유학하지 않고 영어말문을 트기 위해

300단어 영어회화의 기적 - 말문 늘리기편 ㅣ 영어회화의 기적
정회일 지음 / 비욘드올(BEYOND ALL) / 2017년 10월

우리집에서 영어원서 챕터북이 몇 권 있는데 원서읽기가 영어 말문을 트는데 가장 좋다는 이야기를 듣고 사 둔 것이다. 책들을 최소 5번은 읽었지만 여전히 말문트기는 요원한 것 같아 고민하던 중에 제목을 보고 호기심이 들어 서평을 신청하였다.

보통 영어교재를 만드는 사람들이 유학파로 유창한 영어실력을 자랑하는 반면, 저자는 순수한 국내파로 자신만의 학습법을 깨우쳐 외국에 나가지 않고도 유창한 영어실력을 갖춘 사람이다. 그는 국내에서 영어를 공부하며 우리와 똑같은 고민을 하지 않았을까? 그렇기 때문에 그의 학습법이 우리와 같은 평범한 이들에게 유용하지 않을까 기대가 되었다.
저자의 책은 예전에 "10년째 안 되는 영어 말문, 나는 한국에서 튼다"를 읽어본 적이 있는데, 이 책에서도 저자는 원서읽기의 중요성을 강조하였다. "10년째 안 되는 영어 말문, 나는 한국에서 튼다" 영어 교육에 대한 개론과 같다면, "300단어 영어회화의 기적"은 영어공부 실전편이라고 할 수 있다.

우리는 영어공부를 보통 수능, 토익, 토플을 목적으로 시작한다. 때문에 알아듣기도 힘든 어렵고 복잡한 구문만을 접하였고, 회화를 할 때에도 자꾸 어렵고 복잡한 구문으로 이야기하려고 하기 때문에 말문이 막히는 것은 아닐까? 처음 우리말을 시작하는 외국인들과 같이 쉽고 간결한 문장을 여러개 이어붙이는 것부터 시작하면 쉽게 접근할 수 있지 않을까?
이전에 영어회화와 관련한 다큐를 본 적 있는데, 국제결혼 가정의 아이가 영어를 배우는 과정을 살펴보는 장면이 있었다. 아이는 위의 책 처럼 한 번 배운 간단한 문장을 반복하고 덧붙이고 응용하면서 회화에 눈을 뜨고 있었다. 저자가 말하는 것이 아이가 말을 배우는 것과 맥락을 같이 하는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.

많은 영어회화 강사들이 강조하는 부분은 바로 "말"은 "소리"라는 것이다. 결국 입에 붙지 않으니 입 밖으로 말이 나오지 않는 것이라고... 특히나 우리나라는 정확한 영어발음을 크게 신경 쓰기 때문에 더더욱 소리내어 말하는 것을 두려워한다. 직접 "말"하지 않는 이상 나의 회화실력은 앞으로 나아갈 수 없을 것이다.

또한 많은 영어강사들이 공통적으로 이야기하는 부분! 바로 한국말로 해석하지 말라는 것. 언어에는 그 나라의 사고방식이 담겨있다. 그것을 억지로 한국사고방식으로 바꾸지 말고 영어의 사고방식에 익숙해짐으로써 영어에 자연스럽게 다가갈 수 있다.

초반에 영어공부 방식을 설명한 뒤에는 "이상한 나라의 앨리스"를 통해 영어말문을 트기 위한 연습을 하게 된다.

매일매일 짧은 분량으로 동화책의 한 문장을 공부하게 된다. 이정도는 쉽게 해석이 될 정도로 간단한 문장이지만, 내가 스스로 이 문장을 만들어 말하고자 하면 생각보다 너무 어렵다. 이 책으로 꾸준히 연습하면서 나도 자연스러운 말하기를 익히고 싶다.

내가 항상 고민하는 부분이 도대체 원서 한 권을 몇 번을 읽어야 하느냐는 것이다. 계속 반속해서 읽어야 할 것 같은데 목표가 없으니 3~4번 읽으면 질려서 다른 책을 찾곤 하였다. 저자는 이 부분에 대해 명확히 이야기 해주는데 바로 내가 목표하는 수준에 맞춰 원서를 반복 공부하라고 한다. 나는 자연스러운 일상회화가 가능하기를 희망하고 있다. 그렇다면 어려운 전문용어들(예를 들어 Magic Tree House에서 나오는 각 주제별 전문용어들)보다는 등장인물들의 대화에 크게 신경을 쓰고 이 부분을 완벽히 익히는 것을 목표로 해야겠다고 새롭게 다짐하게 되었다.

(이 리뷰는 다산북스 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다)