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여인의 초상 - 하 ㅣ 열린책들 세계문학 231
헨리 제임스 지음, 정상준 옮김 / 열린책들 / 2014년 11월
평점 :
☆리딩투데이지원도서
이사벨에게 귀족적인 생활은 고도의 지식과 자유가 결합된 것으로써, 지식은 인간에게 의무감을, 자유는 향락을 준다고 생각했다. 그러나 오스먼드에게 귀족적인 생활이란 완전히 형식적이며 의식적으로 계산된 태도였다. 그는 '오래된 것', '신성한 것', '계승된 것'들을 좋아했다. '사랑이란 거대한 꿈과 같다.'라고 했던가.
많은 사람들이 우려하는 결혼이었기에, 그녀 이사벨은 어쩌면 꼭 행복하고 싶었으리라. 그러나 두 사람은 서로 맞지 않는다는 것을 깨닫는다. 그럼에도 그녀는 쉽게 오즈먼드와 헤어질 결심을 하지 못했다.
한때 사랑했던 사람을 경멸하게 된 상황이 어떠할는지 상상할 수 없으리만큼 아프고 슬프다. 하지만 그보다 더 힘든 건 남들에게 보일 나의 삶이 실패로 인식되는 것이 고통스러워 이를 참고 마치 연기하듯 살아간다는 점일 것이다. 지금으로 말하면 쇼윈도 부부랄까.
너무나 괜찮은 혼처를 마다하고 진솔하다는 생각에 오즈먼드를 선택한 이사벨의 결혼 생활은 과연 어떠했는지 <여인의 초상(하)>에서는 크게 나의 예상을 벗어나지 않고 기어이 나를 찌푸리게 했다. 오즈먼드와 같은 캐릭터를 주변에서, 드라마에서 흔히 볼 수 있었기에 크게 실망스럽지는 않으나 이사벨에겐 많이 실망스러웠다. 다만, 그녀도 자신의 잘못된 선택을 너무나 잘 알고 있기에 가슴이 아프다.
네가 돈이 없기 때문에 재산을 더 바라게 되는 거란다. 그녀는 방안이 어둡다는 것이 고마우리 만치 얼굴이 화끈거렸다.(본문 중에서)
오즈먼드의 딸과 이사벨의 대화에서 억장이 무너지는 소리가 들리듯 했다. 주변의 만류에도 불구하고 결혼 전 지인들이 이사벨에 해줬던 말을 이제 와서 스스로 하고 있는 모습이라니. 자신의 선택이 남들에게 어찌 보일지 마음을 쓰는 이사벨에게서 요즘과 크게 다르지 않다는 생각이 들었기에, 이사벨이 갈망했던 결혼 생활이 빗나가도 한참 빗나갔음에 안타까운 마음뿐이다.
헨리 제임스가 보여주고자 했던 결혼과 사랑 그리고 쓰디쓴 경멸에 대한 묵직한 주제를 놓고 많은 생각을 하게 되었다. 내가 원했던 자유로운 삶이 동반자로 하여금 더운 자유롭고 행복해야 하는데 그러지 못한 경우 그 실수를 인정하고 소중한 내 인생을 재정비하면 좋으련만, 이사벨은 안타깝게도 남들 눈을 더 신경 쓰는 듯 보인다.
남편의 속물적 삶의 형태를 탓하게 되면서도 한편으로는 남의 눈을 신경 쓴 나머지 자신의 인생의 일부라도 속물과 다를 게 없는 이유로 정리하지 못하는 이사벨 역시 속물임을 인정해야만 했다.
"결국 모든 것이 지나가 버리지. 지금도 지나가고 있고. 하지만 사랑은 남아. 우리가 왜 그렇게 많은 고통을 받아야 하는지 모르겠어. 어쩌면 알아 낼 수 있겠지. 인생에는 많은 것들이 있어. 너는 아주 젊고" 라는 랠프의 유언은 마지막까지도 자유를 꿈꾸었지만, 불행한 결혼 생활이라는 새장 속에 갇힌 이사벨에게 위로하고 격려하는 그의 안타까움이 느껴지는 대목이었다.(끝까지 짠~ 하다.)
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