꿈의 아이

꿈의 아이
루시 모드 몽고메리 지음 / 내로라 / 2021년 5월

「빨강 머리 앤」의 작가 루시 모드 몽고메리의 단편 소설이다.

에이번리 항구의 하늘처럼 푸른 눈동자를 가진 조세핀과 데이비드는 탄생의 계절에 결혼을 하고 세 번째의 봄날에 남자아이를 얻었다. 하지만 아이는 20개월만 함께 살다가 떠나게 된다. 아이의 죽음에 무너진 조세핀은 생기를 잃고 창백하게 늘어진다. 어느 어미가 무너지지 않을 수 있을까? 가슴이 무너졌을 조세핀의 곁을 지키는 데이비드는 다시 찾아올 봄의 기적이 조세핀에게 닿기를 바라지만 봄의 햇살은 꿈의 아이를 데리고 오는데...

그날부터 데이비드는 두려움에 빠지게 된다. 일몰부터 일몰까지, 집 안에서도 밖에서도. 슬픈 소리로 엄마를 부르는 아이를 찾아서 조세핀이 바닷가를 헤매고 다니기 시작한 것이다. 봄이 완성되는 동안 엄마를 부르는 꿈의 아이는 매일 밤 찾아왔다. 비가 내리고 세찬 태풍이 부는 날에도 조세핀은 아이를 찾으러 다녔고 데이비드는 실신하듯 늘어지는 조세핀을 집으로 데리고 오는 날의 연속이었다. 의사도 시간이 지나면 정상으로 돌아올 것이라는 조언만 할 뿐. 데이비드가 조세핀을 잘 돌봐주는 것 밖에는 할 일이 없었다. 이젠 바닷가를 헤매고 다니는 부부의 모습을 목격하게 되는 사람들이 생겨났다.

그러던 어느 날, 밤에만 찾아오던 꿈의 아이가 낮에도 찾아오기 시작하면서 데이비드의 두려움은 더 깊어진다.

“어쩌면 나 혼자서 버틸 수 있을지도 모른다. 사랑은 그만큼 강력하니까. 분명한 것은, 어떤 상황에도 아내를 어디론가 보내지는 않겠다는 것이다. 가련한 아내의 행동을 제재하는 것은, 아내를 사랑하는 남편의 손이 유일해야 했다.” -49p

묵묵히 조세핀 곁을 지키는 데이비드의 사랑 때문일까? 그들 부부에게 기적같은 일이 벌어진다.

인디언들의 기우제가 성공률 100%인 이유는 비가 내릴 때까지 올리기 때문이다. 꿈의 아이는 조세핀과 데이비드가 올린 기우제에 대한 응답이 아니었을까? 몽고메리를 처음 접하는 단편이 해피엔딩으로 끝나서 기분이 좋다.