호텔맨 울프레드

호텔맨 울프레드 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 132
닉 블랜드 지음, 김여진 옮김 / 길벗어린이 / 2023년 4월

작가가 글을 써야 하는데 생활고 때문에 다른 일을 해야 한다면 어떤 마음일까?

<호텔맨 울프레드>의 주인공 울프레드는 작가지만 제대로 된 작품을 쓰지 못해

'번쩍번쩍 바지 타워 호텔'의 호텔맨으로 일을 시작하게 된다.

그가 할 일은 엘리베이터맨.

'번쩍번쩍 바지 타워 호텔'의 돼지 사장은 호텔맨이 지켜야 할 규칙

세 가지를 말해주며 지키지 않으면 해고라고 엄포를 놓는다.

그 규칙은 그 누구와도 인사하지 않기, 사람들과 이야기하지 않기,

그리고 오직! 엘리베이터 버튼만 누르기이다.

상냥한 인사는 기본으로 장착해야 할 엘리베이터맨에게

인사도 하지말고 이야기도 하지 말라니....

그래도 울프레드는 낮에는 규칙을 철저히 지키며 일하다가 밤이 되면 옥상에 올라가

하루 종일 엘리베이터에서 본 것들을 이야기로 써서 종이비행기를 날린다.

울프레드의 종이비행기는 큰 인기를 얻었고 많은 사람들이 다음 이야기를 기다리게 된다.

그러던 어느 날 종이비행기가 잘못 날아가 돼지 사장에게 발견되고

화가 난 돼지 사장은 규칙을 어겼다며 울프레드를 호텔에서 내쫓아 버린다.

울프레드는 어떻게 될까?

울프레드는 자신이 처한 상황에서 최선을 다해 일하면서도 절대 자신의 꿈을 포기하지는 않았다. 현재의 상황에서 최선을 다해 꿈을 이루기 위해 이야기를 써냈고 기발한 아이디어로 그 이야기를 날리며 사람들과 소통했다.

자신을 내쫓았던 돼지 사장의 어려움을 외면하지도 않았고 기꺼이 도움의 손길을 폈으며

그 보답으로 돼지 사장에게 받은 선물도 엘리베이터 근무라는 게 재미있었다.

울프레드에겐 엘리베이터가 사람들과 소통하며 이야기를 찾아내는 장소였기 때문에

작가로서 최적의 근무 장소라고 생각했고 그 생각은 틀리지 않았다.

엘리베이터를 타는 다양한 셀렙들의 이야기를 수집하고 글을 써 베스트셀러 작가의 꿈을 이룬 울프레드는 오늘도 선인장 화분을 곁에 두고 호텔 옥상의 번쩍거리는 바지 조명 아래서 많은 사람들에게 자신의 이야기를 날리고 있을 것 같다.

닉 블랜드 작가는 영화의 한 장면이나 관련된 소재들을 그림 속에 숨겨 두고 있어 작가의 의도를 찾아내는 것도 이 책을 읽는 재미 중의 하나이다.