소망을 가진 삶은 아름답다

마당을 나온 암탉 (반양장) - 아동용 ㅣ 사계절 아동문고 40
황선미 지음, 김환영 그림 / 사계절 / 2000년 5월

닭장에 갇혀 알을 낳는 일만 강요당해 온 암탉, 끊임없이 알을 낳다가 죽어야 하는 양계장 암탉이 스스로 이름을 ‘잎싹’이라고 지어 부르면서 마당에 사는 암탉처럼 알을 깨서 병아리, 곧 자신의 생명을 이어내리고 싶은 소망을 품는다. 그 소망 때문에 먹이도 먹을 수 없게 되고, 폐계로 버려지고, 죽음의 구렁텅이에 빠지게 되지만 바로 그 순간부터 새로운 삶을 향한 처절한 싸움이 시작된다. 자기 인생의 주인공이 된 순간인 것이다. 동경해왔던 마당도 안전한 곳이 아니라 생명과 자유를 보존할 수 없는 자리임을 깨닫고 들판으로 나가고, 더 이상 자신의 알을 낳아 생명을 이어내릴 수 없음을 깨닫고 나그네 청둥오리 알을 대신 품어 생명을 탄생시키고, 그 생명을 치열하게 지키며 기르지만 결국은 자신이 키웠던 오리마저 마침내 자유로운 세계로 떠나보낸다.  

소망을 가슴에 간직하고 치열하게 살아가는 잎싹의 아름다운 삶은 많은 것을 생각하게 합니다. 비단 잎싹만이 아니라 나그네 청둥오리, 그리고 양계장안의 닭, 마당의 닭의 모습들도 인생을 살아가는 여러 인간 군상을 보여주지요. 나그네 청둥오리와 잎싹의 우정도 아름다운 정경입니다. 

사실은 초등학교 고학년뿐만 아니라 청소년까지 권하고 싶은 책입니다. 책 읽기를 힘들어하고 별로 취미도 없는 중학생에게도 이 책은 무리없이 다가갈 수 있는 책이고  독서의 즐거움을 알 수 있게 하는 책입니다. 
우리 아이들에게 소망을 가지고 살아가는 삶, 안주하지 않고 자신의 인생을 개척하는 삶에 대해서 알려주고 싶네요, 엄마인 저에게도 정말 많은 것을 생각하게 해줍니다. 생명에 대한 존귀, 잎싹의 모성애에 대한 존경심, 결국 사랑하는 청둥오리 아들 초록머리를 떠나보내는 잎싹의 사랑과 아픔은 앞으로 내 품 안에서 좀더 큰 세상으로 보내야 할 아이를 생각하며, 부모로서의  책임감을 가슴 깊이 느끼게  해줍니다.