생태동화집

멧돼지가 기른 감나무 ㅣ 사계절 아동문고 64
이상권 지음, 김성민 그림 / 사계절 / 2007년 1월

 '멧돼지가 기른 감나무'를 읽고

 오랜만에 시골풍경 속으로 들어갔다. 나무냄새 풀냄새 흙냄새 바람 냄새를 맡았다. 읽는 동안은 그래도 도시를 전혀 느낄 수 없는 곳에서 지낸 것 같다. 이 책에는 다섯 편의 동화가 실려 있다. 겉표지에서 말하는 것처럼 생태동화집이다. 요즘 서해안 기름유출 사건 때문에 난리도 아닌데 마침 이런 동화를 읽게 되었다. 다 아는 사실이지만 자연환경이 파괴되면 우리는 살 곳을 잃는 것이고  생명마저 위협받게 된다. 오늘 뉴스에 보니 서해안이 회복되려면 20여년은 족히 걸린단다. 아차, 하는 순간에 이렇게도 큰 자연재앙을 불러올 수도 있다니 무섭기만 하다. 시커멓게 변해버린 서해바다를 보고 눈물이 났다. 검은 바다 속에서 삶의 주거를 잃고 죽음에 직면한 많은 생물들은 또 어떤가 말이다. 생계를 잃게 된 사람들은 또 어떻고.

이 책에는 살고자하는 짐승들의 눈물겨운 투혼이 생생하게 느껴진다. 짐승을 죽이려는 사람들과 보호하고자 하는 사람들. 그 틈바구니 속에서 어떻게든 살아보려고 애쓰는 짐승들이 있다. 먹고 살기 위해서 짐승을 죽여야 하는 처지, 먹고 살기 위해서 사람들 곁을 떠날 수 없는 짐승들의 딱한 처지, 먹고 먹히는 관계, 공생의 관계, 짐승과 사람의 관계에 대해서 생각해 볼 수 있는 책이다. 사람은 물론이지만 짐승도 여전히 삶의 문제에 있어서는 감동적으로 다가온다. 보호본능이랄까. 생의 본능이랄까. 자식을 보호하는 마음, 어미로서 살고자 하는 마음은 사람처럼 감동을 주기에 부족함이 없다. 여기에 나오는 이야기들은 모두 그렇다.

어쩌면 짐승을 미워하고 죽이려고 하는 것은 사람의 못난 심보가 아닌가 생각될 정도다. 꼭 죽이고 말거야 하는 심정으로 짐승들과 대결을 하는 사람들이 악하게 보인다. 짐승들이 가엾어 보인다. 다 이유가 있어서 사람 주변을 떠나지 못하고 서성이는데. <외눈박이 암탉>은 소년에게 괜히 미움을 산다. 뭘 잡으려는데 자꾸 방해를 한다나. 그러나 그 암탉은 장하게 살아난다. 그러고도 맨 마지막에는 할머니가 그 암탉을 삶아서 먹는다. 그것이 곧 짐승과 사람의 관계라는 듯 확실하게 보여준다. <멧돼지가 기른 감나무>에서는 감동이 더 많다. 재미도 있다. 더군다나 수남이 아재의 순수하다고나 할까 순진하다고 할까. 그래서 읽는 맛이 더 난다.

-멧돼지 피해가 늘어 가자 수남이 아재는 뜸돌 양반을 깊은 산속으로 돌려보낼 궁리를 했다. 샘골 밭 근처에다 ’뜸돌양반, 이재 떠나개나‘ 하고 맞춤법 틀린 글짜를 판자에 써서 박아 두었고, 긴 줄에다 깡통을 듬성듬성 매달아서 바람이 불면 땡강땡강 소리가 나도록 해두었다. 그래도 뜸돌양반은 떠나지 않았다. -본문 59쪽 에서   

수남이 아재의 배려에도 불구하고 뜸돌양반은 식구들을 지키느라 최선을 다하지만 다 죽어 비극을 맞이한다. <주황색 뿔을 가진 괴물>이나 < 집토끼가 기른 산토끼>, <호랑할매 여우목도리> 도 모두 자연 속에서 펼쳐지는 이야기다. 세세한 관찰이 아니면 이런 이야기도 나오지 않을 것이다. 작가는 호랑나비 멧돼지나 토끼 암탉 여우...등 주의 깊게 바라봐야만 쓸 수 있는 이야기를 감동적으로 재미있고 구수하게 맛깔스럽게 따뜻하게 풀어내고 있다. 읽으면서 처음으로 알게 된 것들이 많다. 속속들이 파고들어 이야기를 엮어내는 작가의 솜씨에 놀랄 따름이다. 이런 생생한 동화는 아이들이 많이 읽으면 좋을 것 같다. 정말 좋다.

*2007 sj