[100자평] 단 하나의 이론

단 하나의 이론 - 인류 역사를 관통하는 거대한 유산
윤성철 외 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 9월

모든 진리에 이를 수 있는 단 하나의 질문이 있다면, 당신은 무엇을 질문하겠는가?

단 하나의 이론 - 19세기 파인만의 질문, 21세기 사피엔스의 대답

단 하나의 이론 - 인류 역사를 관통하는 거대한 유산
윤성철 외 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

인류에게 물려줄 단 하나의 문장을 정해야 한다면 무엇을 남겨야 할까. 질문이 되었든 명제가 되었든 문장의 끝에 긴 여운이 남아 새로운 생각이 시작되어야 한다. 새로운 담론의 시작이 될 단 하나의 문장. 리처드 파인만의 질문은 그가 세상을 떠난 지 30년이 지난 지금까지도 후손들에게 많은 영감을 전한다.

인류를 통틀어 단 하나의 문장을 선택하는 일은 결코 불가능하겠지만 각자가 생각하는 단 하나의 문장은 아마 남길 수 있을 것이다. 그렇게 7명의 지성이 모였다. 통계학, 천체물리학, 심리학 등 다양한 분야에서 상당한 내공을 지닌 학자들은 오랜 고심 끝에 단 하나의 '이론'을 전하고자 마음먹었다. 4차 산업혁명, 경제 불평등, 코로나19 등 극도로 혼란스러워진 세상에 작은 지혜가 될 생각을 단 하나의 문장으로 싹 틔운다. 저자들이 인상 깊게 읽었던 몇 편의 고전으로 담담하게 이야기를 시작하고선 담론은 상당히 거대해진다. 공동체, 복지, 마음의 진화와 같은 이야기들. 독자는 단 하나의 이론으로 경험할 수 있는 폭넓은 사고의 바닷속에 푹 빠져 몰입하게 된다.

<단 하나의 이론>은 저명한 학자들이 나름의 생각 속에서 지금 이 시대에 진정으로 필요한 '사상'과 '이론'이 무엇인지를 고민하며 펼쳐낸 책이다. 원자론 속에서 조화와 충돌을 생각하고, 욕구 속에서 행복을, 역학 속에서 당위성을 깨닫는다. 7명의 저자가 각자 진행하는 이야기가 거창한 결론으로 향하지 않더라도 깊이 있는 학문이 이토록 다양한 사고의 범위를 포함한다는 점에 충분히 감탄할 수 있다. 천체물리학을 전공했다 할지라도 진화론과 유전 법칙에 대해 깊이 있는 지식을 통해 두 학문을 아름답게 융합할 수 있고, 미생물학자는 생물의 유전자 속에서 철학을 본다. 교양으로 과학을 접하는 독자들에게 적절한 수준의 문장과 난이도, 융합되어 있는 지식 덕분에 독자들은 순수하게 이론적인 교양 과학을 위해서라도 책을 읽을 이유가 충분하다.

넉넉잡아 20만 년쯤 전에 시작된 호모 사피엔스의 역사를 포괄하는 7가지 흥미로운 이론을 통해 과학을 인문학적으로 활용하는 법을 생각해 볼 수 있었다. 딱딱하기만 한 '이론'과학이 역사를 관통하는 화살이 되기도 하고, 복잡한 인간계를 설명하는 언어가 되기도 했다. 단 하나의 이론도 허투루 읽을 수 없는 이야기를 통해 인류는 새롭게 시작될 포스트 코로나 시대의 방향성을 견실하게 고민할 수 있게 될 것이다.

19세기 파인만의 질문, 21세기 사피엔스의 대답. <단 하나의 이론>이었습니다.

* 본 리뷰는 RHK의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

방구석 심리학 실험실

방구석 심리학 실험실 - 집에서도 할 수 있는 50가지 초간단 심리실험
마이클 A. 브릿 지음, 류초롱 옮김 / 한빛비즈 / 2021년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

솔로몬 애쉬, 필립 잠바르도 등 심리학 역사에 길이 남을 심리학자들과 실험이 간결하게 소개되어 있다. 그들의 실험을 공부하는 것만으로도 매력적이라 글 자체가 잘 읽히는 편이다. 거기에 저자 나름의 설계를 통해 충분히 집에서도 할 수 있는 심리학 실험을 제시하기에 감히 이렇게 말하고 싶다. 이 책의 가장 큰 장점은 한 번에 이해되는 점이라고.

- 크고 특이한 것에 끌리는 건 동물만이 아니다?

귀여운 오리들이 사람의 뒤를 졸졸 따르는 사진을 볼 수 있다. 태어나서 거의 처음으로 목격한 거대하고 눈에 띄는 물체에 '각인'되는 특성 때문인데 비단 동물만의 특성이 아니다. 사람 또한 시야에 들어오는 것 중 유별난 것에 눈이 가는 것은 어쩔 수 없다. 세상의 모든 홍보 매체가 화려하고 심지어는 괴상해지는 것도 이와 비슷한 원리이다. 심지어는 동네 빵집에서 사람 다리 길이만한 바게트를 보면 사고 싶어지는 것도!

- 자리가 사람을 만든다?

평범한 피험자가 간수와 죄수라는 '지위' 하나만으로 돌변할 수 있다는 실험은 너무나 유명하다. 저자는 조모임의 딜레마를 경험할 수 있는 몇 가지 장치를 통해 친구들과 함께 독자들이 잠바르도가 될 수 있도록 유도한다. 일련의 실험 끝에 남는 물음이 하나 있다. 사유하지 않는 것이 죄악이라 말했던 아렌트의 시각에서 인간의 수동적인 역할 관계가 만드는 비정상적인 행동들은 어떻게 보일 것인가?

- 내가 이상한 거 아니지?

단 몇 줄의 선분만으로 멀쩡한 사람을 바보로 만들었던, 주변을 의식하는 인간의 어쩔 수 없는 심리를 이끌었던 솔로몬 애쉬. 우리도 충분히 실험할 수 있다. 평소에 생각하던 말도 안 되는 이야기를 몇 명의 친구와 함께 작당모의할 수 있다면 우리도 친구 하나쯤 바보로 만드는 것은 일도 아니다. 그리고, 스스로의 생각이 가장 중요하다 늘 되뇌이는 자신이지만 막상 내가 바보가 된 것만 같은 상황에서 'No'를 외치는 것이 쉽지 않다는 것을 다시 한번 뼈저리게 느낄 것이다.

역사 속 위대한 실험을 스스로 해볼 수 있다는 점만으로도 저자는 학자의 역할을 한 차원 발달시켰다. 우리 모두가 실험가가 되는 세상. 물론, '바보 같은' 우리 인간들은 스스로 경험할지라도 여전히 바보일지도 모르겠지만.

* 본 리뷰는 한빛비즈의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

[100자평] 긴즈버그의 차별 정의

긴즈버그의 차별 정의
루스 베이더 긴즈버그 지음, 이나경 옮김, 코리 브렛슈나이더 해설 / 블랙피쉬 / 2021년 8월

모두가 그저 ‘사람‘으로 인정받는 사회를 위한 외침

긴즈버그의 차별 정의 - 사람, 남성과 여성이 아닌, 사람

긴즈버그의 차별 정의
루스 베이더 긴즈버그 지음, 이나경 옮김, 코리 브렛슈나이더 해설 / 블랙피쉬 / 2021년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

사람이 되는 건 어렵다. 사람이 먼저 되라는 어른들의 말씀에서 뜻하는 인격과 교양을 갖춘 참된 인간만이 어려운 목표인 것은 아니다. 여성은 성별이 다르다는 이유로, 예로부터 그 알량한 '사람'이라는 범주 안에 들기가 어려웠다. 여성이 사람이 되는 건 참으로 어려웠고 지금도 여전히 어렵다.

인류의 조상이 수렵과 채집 활동을 할 수만 년 전의 과거로부터 이어져온 역사의 산물인지는 모르겠으나 남성 중심의 기득권은 참으로 오랜 시간 동안 견고히 유지되었다. 20세기 이르러서도 자유의 상징인 미국에서조차 여성의 정치 참여는 제한됐고 남녀 간의 임금 차별에 대한 대대적인 법 개정은 2009년에야 이루어졌다. 같은 '사람'을 1급과 2급으로 분류하는 '의문스러운 기준'인 '인종'처럼 '성별' 또한 사회를 살아가는 동등한 구성원을 낙인찍는 차별의 꼬리표였던 것이다. 그렇다면 셀마에서의 대행진처럼, 위대한 지도자이자 목회자의 선언처럼 투쟁적인 이정표가 있어야만 '성별'은 그저 '사람'의 특성 중 하나로 인식될 수 있을 것인가. 인종차별에 반대했던 수많은 역사가 그러했듯, 오늘날 많은 이들이 성차별에 맞서고 있다. 여전히 갈 길은 멀지만 차별이라는 악명이 점차 어둠의 장막을 거두는 이유는 차별에 거세게 저항한 '사람'들 덕분이었다.

악명 높은 RDB, 미국 대법원에 여성 대법관으로 몇 명이 적절하겠냐는 물음에 '아홉 명(모두)'이라는 충격적인 답변으로 유명한 '루스 베이더 긴즈버그'는 미국과 세계의 성 평등 역사에 숱한 기여를 '사람' 중 한 명이다. 상대적으로 많은 차별을 받아왔던 여성의 사회적, 문화적, 법적 평등권 확보에 애썼고 여성에게 유리하게 작용하는 법률에 대해서도 마찬가지로 문제를 제기했다. 남성과 여성이 특정한 '편견'의 대상으로 인식되어 성 평등으로 가는 사회적 발걸음이 방해받아서는 안 된다는 생각에서였다. 법률과 정부에 맞섰고 숱하게 이겨냈다. 또한 숱하게 패배했다. 그녀의 법률적 판단이 더 큰 조직과 관습에 의해 거부되었던 순간도 세상은 바뀌었다.

19년 동안 같은 일을 하고도 남성에 비해 적은 임금을 받았던 여성에 대한 케이스는 결국 '관습'의 유지였다. 허나 2년 후 긴즈버그와 릴리 레드베터는 임금 평등에 대한 새로운 법 제정을 이끌어냈다. 이제껏 습관처럼 이어져왔던 잘못된 체계에 대한 의문은 사회의 움직임을 이끌었고 결국 거대한 변화로 귀결된 것이다.

<긴즈버그의 차별 정의>는 안타깝게도 바로 1년 전 세상을 떠난 미국 역사상 두 번째 여성 대법관이자 위대한 법학자, 여성 운동가였던 긴즈버그의 자유와 평등을 향한 외침을 담아낸 책이다. 그녀가 변호사로서, 대법관으로서, 법학자로서 만들어낸 법률 케이스를 바탕으로 '여성차별', '성 평등', '임신 출산의 자유', '참정권' 등 오늘날 인류의 중요한 기치를 논한다.

긴즈버그는 스스로가 법률의 수호자이면서 법률의 파괴자였다. 시대가 변함에 따라 과거의 구시대적인 문화와 관습, 사상을 담고 있는 법률은 변해야만 한다. 그러나 사회를 유지하는 가장 견고하고 공정한 틀이 되어야만 하는 법체계의 특성상 쉽게 모습을 바꿀 수 없다. 법률에 근거하여 법리적인 판단을 내려야 하는 대법관이라면 마찬가지로 쉽게 사상을 바꿀 수 없다. 긴즈버그는 딱딱하고 보수적일 수밖에 없는 개인적인 신분에도 불구하고 평등한 '법'을 위해 투신했다는 점이 높게 평가받았다. 정부, 거대 기업, 기득권을 향한 거침없는 투쟁은 그녀의 케이스 속에 고스란히 담겨 있고, 특정한 이야기로 귀결된 케이스를 적절히 해석해 준 해설자 덕분에 독자들은 법과 사상 속에서 균형을 잃지 않고 책을 읽어나갈 수 있다.

고착화된 세상에 굴복하고 싶었던 순간이 많았을 터다. 그럼에도 긴즈버그는 '사람'을 위해 달렸다. 남성과 여성, 각각의 성별에 대한 사회의 오래된 편견을 사람들이 벗어던질 수 있도록. 그리하여 법조문에 '사람'이라는 올바른 가치가 새겨질 수 있도록 달렸다. 아주 오래된 사고방식을 바꾸려는 케이스 속에는 긴즈버그의 간절함이 묻어있다. 오늘날 우리는 '사람'의 의미를 다시 새겨야 할 것이다. 긴즈버그가 평생 동안 되찾고자 노력했던 평등하고 자유로운 '사람'이라는 단어의 의미를.

사람, 남성과 여성이 아닌, 사람. <긴즈버그의 차별 정의>였습니다.

* 본 리뷰는 블랙피쉬의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.