책 속에 아이들이 있다

조태백 탈출 사건 - 제6회 푸른문학상 동화집 ㅣ 책읽는 가족 61
황현진 외 지음, 임수진 외 그림 / 푸른책들 / 2008년 11월

이 책은 제6회 푸른문학상 수상작들을 모은 책이다. 아동문학출판사인 푸른책들과 웹진 책읽는가족에서 한국 아동문학의 미래를 열어갈 새로운 작가를 발굴하기 위해 만든 상이라고 한다. 그리고 벌써 6회째라고 한다.

책 속에는 총 7권의 짧은 동화가 실려 있다.  피해자인 진우를 그냥 지켜보기만 하는 시현이라는 아이를 통해 제시하는 왕따 문제인 <구경만 하기 수백 번>,  민사고에 보내고자 엄마한테서 항상 공부하라고 잔소리듣고, 좋아하는 음악도 듣지 못하게 된 상후가 늘 베란다에서 보이는  한 집에서 흘러나오는 자신이 좋아하는 음악과 그 아이의 춤을 따라하면서 매번 베란다에서 스트레스를 푸는 상후 이야기가 실린 <상후, 그 녀석>, 숙제장 살 돈이 없어 숙제장을 못 사고 숙제를 못해 혼나자 거짓말을 모면하려고 유괴 사건을 만들어낸 아이 조태백의 이야기<조태백 탈출사건>, 식물인간이 된 엄마를 둔 ‘하나’가 눈 오는 새벽에 병원 옥상에 가다가 식물인간들이 온갖 화초가 되어 있는 정원으로 나가게 되고, 또 거기서 만난 귤나무 아저씨를 정말로 병원에서 보게 되는 환상적인 이야기 <엄마의 정원>, 친구인 강이 아빠를 도둑으로 오해하는 아이 <낯선 사람>,  초등 학생인 ‘마니’와 ‘성준’이 결혼하려는 뜻밖의 과정을 그리며 가정을 이루는데 가장 중요한 것은 서로를 배려하는 마음임을 일깨워 주는 <마니의 결혼> 등 각각의 동화가 재미있으면서도 순간순간 그 속에서 비쳐지는 아이들 마음을 통해 뭉클하게 만드는 동화들이다.

특히 <구경만 하기 수백 번>은 흔히 학교에서 벌어질 법한 일들이어서 더 공감이 갔다. 어떤 아이가 왕따를 당할 때 과연 누가 그 아이를 위해 변호해주고, 그 상황을 해결하려고 할까. 듣기로는 요즘은 누가 왕따를 당한다고 하면 아무 이유없이, 근거없이, 생각없이 다른 아이들도 그냥 그 아이를 왕따시킨다고 한다. 다른 아이가 왕따를 시키니까.. 그것이 이유라면 이유일 것이다.  무관심이라는 것은 비단 아이들만의 문제가 아니다. 어른들의 사회에서도 내가 아닌 남의 일에 대해 무관심할 때가 사실 얼마나 많은가! 이 동화를 읽으면서 정말 아이들과 할 말이 많을 것 같다는 생각이 들었다. 그리고 엄마의 입장에서 너무나 안타깝게 읽었던 <상후, 그녀석>은 생각지도 못한 반전에 마음이 쿵 하고 내려앉았다. 여기서 그 결말을 이야기하면 책 읽는 분들의 재미가 없어질 것 같아서 생략한다. 아이의 마음을 평소에 잘 헤아려야 하는데 라는 생각을 이 동화와 또 <조태백 탈출 사건>을 통해서 하게 되었다. 아이가 저지른 크나큰 사건, 유괴 사건이라는 위조 사건을 통해 인터뷰까지 하게 되는 조태백은 나중에 결국 거짓말한 것이 들통이 나게 된다. 아이가 거짓말을 하게 되기까지의 일련의 과정들은 사소한 것들이었다. 그렇다. 사소한 관심의 부족으로 아이는 숙제장을 못사고, 계속 혼나고, 급기야 혼나지 않으려고 위조된 사건까지 만들어내었던 것이다. 아이의 원함을 그냥 사소한 것으로 치부하고, 넘겨버리는 것이 이렇게 큰 사건을 만들수도 있다는 것, 물론 현실과 동떨어져있다고 생각할 수도 있지만, 사실 우리의  인생에서 어긋남이 오는 것도 처음에는 작은 사소함에서 비롯된다는 것을
생각한다면 결코 이 동화의 이야기가 현실과 동떨어져있다고 이야기할 수 없을 것 같다.
이외에도 아이들의 순수한 마음을 통해 벌어지는 헤프닝인 <낯선 남자>와 <마니의 결혼>은 읽는 내내 즐거웠다.