사과의 길

사과의 길
김철순 지음, 김세현 그림 / 문학동네 / 2025년 12월

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검은 표지 위의 새빨간 사과,

새빨간 껍질이 벗겨진 자리에 드러난 뽀얀 사과 속살이 선명한 책,

<사과의 길>은 김세현 작가의 그림에 유난히 눈이 가는 책이었다.

김세현 작가의 <엄마 까투리>, <준치 가시> 등의 그림과 사뭇 달랐기 때문이다.

검은 바탕에 그려진 그림들이 아기자기하고 사랑스러운 느낌이어서 시와 참 잘 어울렸다.

누구나 한 번쯤은 사과껍질을 끊어지지 않게 깍아보려는 도전을 하지 않았을까?

지금을 사과를 깨끗이 씻어 껍질째 먹는 걸 더 좋아하지만

한때는 최대한 얇고 길게 껍질을 깍아보려는 시도를 자주 했었다.

끊어지지 않고 꼬불꼬불 길게 늘어나는 사과 껍질을 들어 올려 늘어뜨리며 길이를 재기도 했는데 해 본 사람들은 이 작업이 결코 쉽지 않다는 걸 알고 있을 것이다.

김철순 시인은 그 껍질을 사과의 길이라 표현했다.

엄마가 만들어 낸 사과의 길을 따라 아이가 여행을 시작한다.

길을 따라가며 연분홍빛 사과꽃도 만나고 연두빛 어린 사과도 만나며 함께해준

태양과 바람과 굵고 가는 비 덕분에 사과는 쑥쑥 커간다.

때론 모진 태풍 앞에서 떨어지지 않으려고 안간힘을 쓰기도 했다.

이렇듯 어린 사과 한 알도 시간을 견디며 많은 고난들을 겪어 내고서야

비로소 붉어져 달콤한 향기와 맛을 품은 사과로 자라나는 과정이 사과의 길이다.

사과의 길은 한 알의 붉은 사과 속에 담긴 모든 것을 품은 길이기도 하다.

그리고 그 길은 책 속의 아이가 걸어 나갈 길이기도 하겠지.

자연과 시간의 수고에 더해 가꾸고 보살피는 누군가의 마음이 더해져

단단하고 달콤한 사과 한 알이 식탁에 오르는 것처럼

아이가 걷는 사과의 길에도 똑같은 누군가의 사랑과 수고가 날마다 더해져

땅속에 깊이 뿌리내리고 흔들리지 않는 든든한 나무로 자라날 것이다.

붉은 사과 한 알에 담긴 우주가 그대로 아이의 입과 마음속으로 들어가는 느낌이 든다,