근육 아저씨와 뚱보 아줌마 : 숲

근육 아저씨와 뚱보 아줌마 : 숲 ㅣ Dear 그림책
조원희 지음 / 사계절 / 2022년 5월

조원희 작가의 색다른 그림을 만날 수 있는 두 권의 쌍둥이 그림책을 읽었다.

사회문제에 대한 다양한 주제를 그림책으로 만들어 주시는 작가님을 좋아해서 더 관심이 가는 책들이었다.

두 권중 첫 번째 책 <근육 아저씨와 뚱보 아줌마-숲> 편은 2012년에 나왔다가 절판된 책을 다시 복간한 책이라고 하는데 난 이번에 처음 만나 봤다.

마치 거인 같은 근육질의 아저씨는 붉은 색깔의 몸이 유난히 두드러진 몸매로 무척 다부져 보이는 인상이다. 그리고 숲 속에서 같이 사는 뚱보 아줌마도 거대한 모습으로 그려져 있어 만약 숲에서 이런 사람들을 만난다면 살짝 무서울 것 같다.

하지만 근육 아저씨의 취미는 새들 무등 태워 주기, 다친 아기 새 치료해 주기, 아기 새 날기 연습 시키기처럼 세상 다정한 성격이다. 근육 아저씨의 근육들은 숲 속 새들의 놀이터 같다.

뚱보 아줌마는 또 어떤가? 숲 속에 지나다니는 개미를 밟을까 봐 뒤뚱뒤뚱한 걸음을 걷고 나무 밑둥에 올라가 개미들이 지나가기를 기다린다. 어떤 날은 땅에 엎드려 개미들이 잠들기를 기다리다 먼저 잠들어 버린다. 그런 뚱보 아줌마가 감기 걸릴까 봐 개미들이 나뭇잎을 옮겨 이불처럼 덮어주고, 새에게 아줌마의 상황을 전해 들은 아저씨는 한걸음에 달려와 아줌마를 업고 돌아 간다.

너무 무서울 것 같았던 근육 아저씨와 뚱보 아저씨의 삶은 보여지는 모습과는 다른 삶이었다.

상대방을 배려하며 약하고 작은 생물들을 귀하게 여길 줄 아는 따뜻한 마음을 가진 사람들이었다. 이러한 근육 아저씨와 뚱보 아줌마가 함께였기에 숲 속에서 사람과 새들과 개미들까지도 공존하는 삶이 가능했을 것이다.

두 손을 맞잡고 숲 속으로 걸어 들어가는 두 사람의 뒷모습이 무척 다정하고 따뜻해 보인다.

그리고 조원희 작가의 색다른 그림을 즐길 수 있어서 더 좋았다.