우리 시대의 필독서 ＇세대 감각＇

세대 감각 - 시대의 변화를 직시하는 법
바비 더피 지음, 이영래 옮김 / 어크로스 / 2022년 8월

한국 사회는 어느 때보다 세대간, 젠더간 갈등이 심한 것으로 보인다. 지난 대선 때 각 정당은 의도적으로 그러한 갈등을 부추겼다. 특히 세대간 갈등은 오랜 시간 동안 회자되었던 이야기다. 수천 년 전 이집트의 벽화에서도 요즘 젊은이들은 버릇이 없다는 말을 했다고 하지 않는가? 요즘 이 사람은 꼰대인가 아닌가라는 말이 계속해서 각종 매체에서 등장한다. 또 치솟는 집값과 부족한 청년 일자리는 우리 사회의 세대간 갈등을 끊임없이 드러내는 주요 화제라고 할 수 있다. 그렇다면 과연 세대간 차이는 극심한 것일까? 그 간극이 너무나 벌어져서 더는 돌아올 수 없는 것인가? 이 책의 결론을 한마디로 말하자면 ‘그렇지 않다’라는 것이다.

이 책은 코호트와 생애주기, 시대 영향이라는 세 가지 주요 관점에서 각 세대를 살펴본다. 글로벌 여론조사기관 Ipsos 설문을 기반으로 한 실증 데이터를 가지고 우리가 가지고 있는 편견을 깨뜨린다. 데이터는 거짓말을 하지 않는다. 그것을 어떻게 해석하느냐가 중요한데 저자는 10가지 주요 주제를 데이터에 기반하여 독자에게 전달하고 있다. 이 주제는 우리가 실제적으로 고민할 뿐만 아니라 요즘 논란이 되는 영역이 많다. 저자는 다음과 같은 문제를 제기한다. ‘언제 태어났는지’로 다른 사람을 판단할 수 있을까? 쉽게 구별 짓고, 대책 없이 오해하고 있지는 않은가? 그렇다. 그것이 실제로 상당 부분 잘못된 생각이라는 것을 이 책을 통해 확인할 수 있다.

이 책은 여러모로 흥미를 주는 요소가 많다. 우선 세대간 갈등이라는 것이 비단 한국만의 문제가 아니라는 점이 흥미로웠다. 그리고 청년 실업, 출산율 저하 등이 전세계적으로 상당히 유사하게 나타난다는 것도 주목할 만한 부분이다. 인터넷이 등장하고 스마트폰이 개발되면서 세계가 점점 좁아지고 있는 것 같다. 세대간 갈등이나 편견은 전세계에 공통적으로 나타나는 측면이 많다. 다양한 통계자료를 통해 세계의 현황을 확인할 수 있는데 최신 자료라 오늘의 현실을 파악할 수 있는 자료가 많다. 이 책을 지금 당장 읽는다면 효과적으로 활용할 수 있는 곳이 많을 것이다. 특히 교회와 같이 침체를 겪고 있는 곳이라면 요즘 사람들의 특징과 고민을 제대로 파악하는 데 도움이 될 것이다. 그리고 각종 문제의 원인이 무엇인지 진단하기에 적절한 내용도 제시된다.

우리는 쉽게 일반화하는 경향이 있다. 그리고 그것은 나도 마찬가지다. 그것이 언론의 영향이든 수천 년간 내려온 인류의 고정관념이든 나에게도 존재한다. 우리에게 주어진 문제는 생각보다 크지 않을 수도 있고 클 수도 있다. 무엇보다 객관적으로 이 시대를 볼 수 있는 눈을 키워야 한다. 그런 점에서 이 책은 참으로 적절할 뿐만 아니라 유용하다. 이상한 말들로 우리를 현혹하는 집단은 늘 존재한다. 그런 자들에게 끌려가지 않기 위해서라도 이러한 책은 꼭 읽고 같이 이야기를 나누어 봐야 한다. 적극적으로 ‘세대감각’을 추천한다. 나도 한 번 더 읽어 볼 생각이다.

“해당 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다.”