나는 타인의 감정에 공감할 수 있는가? 나는 편견없이 사람을 대하고 있는가?

아몬드 (양장) - 제10회 창비 청소년문학상 수상작
손원평 지음 / 창비 / 2017년 3월

짧은 분량과 쉬은 문장으로 쉽게 읽히는 책이다. 그러나 읽고나면 많은 생각을 하게 만드는 책이기도 하다.

주인공 윤재는 선천적으로 감정을 느끼지 못하는 병, 알렉시티미아를 타고 났다. 타인의 감정에 공감하지 못하고 자신 또한 희노애락을 느끼지 못하는 병이다. 윤재의 엄마는 이런 윤재가 사회와 사람으로부터 고립될까 두려워 마치 감정이 있으나 좀 무딘 사람처럼 보이게 하기위해 무던히 노력한다.

주인공 윤재와 반대편에 서는 인물도 등장하는데 바로 곤이이다. 곤이는 윤재와는 달리 감정이 풍부하고 마음이 여린 아이이다. 그러나 엄마와 외할머니의 사랑어린 보살핌을 받아온 윤재와 달리 그는 고아로(어린시절 부모님이 아이를 잃어버림) 자라와 거친 것이 강한것이라 동경하는 아이이다.

이런 두 사람을 중점으로 이야기가 펼쳐지는데, 읽으면서 나는 정말 윤재가 감정을 느끼지 못하는 것인지 의구심이 들었다. 물론 윤재는 병명을 알고 절망하는 엄마의 울음에 티비소리가 안들린다는 둥 투덜대기도 한다. 그러나 윤재는 그때 엄마의 우는 모습을 유심히 지켜보고, 엄마와 할머니의 불행한 사고때도 사실 그들의 모습과 표정을 머릿속에 혹은 마음속에 새기듯이 서술하는 모습에 나는 윤재가 감정이 없다는데 동의할 수 없었다.
내가 느낀 윤재는 감정을 이해하는 것이 미숙하고, 때문에 표현하는건 더욱 잘 못할 뿐 충분히 인간적인 감정을 느낀다고 생각했다. 그러나 윤재의 감정표현이 "평범한 사람들"만큼 능숙하지 못했고, 그래서 타인에게 감정없다고 낙인찍혀 배척받은 것은 아닐까? 우리가 가진 편견이 사실이 아닌데 사실로 만들어내어 차별을 야기하는 건 아닐까 하는 생각이 많이 들었다.
또한 내가 하고 있는 타인에 대한 공감이 과연 내 마음속에서 우러나온 진심인지, 혹은 오랜시간 사회화 교육을 통해 체득된 것인지에 대한 의구심도 들어 깊이 생각해 보게 만들었다.

청소년 문학상을 받았다고 하지만 청소년보다는 이미 많은 편견을 겪고 살아온 성인에게 더 추천하고 싶은 책이다.