그렇게 해서 나는 26살이라는 나이에 갑자기 신입 요원 두명과 행정사무관, 수많은 지원 스태프를 거느리게 됐다. 세상의 운명을 쥐락펴락 하기에는 우리 모두 너무나도 어렸다. 하지만 그게 CIA의 방식이었다. 실력 있는 공작원들은 서른다섯 살까지 정체가 완전히 발각될 정도로 열심히 일했다. 한번은 훈련 중에 상관에게 이런 말도 들어보았다. "20년간 벽장 안에 틀어박혀 있으면 위장 신분을 안전하게 유지할 수 있어. 하지만 단 한 명의 생명도 구하지 못하겠지. 그러니 밖으로 나가. 정보원을 포섭해. 테러 위협을 막아. 그러다 보면 언젠가 그만 물러나라는 통보를 받을 거야. 하지만 아무것도 안하며 빈둥거리는 것보단 그게 낫지." 그러면서 커피를 칵테일처럼 들어 올렸다. "잘 기억해둬. 넘어질 거면 앞으로 넘어지라고." - P214
뻔한 이야기에 안주하지 않고 상대와 공유할 수 있는 진실의 파편을 찾는 과정에 점점 빠져들게 되었다. 진실에는 강력한 마력이 있어서 깊이 걸어 들어갈수록 화자와 청자 사이를 하나로 묶는 유대감이 공고해졌다. - P233
소위 AVS라고 불리는 이 작업은, 야캅의 파일에 들어 있는 전보에서 그의 진실성과 정보 접근성, 그리고 포섭을 가능케 할 만한 취약성을 찾아내는 일이었다.
여기서 ‘취약성‘이라는 건 우리만의 은어였지만, 나는 이 말을 별로 좋아하지 않았다. CIA는 정보원이 우리와 일하고 싶어 할 만한 이유를 찾아내기 위해 이 방법을 사용했다. 때로는 어마어마한 빚이나 건강 문제 같은 정말로 취약한 부분이 나타나기도 한다. 어떤 공작원들은 상대를 자기편으로 끌어들이기 위해 그런 약점을 이용했다. 하지만 나는 다른 종류의 취약성을 더 선호했다. 그건 바로 무언가 의미 있는 일을 하고 싶다는 욕구였다. - P239
유치하게 들릴 수도 있지만, 나는 대부분의 사람들이 마음속 깊이는 생명을 구하거나 조국의 자유를 쟁취하는 일에 일조하기를 갈망한다는 걸 알아챘다. 다른 사람들처럼 우리 정보원들도 무언가 중요한 일의 일부가 되고, 자신의 삶에서 의미를 찾으며, 비밀스럽든 그렇지 않든 어떤 업적을 남기면서 유한한 삶에서 오는 공포나 무가치함을 잊고 싶어 했다. 이런 건 모든 인간이 공유하는 취약성이었다. 우리 정보원들 또는 어떤 인간이든지의 내면에서 가장 용감하고 중요한 일을 하도록 부추기는 게 바로 이것이었다. - P240
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