가장 가까운 타인의 어둠

검은 밤의 여자들
세라 페카넨 지음, 김항나 옮김 / 반타 / 2026년 2월

스릴러는 흔히 범죄와 추적, 혹은 폭력적인 사건을 중심으로 긴장을 구축한다. 그러나 『검은밤의 여자들』에서 긴장은 이미 일어난 사건이 아니라, 일어날지도 모르는 사건에 대한 불안에서 비롯된다. 이야기의 현재에는 거대한 위협이 실제로 존재하지 않을 수도 있다. 그럼에도 불구하고 독자는 두 인물의 의심과 불안 속에서 점점 더 깊은 어둠으로 끌려 들어간다. 이 소설이 독창적인 이유는 사건보다 심리 자체가 스릴러를 움직이는 엔진이 되기 때문이다.

『검은밤의 여자들』은 엄마와 딸이 번갈아 화자가 되는 구조를 취한다. 같은 상황을 두 사람이 각자의 시선으로 해석하면서 현실은 끊임없이 의심받는다. 상대의 행동은 오해와 추측을 낳고, 서로를 향한 탐색은 점차 불안을 고조시킨다. 마치 하나의 거짓을 지키기 위해 또 다른 거짓이 더해지듯, 소설은 엇갈린 해석과 불안이 증폭되는 과정 속에서 긴장의 줄다리기를 이어 간다.

객관적 사실에서 멀어진 각자의 해석과 의심 속에서 독자 또한 점차 진실을 가늠하기 어려운 지점에 이른다. 이러한 서술 방식은 “사실은 무엇인가”라는 의문을 넘어서, 인물의 믿음과 시선이 어떻게 진실을 구성하는가에 대한 근본적인 질문을 만든다.

이 소설에서 또 하나 흥미로운 장치는 ‘기억’이다. 과거는 공책에 써 내려가는 기록의 형태로 호출되는데, 이러한 방식은 기억의 불완전성을 자연스럽게 드러낸다. 기록은 진실을 보존하는 도구처럼 보이지만, 동시에 가장 개인적인 해석이 개입되는 공간이기도 하다. 사람은 자신의 삶을 서술할 때 침묵할 부분을 선택하고, 때로는 스스로를 정당화하는 방식으로 기억을 재구성한다. 독자는 일기 같은 기록을 진솔한 고백처럼 받아들이지만, 서사가 진행될수록 그 기록마저 완전히 신뢰할 수 없다는 사실을 깨닫게 되고, 그 순간 서스펜스는 한층 깊어진다.

이 작품은 가족 서사를 중심에 두면서 독자가 은연중에 가지고 있는 편견을 이용한다. “피는 못 속인다”는 특정한 성향이 유전될 것이라는 암시는 독자에게 은근한 공포를 심어 주고, 인물들을 바라보는 시선을 흔든다.

누군가를 지키려는 마음은 때로 가장 잔혹한 선택을 정당화한다. 동시에 사랑은 가장 깊은 배신감과 공포를 낳는 감정이기도 하다. 이 작품 속 인물들은 서로를 의심하면서도 끝내 서로에게서 벗어나지 못한다. 가족이라는 관계가 지닌 견고함 속의 모순이 독자에게 단순한 스릴을 넘어서는 감정적 긴장과 연민을 불러일으킨다.

『검은밤의 여자들』의 어둠은 인간이 타인을 이해한다고 믿는 순간 만들어지는 관계의 어둠이다. 서로를 가장 잘 안다고 믿는 두 사람이 사실은 서로를 전혀 알지 못할지도 모른다는 가능성, 그럼에도 여전히 서로를 사랑하고 있다는 사실이 이 작품을 단순한 스릴러 이상의 이야기로 만든다. 모순적인 인간 심리의 미묘한 균열 속에서 서서히 긴장을 축적해 가는 이 독특한 스릴러는 마지막까지 독자를 붙잡는 긴장과 진실을 향한 심리전이 인상적인 작품이다.

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*도서증정 @ofanhouse.official
*이 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성했습니다.