이상한 영어나라에 빠진 아이들/ 허준석 글. 오승만 그림/ 한국경제신문

이상한 영어 나라에 빠진 아이들 - 어린이의 영어 자신감이 자라는 동화 ㅣ 한경 아이들 시리즈
허준석(혼공쌤) 지음, 오승만 그림, 빅희쌤(Vicky Leee) 영어 작문 / 한국경제신문 / 2023년 6월

엄마표 영어를 직접 하는 가정에서는 영어 교육 전문가인 작가, 유튜버, 혼공스쿨의 대표자 ‘허준석’ 선생님을 무조건 알 것입니다.

저는 유튜브 속 혼공TV채널을 오래전부터 보아온 구독자로서, 어린이들이 쉽고 재미있게 영어 공부하는 방법을 오랫동안 고민하고 연구해오신 분이 혼공 쌤이라는 걸 믿어 의심치 않습니다. 그래서 혼공쌤이 출간한 책은 묻지도 따지지도 않고 믿고 보는 책이 되었답니다.

어린이의 영어 자신감이 자라는 동화로 『이상한 영어 나라에 빠진 아이들』이라는 제목의 재미있는 창작동화 한 권을 소개하고자 합니다.

《이상한 나라의 앨리스》를 모티브로 한 제목 같죠?

맞습니다. 앨리스가 시계를 들고 있는 토끼를 따라가다 이상한 지하동굴에 빠졌듯이 지원이와 소영이가 6개월 동안 캐나다에 떨어지면서 크고 작은 소동이 생긴답니다.

제주도로 수학여행을 떠나는 아이들, 지원이는 화장실에서 오래되고 낡은 회중시계를 발견하게 됩니다. 분실물 센터에 시계를 맡겨야겠다고 생각한 그때, 외국인 남성이 지원이에게 영어로 말을 걸지요. 필사적으로 외국인을 피하고 싶은 지원이는 시계를 건네주고 황급히 달려나갔습니다. 이렇게 지원이와 외국인은 인연이 없는 걸까요?

아닙니다. 제주도로 수학여행을 떠난 줄 알았던 지원이와 소영이! 이 둘은 깨어나보니 제주도가 아닌 캐나다에 도착했습니다. 아까 만났던 아저씨가 나타나 영어로 말을 걸고 지원이는 영어 초보자이기 덜덜 떨며 두려운 마음 뿐이고, 영어를 싫어하지 않는 소영이는 할 수 있는 범위에서 영어로 소통하기 위해 노력하는 모습을 보여줍니다. 영어에 대한 감정이 좋은 아이는 소영이고 영어감정이 좋지 않은 아이는 지원이임을 알 수 있지요. 제주도가 아닌 캐나다에 도착한 두 아이는 이것이 꿈이 아님을 알게 됩니다. 마주한 현실에서 적응하기 위해 낯선 외국인들과 소통하려고 노력하는 모습을 볼 수 있게 되지요, 영어에 거부감이 없는 소영이는 홈스테이를 하면서 학교 생활도 잘 적응하기 위해 노력하는 모습과 과정을 보여줍니다. 늘 영어는 잘한다고 생각했던 소영이지만 영어책 읽을 땐 작은 목소리에 시작해서 지원이가 놀리기도 하고, 점점 커지고 당당해지는 목소리로 소영이가 자신감을 얻을 땐 왠지 모르게 나도 소영이가 된 듯 칭찬받고 있는 느낌이 들어 괜히 기분이 좋아지기도 했습니다.

캐나다에서 지원이는 어땠을까요? 빨리 한국에 가고 싶다며 우울해하던 지원이였지만, 영어를 잘 말하기 위해 잘 들으려고 노력을 합니다. 어느새 지원이는 영어로 말하고 듣는 것이 편해지기 시작했고, 더 잘하고 싶은 욕심이 생겼습니다.

두 아이들은 캐나다에서 얼마나 영어 성장을 했을까요?

영어에 대한 감정은 그대로일까요? 바뀌었을까요?

한국에는 무사히 돌아올 수 있을까요?

방금 한 질문에 대한 답은 책을 읽어본 독자만이 알 수 있는 답인데요, 궁금증이 생겼다면 호기심 충족을 위해 이 책을 꼭 한번 보길 추천합니다.

지원이와 소영이의 영어 성장기를 보면서 내가 캐나다에 뚝 떨어진 듯한 경험을 할 수 있었습니다. 또한, 대화 지문 바로 옆 영어 문장이 통으로 번역되어 있어서 영어공부까지 함께 할 수 있고요, 책 사이사이 혼공쌤이 영어를 잘하고 싶은 아이들에게 해주는 조언들이 수록되어 있어서 영어 공부할 때 적용해 볼 수도 있습니다.

개인적으로 저는 대학교 때 호주에 잠깐 교환학생으로 다녀온 적이 있었는데, 지원이와 소영이를 보며 호주에서 홈스테이하며 지내던 시절이 생각났습니다. 영어는 잘하고 싶은데, 잘 들리지도 않고, 입에서 떨어지지도 않아 소통의 어려움을 겪었던 때가 생각났습니다. 영어공부를 왜 해야 하는지에 대한 이유는 충분히 인지하고 있지만, 아직도 진행형인 영어공부! 우리 아이들은 세계의 공용어인 영어를 공부가 아닌 소통의 도구로 자연스럽고 흥미 있게 배웠으면 좋겠습니다.

영어 공부해라! 잔소리보다 혼공쌤의 『이상한 영어 나라에 빠진 아이들』 책을 아이들에게 슬쩍 건네보시는 건 어떠세요?

위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성하였습니다.

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