 단순히 전쟁을 승리로 이끈 장군이 아니라, 이순신 장군을 능가하는 민족 수호자다.

 안타까운 것은 고구려 자체 기록이 전해지는 게 없어 을지문덕 장군의 상세한 업적을 알 수 없다는 점이다. 을지문덕 장군의 성씨마저 논란의 대상이 되고 있다.1 어디선가 고구려 정사 <신집>, <유기> 같은 당시의 기록이 존재하기를, 발견되지 않았을 뿐이기를, 잊혀진 영웅들을 다시 살려낼 수 있기를 기도해본다.

1. 을(乙)씨에서 을지문덕 장군의 업적으로 존경의 뜻을 담아 을지(乙支)씨가 됐는지, 고구려에 귀화한 선비의 울지(尉遲)씨가 을지(乙支)로 잘못 전해지는 것은 아닌지 의견이 많다.