『모모의 여름 방학』

모모의 여름 방학 - 2000년 프랑스 크로노 상, 트리올로 상, 발렝시엔 상, 피티비에 상 수상작
야엘 아쌍 지음, 박재연 옮김 / 불광출판사 / 2025년 6월

| 글 야엘 아쌍

| 옮김 박재연

| 출판사 불광출판사

아이들 여름 방학을 맞아 왠지 모르게 이번 방학 시즌에 꼭 읽어야 할 것 같은 신간을 만났답니다.

『모모의 여름 방학』은 사실 제목과 표지만 보고 선택하게 된 책인데요. 할아버지와 소년이 벤치에 나란히 앉아 독서를 하며 서로의 눈빛을 주고받으며 교감하고 있어요. 이 표지 그림 하나만으로 이 책을 읽어야겠다는 이유가 생겼고, 모모의 여름 방학 동안 무슨 일이 일어날지 궁금해하며 정독하기 시작했답니다.

모모는 10명의 대식구(모모의 가족 8명, 아빠의 친구들 2명)와 함께 이주민 노동자용 공동주택에 살고 있어요. 집은 늘 대식구로 북적북적하기에 가끔 집에 있는 것이 답답하게 느껴진답니다. 이럴 땐, 마을 끝에 있는 언덕의 벤치에 누워 자신만의 무인도를 상상하며 일상에서 벗어나곤 했어요.

어느 날, 교장 선생님께서 모모의 집을 방문하고 모모는 꼭 중학교에 진학 및 앞으로 공부를 지속할 수 있게 해달라며 모모의 엄마에게 간청했습니다. 모모네 집안은 엄마와 큰 누나인 파티마만이 돈을 벌고 있어서 공부를 계속 시킬 수 있는 형편이 아니었거든요. 또한, 여름 방학 동안 모모가 읽었으면 하는 도서목록을 전달해주었고, 모모는 처음으로 도서관에 가서 책을 빌릴 수 있었어요. 그렇게 처음 빌리게 된 책은 생텍쥐페리의 「어린 왕자」였고, 모모는 소중한 첫 책을 행복하게 읽었지요.

두 번째 책을 들고 모모가 좋아하는 곳인 마을의 끝 언덕으로 향했어요. 그러나 그 벤치에는 이미 밀짚모자를 쓴 할아버지가 독서를 하는 중이었답니다. 모모는 벤치 반대편 끝자락에 앉아 독서를 시작했고, 어느 순간 둘은 책에 관해 이야기하면서 자연스럽게 친구가 되었어요. 할아버지는 은퇴한 교사 에두아르로 모모의 책 이야기를 잘 들어줄 뿐만 아니라 모모에게 자신감도 심어주고 모모가 읽는 책 작가의 삶도 알려주었어요. 도서관을 가고 에두아르 할아버지를 사귀면서 모모는 잃고 있던 희망과 벅찬 꿈을 꾸며 긍정적으로 성장하는 소년의 모습을 보여주고 있어요. 하지만 이 소중한 시간은 오래 가지 못했죠. 에두아르 할아버지는 알츠하이머 병으로 요양원에 입원해 있는 형편이었고,

병세가 악화하면서 할아버지는 세상을 떠났습니다. 그리고 소중하게 다루던 책을 모모에게 선물해 주었어요. 모모는 프랑스 작가가 되고 싶다는 희망을 품으며 모모의 여름 방학도 끝난답니다.

책을 좋아하는 가난한 소년 모모와 알츠하이머 병에 걸린 에두아르 할아버지의 우정 속 모모의 성장이 이 책에서 주는 큰 메시지더라고요. 어려운 환경 속에서도 희망의 끈을 놓지 않는 모모, 모모의 장래를 위해 도움을 주는 교장 선생님, 엄마, 누나들, 도서관 인연 수아드, 편견 없이 대우해주고 아껴주며 응원해준 에두아르 할아버지가 있었기에 ‘모모’는 더 나은 삶을 위한 성장을 할 수 있었습니다. 환경이 어렵고 먹고살기가 빠듯해 꿈을 꿀 수조차 없는 상황 속이라도 주변의 따뜻한 관심과 배려가 있다면 누구든 어려움을 극복할 힘을 얻게 되지요. 우리 청소년기 아이들에게 희망이 되는 성장 동화로 힘든 배경 속에 응원과 위로가 필요한 독자들이 따뜻하고 든든한 마음을 얻어갔으면 좋겠습니다.

*위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성하였습니다.

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