토토의 학교

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

'창가의 토토’를 읽고

언젠가 읽었던 책인데 또 읽게 되었다. 그 때도 이 책은 참 좋은 책이라고 생각했다. 감동적으로 읽은 기억이 난다. 막 벅차오르는 어떤 느낌이 있었다. 아이들을 이렇게 교육해야 하는 거구나, 이렇게 가르치고 지도해야 하는 거구나 느꼈다. 아마도 아이들을 가르치는 분들은 한번쯤은 꼭 봐야할 책인 것 같다. 부모된 어른들도 읽어야할 책인 것 같다. 아니 모든 어른들이 보고 생각해야 할 책이다.

처음에 목차를 보고는 이게 무슨 시집인가 생각이 들기도 했다. 다른 책과는 달리 목차에 소제목이 그렇게 많다. 그런데 다시 생각했다. 그만큼 할 얘기도 많고 에피소드도 많은 모양이라고. 맞아떨어졌다. 학교에 처음 입학한 토토는 다른 아이들에게 피해를 준다는 이유로 퇴학을 당한다. 그래서 다른 학교에 입학하려고 엄마랑 함께 가는 장면이 나오는 데, 아이는 호기심이 참 많다는 걸 알 수 있다. 말도 참 잘한다. 하지만 대단한 건 토토의 엄마다. 토토가 말하는 걸 다 들어준다. 더구나 퇴학당한 학교에서 아이에게 무슨 일이 있었는지 시시콜콜 놓치지 않고 다 들었다는 것이다. 보통은 아이가 잘못했다, 말썽을 부렸다고 하면 대충 듣고 말았을텐데 토토 엄마는 끝까지 세세히 다 들었다. 그런 점은 배워야 할 것 같다.

새로 들어간 학교 교장선생님은 또 얼마나 좋으신가. 첫날부터 토토의 이야기를 네 시간이나 들어주었다. 그러고 보면 토토는 말 잘하는 재능이 있는 것 같다. 아이들은 다른 학교와 달리 자유롭고 재미난 수업시간을 정말 좋아하는 것 같다. 산에 것 바다 것 등 점심시간을 그렇게 재미있게 응용하시는 분은 처음이다. 아무래도 교장선생님은 남다른 교육관을 가지고 아이들을 대하셨던 것이 분명하다. 뭔가 달랐던 것이다. 보통학교에서 가르치지 못하는 것들을 가르치신 분이라고 할 수 있다. 아이들의 특기를 적성을 오히려 잘 살려 주었던 분이다. 아이들은 그래야 할 것이다. 아이들은 그렇게 자라야 한다.

요즘 얼마나 틀에 박힌 수업과 생활을 하는가. 마음대로 놀 여유도 없는 아이들. 놀이터에서 노는 초등생들이 거의 없다. 다 학원가고 공부하느라 그런 것이다. 놀이를 통해서 많은 것을 배운다는데 요즘 아이들은 전혀 그럴 시간이 없다. 어른들이 짜놓은 시간표대로 가서 배워야 할 것이 더 많기 때문이다. 공부도 잘 하고 머리도 좋고 뭐 하나 빼놓을 수 없는 요즘 아이들. 하지만 마음을 채우는 정서는 배운다고 배워지는 것인가. 마음이 메마른 사람도 많다. 냉정한 마음도 많다. 아이들이 아이 같지 않을 때도 있다. 순수한 마음을 찾아주어야 한다. 토토 처럼 호기심 많고 창의성 많은 아이로 상상력이 풍부한 아이로 자라게 해줘야 할 것이다.

역시 좋은 부모와 스승을 만나는 것은 중요하다. 좋은 사람을 만나 인생이 변하고 올바른 길로 들어선다면 무엇을 더 바랄까. 어른들은 아이들에게 좋은 안내자가 되어야 한다. 그래도  때때로 보면 오히려 아이들에게서 배우는 것이 더 많을 때도 있다. 아이들의 눈은 그만큼 특별하다. 아이들이 보는 세상이 항상 맑고 고운 것들로 채워져 날마다 행복이었으면 좋겠다. 훌륭하신 교육자들이 많이 나와 아이들에게 참된 교육을 실천하고 훗날 이렇게 멋진 감동을 전해주었으면 좋겠다. 정말 좋은 책이다.