비가 오면 열리는 상점

비가 오면 열리는 상점 (윈터 에디션)
유영광 지음 / 클레이하우스 / 2023년 6월

인생은 힘든 것일까? 아니면 살만한 것일까? 한국 사람들은 행복지수가 낮다고 한다. 일은 많고, 집값은 비싸고, 결혼도 잘 안 하고, 출산율도 낮고, 뉴스에서 들려오는 이야기들은 부정적인 것들이 많다. 물론 우리 사회의 구조적인 문제가 있고 이것은 분명 해결되어야만 한다. 그러나 지나치게 어두운 기류가 우리 사회를 지배하고 있는 것 같기도 하다. 오히려 한국에 온 많은 유학생들은 한국 생활에 대해 만족하고 오래 머물고 싶어 하는 경우가 많은 것을 볼 때 뭔가 아이러니하기도 하다.

이 책은 판타지 소설이다. 이야기 자체가 무척 흥미롭다. 여기에서 등장하는 도깨비와 묘사된 새로운 세계는 해리 포터 같기도 하고, 지브리 스튜디오의 애니메이션 속 세계 같기도 하다. 작가가 묘사한 세계를 상상해 보는 것도 참 흥미로운 부분이다. 여느 이야기 속 주인공들이 그런 것처럼 이 책의 주인공도 힘들게 살고 있다. 아버지는 안 계시고, 어머니도 힘겹게 주인공을 부양하고 있다. 가난한 주인공은 자존감이 낮아 매사에 자신 있게 나서지 못한다. 그런 그에게 불행을 팔아 다른 행복으로 바꿀 수 있다는 편지가 오게 되면서 새로운 모험이 시작된다.

이 소설에서 무엇보다 인상적인 것은 행복을 찾아가는 주인공의 모습과 그 과정 중에 등장하는 다양한 사람들의 인생이었다. 주인공은 행복 구슬을 선택하기 전에 미리 다른 사람의 인생을 체험해 보는데 그 속에 등장하는 사람들은 각자 나름의 어려움을 가지고 있다. 결국 주인공은 자신이 이미 행복할 조건을 가지고 있다는 사실을 깨닫게 된다. 스포가 되기에 그것이 무엇인지 자세히 밝힐 수는 없지만 행복을 찾아가는 주인공의 모습이 우리와 흡사한 부분이 많다. 우리도 주인공처럼 깨달을 수 있었으면 한다.

이 책을 읽으면 누구나 너무 쉽게 불평하지는 않았는지, 주어진 것에 감사를 잃고 살지는 않았는지 생각해 보게 될 것이다. 그리고 내 옆에 이미 소중한 사람들이 있다는 것을 느끼며 감사하게 될 것이다. 그리고 이 이야기는 나름 반전이 있는데 이 부분도 이 소설이 흥미 있는 이유다. 단순히 교훈만 주는 것이 아니라 이야기 자체도 재미있기에 많은 사람들이 이 책을 읽는 것 같다. 쉽게 읽히며 소소한 즐거움을 주는 힐링 판타지 소설이라는 생각이 든다.