순돌이를 위한 글

순돌이 이야기 ㅣ 힘찬문고 27
송영 지음, 유진희 그림 / 우리교육 / 2001년 10월

<순돌이 이야기>를 읽고 

이 글은 송영이라는 분이 쓰신 소설이다. 옛 시절 강아지를 키운 적이 있는데 그 때 어머니의 만류에도 불구하고 강아지를 밖에 내버리고 들어온 적이 있단다. 그런데 그 후 계속 그 일이 마음에 걸려서 이 글을 이렇게 쓰게 된 것이라고. 이 글은 깔끔한 문장과 복잡하지 않은 구성으로 잘 짜여진 글이다. 그리고 마치 순돌이를 살아있는 사람처럼 그려 놓았기 때문에 나중에는 감동이 밀려오기도 한다. 가슴이 찡한 그런 내용의 글이다. 읽고 나면 왠지 가슴 한 켠이 시원해진다. 읽는 동안 아픈 사연이 많기 때문이다.

길 웅덩이에 버려져 있던 순돌이를 처음 발견해 온 것은 상조 아저씨. 상조 아저씨는 나이드신 어머니와 어렵게 사는데 학교 선생님이다. 그런데 노조에 가입한 일로 상조 아저씨가 학교를 그만두게 되었고, 경찰서에 끌려가면서 형편이 어려워지자 순돌이를 길에다가 두 번 내다 버리게 된다. 한번은 집을 찾아 들어 왔지만 다음 번에는 너무 멀어 돌아오지 못한다. 순돌이는 혼자 사는 노인의 집에 들어가서 살게 된다. 그런데 그 할아버지가 사고로 병원에 있게 되자  고약한 그 할아버지 딸이 자기 집에 데려다 놓고 굶기면서 때리기 일쑤였다. 부잣집이지만 식구들이 모두 고약해서 자기들이 기르던 개만 이뻐한다. 거기서 반년을 그렇게 살다가 탈출을 한다. 막상 나와보니 낯익은 거리였다. 상조씨네가 살던 동네였던 것이다. 그래서 옛날 살던 그 집에 가봤더니 상조씨네는 이사를 갔다. 마침 주인 아줌마 눈에 띄어 상조씨랑 연락을 해서 다시 만나게 되었다.

순돌이는 영리하다. 어린아이가 떨어진 물건을 집어다 주기도 하고 시장에서 떨어진 지갑을 주워다 주기도

하고 길을 잃지 않고 집으로 찾아오고 그리고 할아버지가 교통사고 났을 때 집을 알려주기도 하고...상조씨네가 형편이 어려워 먹을 것이 없을 때도 짖어대지 않고 참을 줄도 아는 그런 개였다. 상조씨 어머니는 시장에 가서 야채 부스러기를 주워다가 죽을 쑤어 순돌이를 먹이고 또 주인집에 가서 순돌이 먹을 것을 얻어다가 주기도 한다. 그런 사람의 정을 받고 지낸 순돌이는 상조씨네를 잊지 않는다. 형편이 어려워지자 순돌이를 길에다 버리고 온 상조씨를 미워한 순돌이는 상조씨가 자기를 싫어해서 그러는 거라고 생각했는데 자기를 버리고 그 후로 계속 찾아다녔다는 말을 듣고 상조씨를 이해하게 된다. 처음 상조씨가 자기를 구해준 은인인 것처럼 아직도 자기에게 믿음이 되어준 것에 대해 고마워 한다. 이제 상조씨는 다시 학교에 복귀해서 가정형편이 나아졌다. 그래서 순돌이는 상조씨네랑 살게 되었고 그래서 행복하다.

개도 사람처럼 생명이 있다. 사람처럼 말은 못하지만 말귀를 알아듣는다. 그래서 개의 충성심에 대한 일화는 많은가 보다. 눈물을 흘리는 개의 모습은 마치 사람과 흡사하다. 그런 것을 보면 함부로 동물을 대할 것도 아니다. 생명이 있는 것은 다 소중하다. 그러므로 아끼고 소중히 다뤄야 겠다는 생각이 새삼 든다. 이 작품에 나오는 상조씨는 이 작가의 분신인지도 모른다. 그 옛날 길가에 내다버린 그 강아지가 하도 생각나고 안타까워 글에서나마 행복을 느끼라고 행복한 마무리를 짓게 해 준 모양이다. 이 글은 순돌이가 주인공이다. 그래서 순돌이의 생각이 잘 나타나 있다. 그 만큼 작가는 순돌이를 이해하고 싶었던 것일 게다. ....순돌아 너의 마음 다 안다. 너는 우리랑 함께 살고 싶었던 게야. 부잣집에 가고 싶은 게 아니라 부자가 아니지만 사람 좋은 곳에서 정이든 곳에서 정든 사람들과 함께 살고팠던 게야. 그러나 그걸 내가 몰랐다. 널 부잣집으로 보내야 네가 잘 먹고 편안하게 살 수 있을 거라는 생각만 했어. 미안하다. 동물도 생각이 있다는 걸 미처 몰랐단다. ....이렇게 사죄하는 심정으로 썼을 것이다.