으라차차 라면 가게

으라차차 라면 가게 ㅣ 작은 곰자리 59
구도 노리코 지음, 윤수정 옮김 / 책읽는곰 / 2022년 6월

궁금한 것 못 참고, 하고 싶은 일은 다 해야 하고, 먹고 싶은 음식도 다 먹어야 직성이 풀리는 여덟 마리의 야옹이들이 라면 가게를 점령하고 벌어진 이야기가 담긴 우당탕탕 야옹이 시리지의 아홉 번째 책인 <으라차차 라면 가게> 책을 만났다.

멍멍씨가 라면 가게를 비우자 야옹이들은 가게에 들어와 창밖에서 본 순서대로 라면을 만들어 먹으려는 순간 원숭이 장로님과 아기 원숭이들이 찾아 온다.

자신들이 먹으려던 라면을 아기 원숭이들에게 나눠 먹이고 원숭이 장로님으로부터 마법의 돌과 괴수의 이야기를 듣고 모두 힘을 합쳐 괴수를 물리치는 줄거리지만 이 책은 그림이 주는 깨알 재미를 찾는 즐거움을 놓쳐서는 안된다.

멍멍씨네 라면 가게를 쳐다보고 있는 야옹이들의 뒷모습, 일사분란하게 라면을 끓여내는 모습, 괴수가 나타났을 때 아기 원숭이들과 도망 가는 모습, 화산 폭발로 날아가는 야옹이들의 모습, 온천욕 하는 모습, 써빙 하는 모습, 멍멍씨에게 혼나는 모습, 그리고 마지막 불타버린 멍멍씨 식당을 치우는 모습들까지 너무너무 사랑스럽다.

원숭이 아줌마들이 준 달걀 바구니를 들고 의기양양한 모습으로 돌아가려던 순간 멍멍씨의 할 일이 남았다는 말을 듣고 바로 불에 탄 멍멍씨 가게를 정리하는 장면이 나온다. 멍멍씨는 마이크를 들고 작업을 지시하고 있고 지시대로 열심히 일하는 야옹이들과 달리 잔디밭에는 보란 듯이 가지런히 놓여 있는 여덟 개의 달걀 바구니가 놓여 있다. 이 장면을 보며 야옹이들의 마음과 표정을 상상해보니 어찌나 우습던지 혼자 낄낄대며 책을 덮었다.

시리즈 책들이 늘어나며 개구쟁이, 말썽꾸러기였던 야옹이들이 철이 들어가고 성장하는 모습이 보여 벌써 다음 작품도 기다려진다. 어린 아기 원숭이와 연로하신 원숭이 장로님을 끝까지 잘 보살피며 괴수를 물리쳐 내는 야옹이들의 용감하고 따뜻한 마음씨는 독자로 하여금 야옹이들을 더 사랑하지 않을 수 없으니 말이다.