기억한다는 착각 - 나는 왜 어떤 것은 기억하고 어떤 것은 잊어버릴까
차란 란가나스 지음, 김승욱 옮김 / 김영사 / 2025년 3월
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요즘 참 바쁘다. 갑작스레 많은 일이 생겼다. 그러다 보니 미루고 미룬 일들도 산더미다. 그것들은 주로 책을 읽고 논문을 쓰는 것이다. 사실은 가장 중요한 것인데 뒷전이 되고 있다. 잊어버리는 것들도 많다. 방금 생각한 것도 잊어버리고 착각할 때도 많다. 나의 뇌는 좀 쉬어야 할 것 같다.

이 책은 바로 그 기억에 대한 것을 다룬다. 사람들은 흔히 기억하면 잊어버리는 것들에 대해 생각한다. ‘나 점점 기억이 희미해져. 치매에 걸리지는 않겠지?’ 이러한 이야기들을 주변 어른들에게 흔히 듣는다. 그리고 드라마나 영화의 소재로도 자주 거론된다. 그런데 이 책의 저자는 “왜 자꾸 잊어버리는가?”라는 질문 대신 “우리는 왜 기억하는가?”에 대해 이야기하는 것으로 이 책을 시작한다. 이러한 발상의 전환이 나에게 인상적으로 다가왔다.

이 책은 총 3부에 걸쳐 진행된다. 1부는 ‘기억의 기본 원리’에 대해 이야기한다. 기억의 근본적인 매커니즘과 중요한 것을 기억하는 방법 들을 소개한다. 2부의 제목은 ‘보이지 않는 힘’이다. 여기서는 기억의 숨은 힘에 대해 이야기한다. 과거를 해석하고 현재를 인식하는 방식에 대해 다룬다. 3부는 ‘함의’로 기억이 잘 변형되기에 우리가 변화하는 세상에 적응할 수 있다는 점을 다룬다. 그리고 타인의 기억과 영향을 주고받는 것도 다룬다.

이 책을 읽으면서 몇 가지를 생각하게 되었다. 나도 지금도 기억하는 인상적인 순간들이 있다. 그리고 그것이 현재에도 영향을 미치고 살아갈 힘을 주기도 한다는 것을 다시 생각하게 되었다. 또 이 책은 과학적이면서도 인문학적이다. 전문적이면서도 에세이적이기도 하다. 재미있는 소재도 잘 활용하였다. 예를 들어 유명한 농구 선수 ‘르브론제임스’에 대한 이야기말이다. 꼭 한번 읽어볼 만하다.

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”

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