『보이지 않는 질서』 — 도가 말해온 세계를 현대의 언어로 다시 읽다

보이지 않는 질서 - 의도를 벗어난 모든 현상에 관한 우주적 대답
뤼디거 달케 지음, 송소민 옮김 / 터닝페이지 / 2025년 12월

책 한 권이 세상을 바꿀 수 있느냐는 물음에 나는 그렇다고 답한다. 우리가 너무 잘 알고 있는 책을 떠올리면 이 질문은 곧 이해된다. 바로 성경이다. 성경은 단지 많은 사람이 읽은 책이 아니라, 인간의 의식과 사회의 구조, 윤리와 제도를 동시에 재편한 하나의 의미의 장으로 작동해왔다.

『보이지 않는 질서』는 이와 같은 인식이 종교적 언어에만 머무르지 않음을 보여준다. 이 책은 우주와 자연, 인간 세계를 관통해온 질서가 서로 다른 시대와 사유의 체계 속에서 어떻게 반복적으로 드러나왔는지를 확증하며, 하나의 사유의 장을 형성한다. 그리고 이 책이 끊임없이 되돌아가는 사유의 중심에는 『도덕경』이 있다.

『도덕경』은 처음부터 대립의 언어를 거부한 텍스트였다. 말해질 수 있는 도는 이미 도가 아니며, 이름 붙여진 순간 질서는 왜곡된다는 선언으로 시작한다. 『보이지 않는 질서』가 말하는 “실제는 인간이 만든 그릇된 법칙에 아랑곳하지 않고 오직 실제로 작용할 뿐”이라는 문장은, 노자의 선언을 현대의 언어로 다시 쓴 문장에 가깝다.

이 책에서 말하는 질서는 설명되거나 설득되는 대상이 아니라, 인식 여부와 상관없이 작동하는 도(순리)와 같다.

이 책이 단일성을 직접 설명하지 않고, 신화·과학·생물학·사회 구조를 넘나드는 방식 역시 『도덕경』의 우회적 사유와 닮아 있다. 도는 직선으로 도달할 수 없으며, 언제나 비유와 역설, 공백을 통해서만 가리켜진다. 단일성을 상상하기 어려운 이유는 인간이 대립의 세계에서 태어났기 때문이다. 그래서 『보이지 않는 질서』는 끊임없이 말한다.

선과 악, 제거와 통제, 승리와 패배라는 이분법 안에서는 결코 답에 도달할 수 없다고.

『도덕경』이 “상선약수(최고의 선은 물과 같다)”라 말했듯, 이 책이 제시하는 질서 역시 부드럽고 비가시적이다. 한 극을 제거하려는 시도는 다른 극을 강화할 뿐이며, 악을 없애려는 싸움은 악을 그림자로 만들어 더 위험하게 만든다. 의도를 가지고 개입할수록 질서는 흐트러지고, 통제하려 할수록 반작용이 커진다. 대립의 세계에는 구원이 없다는 이 책의 단언은, 『도덕경』이 말한 “강함은 부러지고, 부드러움은 살아남는다”는 통찰과 정확히 겹친다.

특히 인상적인 지점은 의식 수준과 규율의 관계를 다루는 부분이다. 의식이 성숙할수록 법과 규칙이 줄어들고, 의식이 낮아질수록 경찰과 군대가 필요해진다고 말한다. 이는 『도덕경』의 다음 구절을 떠올리게 한다.
“도가 사라지면 덕이 나오고, 덕이 사라지면 인이 나오며, 인이 사라지면 의가 나오고, 의가 사라지면 예가 나온다.”
외적 규범이 늘어날수록, 우리는 이미 중심에서 멀어졌다는 뜻이다. 이 책이 말하는 질서 역시 인간이 만든 윤리가 아니라, 만물 생성 이전부터 작동해온 보이지 않는 질서에 가깝다.

공명과 동시성에 대한 설명 또한 도가적 세계관과 깊이 연결된다. 어떤 사람이 충분히 무르익으면, 세계는 그를 중심으로 정렬된 것처럼 보인다. 필요한 사건과 사람이 ‘우연히’ 동시에 나타난다. 그러나 이것은 우연이 아니라, 이미 세상의 이치와 조율된 상태다. 『도덕경』이 말한 무위는 아무것도 하지 않는 상태가 아니라, 도와 어긋나지 않는 상태다. 『보이지 않는 질서』가 말하는 공명 역시 같은 개념이다.

노자는 위에 있는 자일수록 드러나지 않고, 낮은 자리에 머무는 자가 오히려 전체를 살린다고 보았다. 위계는 지배가 아니라 흐름이며, 생존을 위한 구조다. 인간이 자연의 위계를 거부할수록 더 큰 반작용이 돌아온다는 이 책의 경고는, 도를 거스르는 문명이 맞이하는 필연적 결과를 말한다. 책에서 언급한 인디언 크리족의 격언은 깊이 남는다.

”너희가 마지막 나무를 쓰러뜨리고 마지막 물고기를 잡고 나면, 그때야 돈을 먹을 수는 없다는 사실을 깨달을 것이다.“

결국 『보이지 않는 질서』는 아주 오래된 사유, 도가 말해온 질서를 현대인이 이해할 수 있는 언어로 다시 열어 보인다. 대립을 넘어서 중심을 바라보는 시선, 배제 대신 통합을 선택하는 태도, 통제보다 공명을 신뢰하는 감각을 일깨운다.

『도덕경』이 수천 년을 건너 하나의 장으로 남았듯, 『보이지 않는 질서』 역시 독자의 의식 속에서 작용할 때 비로소 완성된다. 읽고 난 뒤, 세계를 바라보는 관점의 기준선이 선명하게 전환된다.

*세상을 이해하고자 한다면 이 책을 강력히 추천한다.
덮자마자 다시 읽게 되는 책이다.

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