어느새 잊고 지낸 내 인생의 히어로는 누구인가요?

주식회사 히어로즈
기타가와 에미, 추지나 / 놀 / 2017년 9월

솔직히 제목만 봤을땐 무슨 내용인지 전혀 짐작되지 않았지만 표지가 특이한게 맘에 들어 서평을 신청한 책이다. 책을 받고 보니 띠지에 라이트노벨이라고 적혀있다. 가볍게 읽을만한 이야기겠구나 예상했고, 실제로 책은 가볍게 술술 읽히는 이야기였다. 그러나 읽고 재미있었다 라며 덮어버리고 잊어버리기엔 아쉬운 이야기임에는 틀림없다.

작가는 맺음말에 여하튼 라이트노벨은 "재미있는 책"이어야 한다고 강조한다. 그 말에 맞게 이야기는 현실에 저런일이 있나? 싶게 흥미로우면서도 유쾌하다.

주인공 다나카 슈지는 본래 금융업계에서 일하던 평범한 남성이다. 아니 취업난을 고려하면 오히려 잘나가는 남자였다고 해야할까? 그러나 어떤 사건에 휘말리면서 직장과 여자친구, 신뢰할 수 있는 주변인을 모두 잃어버리고 말았다. 망연자실한 그는 편의점 아르바이트를 하면서 생활비를 충당해나가고 있고, 차마 고향의 가족들에데 퇴사사실을 밝히지도 못해 속앓이를 하고 있었다.

그런 그에게 우연히 '주식회사 히어로즈'라는 다분히 수상쩍은 회사에서 아르바이트를 하는 기회가 주어진다. 그리고 슈지는 어느샌가 이 회사에 휘말려 다양한 사람들을 만나게 된다.

주식회사 히어로즈는 간단히  말해 히어로를 만드는 회사다. 좀 더 자세히 설명하자면, 유명인이 되고 싶은 사람은 유명해지도록, 경제적 어려움으로 좌절을 겪는 사람은 그 어려움을 이겨내고 재기하는데 성공하도록 서포트 하는 회사이다. 때문에 이 회사를 찾는 사람들도 다양하고, 회사의 직원들도 다양한 능력과 개성을 가진 인물들이다. 그런 사람들 사이에서 슈지는 평범한 자신이 할 수 있는 일은 무엇인가 고민한다. 그는 얼굴이 뛰어나게 잘생긴 것도 아니오, 외국어를 유창하게 하는 것도 아닌 그저 그런 평반한 사람 중 하나일 뿐이다. 그러나 그를 만나 사람들은 그런 그의 평범함에서 용기와 희망을 얻는다.

히어로를 만들어주는 회사지만, 고객에게 히어로즈의 직원들이야말로 자신의 꿈을 이루어주는 히어로이다.
당신 인생의 히어로는 누구입니까? 라는 질문이 책을 읽으면서 계속 머리속을 맴돈다. 주인공 슈지는 자신의 첫번째 히어로가 할아버지라고 이야기한다. 내 추억의 첫자락을 장식하고 있는건 누구일까 곰곰히 생각해 보았다. 내 어린시절을 거슬러 올라가다 보면 가장 처음 기억은 역시 "엄마"이다.  첫 기억이 거창한 것은 아니다. 그저 일상처럼 나는 친구와 놀기위해 바깥으로 뛰어나가고 있었고 엄마가 나를 부르며 조심하라고 외치는, 누구에게나 있을 법한 지극히 평범한 일상의 기억이다. 그러나 생각해보면 어린시절의 나는 엄마가 언제나 집에서 기다리고 있다는 것에서 큰 안도감을 느꼈던 건 아닐까 싶다.

이야기 자체는 흥미롭고 유쾌하며, 읽고나서는 여윤을 남기게 한다. 일본에는 유독 라이트노밸이 발달해서인지 가볍게 읽기좋은 소설들이 많다. 라이트노벨이 애니메이션화 되는 경우가 자주 있어서 그동안 담겨있는 내용이 별로 없는 소설이라는 선입견을 가지고 있었는데 그러한 선입견을 깨준 책이다.

워낙 즐겁게 읽을 수 있어서, 슈지처럼 직장생활에 혹은 인간관계에 지치고 염증을 느끼는 사람에게 추천하고 싶은 책이다.

(이 리뷰는 다산북스 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다)