[특별한서재] 과거 시험이 전 세계 역사를 바꿨다고?

과거시험이 전 세계 역사를 바꿨다고? - 요즘도 과거시험을 보면서 살고 있는 아이들 ㅣ 특서 청소년 인문교양 2
이상권 지음 / 특별한서재 / 2018년 4월

제목부터가 흥미로운 이 책..

"과거 시험이 전 세계 역사를 바꿨다고?"

어떻게 과거 시험이 전 세계의 역사를 바꿨다는 것인지 책을 읽기 전에는 이해가 되지 않았다.

동양의 작은 나라에서 행해지던 과거시험이 어떻게 전 세계의 역사를 바꿨다는 것일까?

이 책은 아빠가 딸과 딸의 친구에게 과거시험에 관해 이야기를 들려주는 형식으로 되어있어서 읽어나가는데 부담이 없다.

그냥 독자는 딸과 딸의 친구가 되어 들려주는 이야기를 듣고 이해하면 되게끔 되어있기 때문이다.

문과에 응시하여 병과에서 2등으로 합격한 <이회원 홍패>를 시작으로 과거시험에 관한 이야기가 시작된다.

홍패에 관한 이야기를 하면서 우리가 흔히 알고있는 과거시험에 관해 자세히 들려주는데,

단지 문과와 무과로 나뉜것이 아니라 더욱 자세하게 알려주고 있어서 읽을수록 흥미롭기만 하다.

그리고 요즘은 대입수능을 중점으로 공부를 한다면, 옛날에는 과거시험을 중점으로 공부를 했고,

어릴때부터 승경도 놀이를 통해 주요관직에 대해 알게하고 흥미를 갖게하는 어른들의 마음은 요즘의 학부모들과 같은 마음이라 신기했다.

이야기 중간중간 등장하는 민속화들~

각종 민속화를 등장시켜 보는 이들로 하여금 이해하기도 쉽고, 그 당시의 모습을 더욱 쉽게 이해할 수 있도록 해주고 있다.

옛날에도 과거를 통해 양반이 되는 것이 중요한 일이었기에, 족집게 과외선생님도 있었고, 각종 부정한 방법으로 과거를 치루기도 했다.

그리고 과거시험은 엄청나게 많은 인원이 응시하는 것이었기에 지금처럼 시험시간에 맞춰서 가는게 아니라, 시험이 시작되기 한참 전에 가서 제일 좋은자리를 맡기위해 노력했다는 것을 보니 얼마만큼 열정적으로 과거에 임했는지 알수 있었다.

또 앞자리에 앉아야 시험문제를 빨리 보고와서 답을 쓰고, 빨리 제출을 해야만 과거시험에 붙을 확률이 높았다는 것도 이해가 된다.

이 책을 보면서 또 하나 좋았던 점..

우리가 알고 있는 옛이야기들에 나오는 문구를 등장시켜 과거시험에 관해 알게 해준다는 점이다.

그리고 우리가 일반적으로 알고있는 문과와 무과로 설명하는게 아니라,

소과, 대과, 진사시, 생원시, 초시, 복시, 사마시 등 문과시험이 나뉘어지는 것과

그 시험에 합격하기 위해서는 어떤 시험을 합격해야하고 장원급제를 하기 위해서는 어떤 단계를 거쳐야 하는지 조목조목 설명해주고 있다.

그러면서 옛이야기에 나오는 이야기를 보며 그 시험이 어떤 시험이었는지를 알려주고 있다.

무과에서는 천민들도 양반이 될 수 있는 길이었기에 조선후기로 가면서 과거시험은 부정한 방법이 많이 등장했고, 과거시험에 합격해도 관직이 내려지지않는 현상도 발생했다고 한다.

옛날과 현재를 비교해가며 과거시험에 관해 이야기를 해주고 있기 때문에

요즘의 우리 아이들이 어떻게 과거시험을 보면서 살고 있다는 말인지 쉽게 이해를 하게된다.

그리고 양반 자격증과 거리가 먼 기술직 시험들을 살펴보면 중인들만의 생활을 엿볼수 있다.

특히 제일 인기가 있었던 역관은 철저하게 회화중심으로 교육을 했다는 것을 알려주고 있다.

요즘의 우리들은 문법때문에 외국어를 힘들어하는 경향이 있는데,

옛날처럼 회화중심으로 교육이 변한다면 더 좋지 않을까라는 생각도 들었다.

그런데 이러한 과거시험이 우리나라만 이끌어온 것이 아니라 어떻게 전 세계의 역사를 바꿨다는 것일까?

그것은 뒷 부분에서 설명해주고 있다.

조선시대 때 서양인들은 동양을 한 수 아래의 사회로 보았지만, 중국과 조선의 과거제도를 보고 깜짝 놀랐다고 한다.

마테오 리치라는 이탈리아 선교사는 본인의 책에 "과거시험은 전적으로 글쓰기 위주이고, 전 국민들이 그 시험에 나선다."고 썼다.

이 책이 유럽으로 퍼저나가면서 파문을 일으키게 되고, 19세기 초가 되어서야 과거시험과 비슷한 국가고시들이 유럽에 생겨나기 시작했다는 것이다.

그 뒤로 과거제도 같은 국가고시는 전 세계의 표준시험으로 자리를 잡게 되었고, 전 세계의 역사를 바꾸게 된 것 이라고 한다.

조선시대를 지탱해온 과거시험..

그리고 약자의 편에서 서서 과거제도를 시행한 영조..

지금은 현대판 과거제도에 얽매여 사는 우리들...

과거시험이 비록 한계는 있지만 그 시절에는 민초들에게 꿈과 희망이었듯이,

현대를 살아가고 있는 우리들에게도 꿈과 희망이 되어주는 공정한 시험이 되었으면 좋겠다.

과거제도에 대해 더욱 자세하고 모르던 것들을 알게되니 너무 재미있고 흥미롭게 읽혀나가던 이 책..

작가님의 바람대로 또하나의 부담이 아닌 잠시 쉬어가듯 읽혀지는 책이라 더욱 좋은 것 같다.