왜 아무도 고슴도치를 쓰다듬어 주지 않을까

왜 아무도 고슴도치를 쓰다듬어 주지 않을까
안드레이 쿠르코프 지음, 타니아 고리시나 그림, 송민영 옮김 / 템북 / 2022년 10월

‘강아지랑 고양이 그리고 말은 사람들이 쓰다듬어 주는데

왜 고슴도치는 쓰다듬어 주질 않을까?’ 라는 질문을 가진 고슴도치의 이야기가 있다.

제목도 <왜 고슴도치는 쓰다듬어 주질 않을까>다.

제목을 본 순간 내 마음속에선 ‘가시가 있어서 그렇지’라고 대답했다.

표지엔 담장에 발을 올리고 부러운 눈빛으로 밖을 쳐다보고 있는 고슴도치 한 마리가 있고

앞, 뒤 면지 가득 고슴도치의 가시가 가득 그려져 있다.

고슴도치는 마을 길을 따라 걷다가 강아지, 고양이, 말이 사람들에게 사랑받고 있는 모습을 바라보며 자신의 곁에 아무도 없음으로 인해 울고 만다.

‘나도 이렇게 사랑스러운데, 아무도 나를 쓰다듬어 주지 않아.

’쓰다듬어 준다‘ 라는 표현에 담긴 의미는

사랑스럽다, 내 옆에 있어 줘, 사랑받고 있구나 등의 다양한 감정들의 상호작용이라고 할 수 있다.

자신의 존재가 사랑받고 있지 않다는 슬픈 감정에 빠진 고슴도치를 내가 쓰다듬어 주고 싶은 마음이 들었다.

그 때 나타난 회색 쥐가 고슴도치의 우는 이유에 대한 대답을 들은 뒤,

고슴도치에게 이렇게 말한다.

“나도 아무도 쓰다듬어 주지 않아. 그래도 나는 그렇다고 해서 울지는 않아.”

“나는 애완동물이 아니라 야생동물이니까”

자기와 공통점을 가진 누군가가 있다는 것에 안심이 되고

자신의 정체성을 바로 알게 될 때 생기는 자존감과 자신감이 어떤 영향을 주게 되는지

고슴도치의 대답을 통해 알 수 있다.

“아, 그러면 나는...이제 괜찮아!”

“아, 그러면 나는...이제 괜찮아!”

이 고슴도치의 대답이 내 마을을 설레게 했다.

’이제 됐구나. 안심이야. 정말 다행이다‘ 라고 안도하는 나를 보며 이 책이 가진 힘을 느꼈다.

자신을 정확히 바라보게 해주는 누군가(혹은 다양한 매체)를 만날 수 있다면

방황하지 않을 수 있겠구나 라는 생각이 들며 나 자신을 탐구하는 시간이 필요한 청소년기 아이들이 이 책을 만나면 좋겠다는 생각이 들었다.

고슴도치 같은 아이들 주변에 당당한 회색쥐들이 더 많이 생기길 기원하는 마음으로 읽었다.