『노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들』

노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들 - 원소 주기율표에서 DNA까지 세상을 바꾼 위대한 15명의 연구 업적 ㅣ 어린이 과학 인문 2
이억주.송은영 지음, 양혜민 그림 / 뭉치 / 2026년 1월

| 글 이억주·송은영

| 그림 양혜민

| 출판사 뭉치

과학 부문에서 노벨상을 받으려면 어떤 조건을 가져야 하는지 알고 있나요?

‘작가의 말’에서 우리에게 널리 알려진 주기율표의 멘델레예프, 블랙홀 연구 스티븐 호킹, 침팬지 연구의 제인구달 등의 유명한 과학자들은 노벨 과학상을 받지 못했다고 언급하면서 왜 노벨상을 받지 못했는지 호기심을 증폭시키는 문구가 있어요. 작가의 말처럼 저 역시 ‘왜 멘델레예프, 에디슨 같은 유명한 과학자가 노벨상을 받지 못했을까?’ 하는 궁금증과 그럼 노벨상을 받는 조건은 어떻게 충족시켜야 하는지에 대해서도 탐구해보고 싶은 마음이 들었답니다. 그 비밀을 해결해줄 오늘의 책 , 『노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들』에 대해서 한 번 같이 들여다보아요.

과학적 업적이 있지만, 노벨 과학상을 타지 못한 15인의 천재 화학작들에 대한 내용을 담은 책이랍니다.

우리에게 너무나 잘 알려진 주기율표의 멘델레예프, 나일론 발명가 윌리스 캐러더스, 마지막 원소 발견 이다 노다크, DNA 이중나선 구조 로절린드 프랭클린, 수소폭탄 에드워드 텔러, 토머스 에디슨, 핵분열 리제 마이트너, 생명의 기원 가설 실험 알렉산드르 오파린, 프랑슘 원소 발견 마르그리트 페레, 음극선 윌리엄 크룩스, 가이아 이론 창시 제임스 러브록, 새가 울지 않는 이유를 알린 레이첼 카슨까지 15명의 과학자에 대한 업적을 어린이 눈높이로 쉽게 이해하도록 전달하고 있어요.

상과는 인연이 없었지만, 위대한 발견으로 세상을 깜짝 놀라게한 화학자들의 뒷이야기와 재미있는 스토리텔링으로 어려운 과학이 아닌 흥미진진한 인물 중심의 과학 업적을 삽화와 글로 소개하고 있어요.

1장에 처음 소개된 인물은 ‘드미트리 멘델레예프’입니다.

처음 간략하게 인물 정보를 짧게 확인할 수 있고, 다음엔 멘델레예프의 탄생부터 화학교육을 공부하기까지의 과정을 이야기 들려주듯 설명되어 있어요. 그리고 원소 분류 체계의 관심을 두면서 규칙을 찾기를 연구하고 표로 정리하였고, 당시 분위기상 분류표의 오류 지적 등 차가운 반응을 받았어요. 하지만 추후 새로운 원소가 발견되고 오류로 지적받았던 부분까지 해결하면서 일정한 규칙에 따라 분류된 멘델레예프의 주기율표가 인정받게 되었고, 노벨상 후보에는 올랐지만 당시 다른 과학자에게 1표차이로 밀려 노벨상을 받지 못한 이야기도 함께 알려주며 마무리되는 구성이었답니다.

이렇듯 화학자의 업적만 알려주는 것이 아니라 어린 시절 어떤 계기로 화학 공부를 했는지, 연구 분야에 대한 쉬운 설명, 거듭된 연구 과정과 그 과정에서 만나게 된 어려움, 노력의 결과물까지 이야기가 인물 중심으로 그림으로 그려지듯 스스륵 자연스럽게 머릿속으로 이미지화되면서 지나갔습니다.

책의 제목과 목차에서의 과학자의 이름까지 뭔가 어려울 것 같은 느낌이 팍팍 들어 쉽게 손이 가는 책은 아니지만, 일단 한 명의 인물만 정독한다면 그다음 화학자가 궁금해지고 또 알고 싶어지는 책이었어요. 인물의 업적만 달랑 설명된 책이라면 지식 습득의 느낌이 강하게 들어 반감을 살 수 있지만, 『노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들』 책은 다른 책과는 확실히 결이 다르다는 느낌을 받았습니다. 화학에 관심이 없더라도 ‘주기율표 멘델레예프’, ‘DNA구조’, ‘원소 발견’, ‘핵분열’ 등의 키워드만이라도 들어봤다면 누구나 쉽게 읽을 수 있는 책이라고 생각되며 초등 고학년부터 읽기를 권장해 드리고 싶습니다.

*위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성하였습니다.

#노벨상수상자보다빛난천재화학자들

#이억주

#뭉치

#어린이과학인문시리즈

#멘델레예프

#토머스에디슨

#리제마이트너

#노벨상조건

#인물의스토리텔링

#미자모카페

#미자모서평단