<별빛 전사 소은하>를 읽고

별빛 전사 소은하 ㅣ 창비아동문고 312
전수경 지음, 센개 그림 / 창비 / 2020년 10월

[전수경, <별빛 전사 소은하>, 창비]를 단숨에 읽었다. 앉은 자리에서 읽긴 했지만 읽는 속도가 빠르지는 않았다. 도입부부터 소소하게 뿌려진 각종 떡밥과 단서가 하나씩 회수되는 걸 지켜보며 절묘함에 감탄하느라 읽는 속도가 빠르지는 않았다.

제목에서 소개된 우리의 멋진 주인공, ‘소은하’ 양은 학교에서 눈치가 없다고 ‘외계인’이라는 별명으로 불리는 아이다. 그런데 알고 보니 진짜 외계인. 또한 온라임 게임을 즐겨하는 아이이다. 매우 흔한 설정이나 도입부, 화장실에서 은하를 험담하는 에피소드가 눈길을 잡아끌었다.

이어서 은하가 엄마와 자신의 비밀을 알게 되고 지구와 행성, 항성에 대한 설명이 나온다. ‘헥시나’라 설정된 행성 때문에 우주에 대한 큰 그림이 그려져서 좋았다. 스스로 과알못이라 생각하고 sf를 세계관 때문에 조금도 흥미를 느끼지 못하는 사람이라도 즐겁게 읽을 동화라고 생각한다. sf 입문자라면 이런 동화부터 시작해보는 것도 좋을 것 같다는 생각이 책을 읽으면서 내내 들었다.

은하가 지구를 지키려고 고군분투하는 것이 이 작품의 핵심내용이지만 이런 굵직한 사건으로만 전개되지 않는다. 작품에서 은하는 반 외계인이다. 학교에서 약간 소외를 받고 있는 아이지만 외계인이라는 걸 알게 되고 특유의 능력을 발해서 반 대항 피구에서 승리고 이끈다. 마치 다문화 아이의 차별과 초등학교 교실 안에서 아이들 사이의 서열을 상징해주는 현실감도 느껴져서 풍성했다.

무엇보다 동화를 즐기지 않는 아이들도 친숙한 게임으로 사건을 해결해나가니 흥미를 느낄 것 같다. 반대로 게임을 즐기지 않고, 책을 즐기는 아이들도 그러리라 짐작된다.

우주에 대한 설명 외에도 지구의 자전이 멈추면 모든 생물이 지구 밖으로 떨어져나간다는 상식, 게이머에게 겸손은 최대의 허세다라는 문장, 유니콘피아를 통해 우월주의에 대한 세계관을 은연중에 심어준다는 성찰도 빛났다.

우주 우월주의자들을 결국엔 물리친다는 예상 가능한 결말이지만 예상치 못한 슬픈 부분도 있었고, 악을 물리치기 위한 방식이 허를 찌르기도 했고, 중요한 소재의 팔찌의 행방이 매우 반전으로 느껴졌다. 한 챕터마다 긴장감을 남기고 끝나서 다 읽기 전까지 책을 덮기 힘들었다.

장점이 많은 동화라고 내내 서술했지만 가장 좋았던 건 코니스를 무찌를 때, 정체를 묘사한 게 와 닿았다. 온라인과 오프라인. 가상현실과 현실을 적절하게 섞은 게 요즘 세태와도 맞아떨어진다고 생각했다. 요즘 시국에 오프라인 모임이 어렵다. 모든 게 온라인으로 대체되면서 그동안 온라인과 오프라인에 대한 인식이 바뀌고 있다. 온라인에서도 예의가 있고, 오프라인의 단점도 있다. 변화하는 세태에 대한 인식이 좋았다. 어린이들도 집에서 학교 수업을 듣는 요즘이다.

은하가 자신에 대해 알고, 단단해졌다는 마지막 문장이 마음에 남는다. 어쩌면 누구나 할 수 있는 말이기도 하지만 결국에 이러한 이유로 사람들이 문학작품을 읽는 것이 아닐까.