북극 허풍담7

북극 허풍담 7 - 위험한 여행
요른 릴 지음, 지연리 옮김 / 열림원 / 2023년 2월

요즘은 어디로든 갈 수 있는 시대다. 코로나19로 한동안 하늘길이 막혔지만 이제는 다시 회복되고 있다. 여행 프로그램도 많다. 그래서 안방에 앉아 텔레비전을 보는 것만으로도 어디든지 갈 수 있다. 심지어 Zoom과 같은 온라인 플랫폼을 통해서 전세계에 있는 누구와도 실시간으로 소통할 수 있다. 세계는 과연 하나가 되고 있는가?

하지만 그렇다고 해서 세계가 하나가 되고 있는 것은 아니다. 러시아와 우크라이나의 전쟁을 비롯하여 영국의 브렉시트, 여러 국가의 자국 중심주의 등 세계는 오히려 과거로 회귀하고 있는 것으로 보인다. 물리적인 이동 시간이 줄어든다고 해서 하나가 되는 것은 아니다. 오히려 상대의 문화를 이해하고 존중하고자 하는 노력이 어느 때보다 중요해지는 시기인 것 같다.

그런 점에서 ‘북극 허풍담’과 같은 책을 읽는 것은 꼭 필요하다고 본다. 이 책은 우리와는 아주 멀리 떨어지고 생소한 북국, 그린란드를 배경으로 하며 그곳에 사는 사람들의 이야기를 아주 재미있게 다루고 있다. 이 책을 읽으면 그린란드와 같은 북극권 사람들의 문화를 엿볼 수 있다.

‘북극 허풍담6’을 읽었었는데 이러한 책이 처음이라서 이 책을 통해 이 지역의 문화를 제대로 읽어 내지는 못했던 것 같다. 그런데 이번에는 두 번째라서 그런지 이곳 사람들의 문화가 눈에 들어왔다. 우리는 4계절을 경험한다. 그런데 북극은 1년 내내 추운 편이다. 그리고 얼음이 얼면 이동도 자유롭지 않다. 또 몇 달 간 밤이 사라지기도 한다. 이러한 낯설면서도 다채로운 이야기들이 눈에 들어와서 더 재미있었다. 이처럼 내가 알지 못하는 다른 세계를 만나는 경험은 참 즐겁다.

또 에피소드들 하나하나 유쾌하면서도 감동이 있다. 여기에 상세히 쓸 수는 없지만 읽다 보면 웃고 있는 나를 발견하기도 하고 마음이 따뜻해지기도 한다. 이 책은 사람을 빠져들게 만드는 매력이 있다. 이곳 사람들의 순수한 마음도 느껴진다.

서두에서 언급했듯이 우리는 많은 매체를 통해 세계를 여행할 수 있다. 그러나 책만이 줄 수 있는 매력도 분명히 있다. 글이 주는 기쁨이 참 크다. 상상하게 만드는 힘도 무시할 수 없다. 따뜻한 봄이다. 따뜻한 날씨와는 거리가 먼 지역의 이야기이지만 이 책을 통해 마음이 따뜻해지고 유쾌해지는 경험을 해 보시기 바란다.

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”