<시애틀 우체부> - 권종상

시애틀 우체부 - 나는 세상에서 가장 성공한 사람
권종상 지음 / 예담 / 2010년 1월

　세상을 살다 보면 시련과 좌절에 달콤한 열매보다 쓴 열매를 맛보는 경우가 더 많다. 물론 사람마다 다르겠지만 평범하게 자신의 삶을 걸어온 사람이면 시련이나 좌절이 닥쳤을 때 잘 이겨내지 못하지 않을까 하는 생각이 든다. 결국에는 시련과 좌절은 자신이 이겨내야 할 몫이기도 하고 나 자신과의 싸움이라는 것을 알아야 할 것이다. 누구나 겪어온 학교생활에서도 인생의 방향을 결정하는데 많은 부분을 차지한다. 자신의 노력과 열정으로 목표라는 꿈을 세우기도 하도 세운 목표에 한 걸음 다가가기 위해 앞으로 나가기 위한 노력을 할 것이다. 

　자신의 성공을 위해서 얼마나 노력을 했는가? 혹은 자신의 목표를 이루기 위해서 어느 정도의 열정을 가졌는가? 등 많은 생각을 해볼 수 있다. 성공을 꿈꾸는 사람은 많다. 하지만, 성공을 이루기란 쉬운 것은 결코 아니라는 것이다. 얼마 전에 방송했던 KBS 《지구촌 네트워크 한국인》에서 ‘권종상’ 씨의 이야기가 책으로 출간되었다. 그의 이야기를 방송으로 접했지 못했기에 이번에 책으로 읽게 되었다. 권종상 씨는 우리나라가 아닌 시애틀에 거주하고 있다. 그리고 그곳에서 우체부의 직업을 가지고 살아가고 있다. 세상에 힘들지 않은 직업이 어디 있겠느냐마는 우체부라는 직업은 더 그러했다. 발로 직접 뛰어야 하고 집집이 우편물을 배달해주어야 하기 때문이었다. 하지만, 힘든 만큼 보람도 있다고 한다. 우체부 일을 통해서 만나게 된 인연을 이 책에서는 소개하고 있었다. 우리나라보다 많이 개방이 되어 있는 미국에서는 ‘친구’라는 개념이 열려 있어서 인지는 모르겠지만, 마음의 문을 조금만 열면 친구가 되기 쉬웠고 한국이 아닌 미국에서의 또 다른 인연과 그곳에서의 아름다움을 소개하고 있었다. 그리고 권종상 씨가 생각하는 성공은 따뜻한 마음을 나누고 정을 느끼며 보람을 느끼는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 대부분 성공을 돈이나 힘 혹은 권력으로 일맥상통 되기 마련이다. 하지만, 각박한 세상에서 아름다운 마음씨로 성공이라고 말하는 그가 대단하게 느껴졌다. 

　오랜만에 느끼는 감동이다. 우리나라도 아니고 미국에서 힘든 생활을 하고 있으면서도 따뜻한 마음을 책을 읽으면서도 느낄 수 있었다. 우체부라는 직업이 힘들다는 것은 알았지만, 그의 모습을 보니 힘과 용기가 난다. 힘들어도 긍정으로 승화시키고 우편물이 기계로 분류는 되지만 직접 수작업을 해야 하는 일도 있고 배달하는 부분 역시 그렇기에 미국에서 이어지는 또 다른 인연의 끈과 그의 주변 사람들의 이야기를 읽으니 아름다운 성공이 아닐까 하는 생각이 들었다. 누구나 성공을 원하고 갈망하지만 권종상 씨처럼 따뜻한 마음의 성공을 이루기란 어려울 것이라는 생각이 들었다.

<코끼리의 등> - 아키모토 야스시

코끼리의 등
아키모토 야스시 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 4월

　세상에 태어남과 동시에 죽음이라는 것은 기다리고 있다. 하지만, 정작 어릴 때에는 인지하지 못하다가 어느덧 성장해서 어른이 되었을 때 죽음을 생각해보기도 한다. 하지만, 죽음은 바쁘게 살아가는 지금의 세상에서 큰 걸림돌이 아니라는 생각을 하게 된다. 가끔 텔레비전에서 보여주는 죽음을 앞둔 환자의 모습을 봤을 때 함께 눈물을 흘리면서 그 사람의 죽음을 함께 슬퍼할 수밖에 없는 것이 현실이다. 자신이 죽는다는 것은 알고 있지만, 그것을 밥을 먹는 것처럼 늘 생각하고 있지는 않다는 것이다. 하지만, 그 부분에서 상당한 문제와 차이가 생기는 것 같다. 죽음에 대해서 생각하고 그것을 받아들이는 것에 대한 긍정과 부정의 문제는 항상 존재하고 따라다니기 때문이다. 

　사람이나 동물이나 죽지 않고 영원히 살아갈 수 없다. 그렇다고 죽음을 기다리고만 있을 수는 없다. 우리가 아는 코끼리는 죽음이 다가온다는 것을 느끼게 되었을 때 아무도 모르게 자신의 자리를 비우고 마지막으로 등을 보이면서 죽는다고 한다. 혼자 외롭고 쓸쓸하게 죽음의 길로 가는 코끼리의 모습을 상상하면 할수록 눈물이 난다. 누구나 죽는 것은 당연한데 말이다. 바쁘게 살다 보니 죽음에 대해서 깊이 생각을 해본 적이 없는 것 같다. 그런데 이 책을 통해서 죽음에 대해서 생각해보게 되었다. 「코끼리의 등」이라는 제목의 책이었다. 이 책을 읽고 있으니 오래전에 읽었던 《아버지》라는 소설이 생각이 난다. ‘죽음’이라는 공통적인 소재라서 그럴지도 모르겠다. 「코끼리의 등」은 앞에서 말한 것처럼 코끼리가 자신의 죽음을 다른 동료에게 알리지 않고 조용히 뒷모습을 보이며 죽음을 맞이하는 것처럼 이 작품의 주인공 역시 그런 죽음을 선택하고 싶어했다. 하지만, 사랑하는 자신의 가족 배웅을 받으면서 죽음을 맞이한다는 것이다. 주인공 ‘후지야마 유키히로’는 48세의 중년의 남자였고 아버지라는 무거운 짐을 어깨에 지고 있었다. 그런 그에게 폐암이라는 선고로 6개월이라는 시간밖에 없었다. 그는 과거의 일을 회상하기 시작한다. 자신이 잘못했던 일, 상처주었던 일, 첫사랑, 친구와 동료 등 자신의 인생을 되돌아보게 된다. 

　이 작품은 죽음이라는 소재라서 다소 무거운 느낌도 있다. 하지만, 우리 일상에서 충분히 일어날 수 있는 일이라는 것이다. 그리고 암에 걸린 당사자가 어떤 마음가짐과 생각을 했는지도 이 작품을 통해서 알 수 있었다. 결국, 모든 이에게는 마지막에는 죽음이라는 숙제가 남아있지만, 그 죽음을 어떻게 아름답게 맞이하고 자신의 삶의 모습을 되돌아보며 후회 없이 세상을 떠날 수 있는지를 생각해보게 된다. 그리고 인생에서 현재가 가장 중요하고 소중한 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 현재에 충실하고 아직 마무리 짓지 못한 인생의 한 부분이 있다면 후회하지 않게 매듭을 짓고 사랑하는 사람들의 배웅으로 죽음을 맞이한다면 행복한 죽음이 아닐까 하는 생각이 들었다.

<미산 스님 초기경전 강의> - 미산

미산스님 초기경전 강의 - 한국 불자들의 공부 갈증을 채워주는 새로운 경전 읽기
미산 스님 지음 / 명진출판사 / 2010년 4월

　우리나라에 존재하는 종교는 여러 가지가 있다. 그중에서도 불교는 많은 가르침을 준다. 사람마다 다르겠지만, 누군가는 불교를 통해서 가르침을 받고 깨닫기도 하며 수행을 통해서 불교의 모든 것을 배우기도 한다. 종교는 누군가에게는 힘과 위로가 되어주기도 하고 안정감을 찾아주기도 한다. 나 역시 힘들 때 찾게 되는 것이 종교라는 생각이 든다. 그리고 불교에서 목탁 두드리는 소리를 들으면 나도 모르게 마음을 가다듬게 되는 느낌이 든다. 그래서 가끔 사찰이나 절을 찾아가는지도 모르겠다. 

　각 사찰에는 많은 스님이 있다. 그 스님 중에서 ‘미산’스님이 쓰신 책을 읽게 되었다. 「미산 스님 초기경전 강의」라는 제목의 책이었다. 이 책은 불교의 모든 것을 말해주고 있었다. 경전을 올바르게 공부하는 방법에서부터 자신의 업과 유희, 생활 혹은 공간에서 수행하는 것을 알려주고 있었다. 책은 생각보다 두꺼웠지만, 이 책을 읽고 있으니 경전은 알면 쉽게 느껴지겠지만, 아직 경전을 처음 접하는 나에게 있어서는 조금 어렵게 느껴지기도 했다. 하지만, 불교라는 종교는 말 그대로 ‘부처님의 가르침’임을 말하고 있으므로 이 책에서 언급하는 가르침과 수행을 읽고 그대로 받아들이면 될 것 같았다. 불교 경전이지만 너무 방대한 내용이었고 이것을 해석하는 방법은 다양하다는 것이다. 그리고 불교 관련 용어도 많이 등장했지만, 주석으로 조금이나마 이해를 할 수 있었다. 그리고 책에서 가르침을 통해서 깨달음과 행동이나 바른 행위, 행동, 마음가짐 등 바른길로 인도하게 해주는 이야기가 가득했다. 경전이기에 딱딱한 부분도 있었지만, 불교에 대한 이해와 깊이를 배우고 알기 위함을 바탕으로 책을 읽어내려갔다. 나처럼 초보자에게서는 이 책이 어렵게 느껴질지는 모르겠으나 이 책에 적힌 글들은 하나하나 새겨들으면 정말 좋은 글을 나열해 놓았다는 것이다. 불교에 관심이 있거나 불자라면 이 책이 술술 읽힐지도 모르겠다. 하지만, 조금의 관심으로 이 책을 모두 소화하기란 어려운 부분도 있었고 이해가 가는 부분도 있었다. 

　이 책의 제목처럼 불교에 대한 기초적이면서도 알아야 하는 것을 담은 책이기에 불교에 관심이 있다면 많은 도움이 될 것이다. 그리고 가끔 ‘미산’스님의 이야기도 강물이 흘러가듯이 들려주기도 한다. 자신의 주변에 있는 사람을 비롯하여 자신과 인연이 아닌 사람 그리고 지금까지 남아있는 사람 등 인연 또한 강물 흘러가듯이 지켜보는 느낌이 들었다. 어떤 사람은 인연에 집착할 수가 있다. 하지만, 그것은 그 사람과 인연이 거기까지이기 때문일 것이다. 가야 하는 사람을 붙잡는다고 해서 그 사람이 가지 않는 것도 아니라는 것이다. 모든 사물과 사람에 세상의 모든 것에는 흘러가는 이치가 있고 순서가 있기 때문에 때로는 놓을 수 있어야 하는 것 같다. 좋은 말과 글로 마음 구석까지 차곡차곡 쌓아두고 싶은 이야기가 많았다. 경전이라고 어렵게 생각했지만 비교적 쉽게 읽혔기에 불교의 깊이를 조금은 이해할 수 있었던 것 같다.

<아스트랄 여행자를 위한 안내서> - 에다인 맥코이

아스트랄 여행자를 위한 안내서 ㅣ 지혜를 품은 책 9
에다인 멕코이 지음, 박재민 옮김 / 좋은글방 / 2010년 4월

　여행을 하는 사람은 많아졌고 여행의 테마도 다양해졌다. 여행을 하는 데 있어서 테마야 말로 그 여행의 재미를 더해주기에 계획을 세우고 떠나는 여행과 그렇지 않은 여행이 가져다주는 것은 다르다. 그런 여행 중에서 또 다른 즐거움은 낯선 곳을 여행하는 것일 것이다. 생소한 단어의 등장으로 궁금했던 책이 있다. 「아스트랄 여행자를 위한 안내서」라는 제목의 책이었다. 이 책의 제목 중에서 ‘아스트랄’이라는 단어를 어디선가 들었던 기억이 난다. 

　오래전에 들었던 단어이기에 어디에서 들었는지는 기억나지 않지만 생소한 단어였다는 생각에 ‘아스트랄’이라는 단어만 익숙하다는 생각이 들었다. 이 책에서 말하고자 하는 아스트랄 여행이란 쉽게 말해서 4차원의 세계로 떠나는 여행을 말한다. 여기서 4차원의 세계는 우리가 흔히 접할 수 있는 세계가 아닌 말 그대로 현재와는 또 다른 세계를 말하는 것이다. 그리고 아스트랄 여행은 죽음 이후의 세계라고 해도 될 것 같다. 사람이 죽기 직전에 새로운 세계를 만난다고 들었던 기억이 난다. 현실처럼 생생한 기억을 꿈에서 또 다른 세계를 접하는 것이다. 물론 이 책에서도 4차원의 세계를 죽음과 가까이 있으므로 연관을 짓고 있다. 그리고 여섯 가지 방법으로 아스트랄 여행을 체험하는 방법을 제시하고 있었다. 우리가 아는 아인슈타인 이론 중에서 ‘평행실재’이론을 비롯해서 알파 수면 상태, 유체이탈 등을 제시하고 있었다. 그리고 남들과 비교했을 때 예민한 사람은 유체이탈을 쉽게 경험할 수 있다. 자신이 집중해서 보는 영화나 상상을 통해서 자신도 모르게 그 세계로 빠져들어 가는 것이다. 그리고 그 세계를 4차원의 세계라고 하기도 한다. 현실과는 또 다른 세계이고 자신이 상상하거나 꿈꾸어온 세계이기도 할 것이다. 그리고 영화를 집중해서 보면 그 세계를 자신도 모르게 꿈꾸게 되는 것처럼 아스트랄 여행은 이런 것을 말하는 것이라고 할 수 있다. 

　아스트랄은 시간과 공간을 초월하는 또 다른 세계이고 그 세계는 4차원이라 불린다. 하지만, 4차원이라고 말하는 세계는 일상적인 생활을 하면서 자신도 모르게 혹은 자신이 알고 있지만, 현실과 또 다른 세계를 혼동한 상태에서 단지 꿈이라고 느끼기도 할 것이다. 자신이 또 다른 세계를 경험한 것 역시 아스트랄 여행이기도 하다. 그리고 영적인 부분도 상당 부분을 차지하고 있기에 자신도 모르게 아스트랄 여행을 경험한 기억을 더듬어 본다면 마치 시간 여행을 한듯한 느낌을 받은 것처럼 현실이지만 현실이 아니라는 느낌을 받았을 때가 있는 것처럼 현실은 아니지만 그렇다고 꿈도 아닌 그 중간의 세계가 아닐까 하는 생각이 들었다. 이 책을 읽으면서 어떤 세계인지 대충의 느낌은 오지만 실제로 나 자신이 경험한 것이 이 책에서 말하고자 하는 아스트랄을 말하는 것이지는 명확하지 않다. 하지만, 4차원이라고 불리는 세계에 대해서는 내부에서 느낄 수 있고 경험할 수 있는 세계임은 틀림없다는 사실이다.

<러브 차일드> - 김현영

러브 차일드
김현영 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 4월

　과거와 비교하면 노령화가 급속도로 확산해가는 추세다. 현재는 실버타운이 생길 정도로 노령화로 말미암아 나이별로 차이를 자주 보이고 있다는 것이다. 세상에 태어나서 나이가 들면 죽기 마련이다. 하지만, 나이가 많든 적든 죽음 앞에서는 순서가 없다는 것은 누구나 아는 사실이라는 것이다. 그럼에도 불구하고 노령화 인구가 많은 우리나라에서는 노인이 나설 자리가 거의 없다는 점이다. 그리고 인간이 세상에 태어날 때 자신의 의지와 상관없이 남들과 다른 신체를 가지고 태어나는 일도 있다. 즉, 장애가 있고 태어나서 장애를 안고 살아가야 한다. 하지만, 세상 사람은 장애라는 것으로 말미암아 그들을 일반 사람처럼 바라보지 않는다는 것이다. 시선부터가 다르게 보기 때문이다. 

　노령화와 장애에 대한 이야기는 남의 이야기가 아님을 알아야 할 것이다. 나 자신에게 그런 장애가 올지도 모르고 나이가 들어서 내가 노령화에 접어들지도 모르기 때문이다. 이런 심각한 문제를 다룬 소설책을 읽게 되었다. 「러브 차일드」라는 제목이었다. 이 책은 제목과 다르게 무거운 내용을 담고 있었다. 내용의 첫 이야기부터 소름 돋게 하였다. 폐기물 처리하는 모습, 재활용을 분리하거나 거둬가는 모습으로 전개되는 이 이야기는 소설 속의 이야기라고는 할 수 없을 것 같다는 생각이 들었다. 현재의 모습을 비유적으로 표현한 작품이 아닐까 한다. 낙태된 태아가 자신의 몸을 보고 누군가가 자신의 몸을 찢는 모습이 전개되고 더욱 충격적인 것은 사람을 폐기물이나 재활용 분리수거 하는 것처럼 분류한다는 것이었다. 그리고 지금의 사람 이름이 아닌 고유번호로 마치 물건처럼 분류한다는 점이었다. 너무 끔찍한 일이다. 그리고 분류 당하는 그들은 대부분이 노인이라는 사실이었다. 힘없는 60대 노인을 이름도 없이 고유번호로 구분 지어 분류하고 있었다. 비록 소설이었고 현재가 아닌 먼 미래의 모습으로 전개는 하고 있었지만, 앞으로 이런 일이 일어날지도 모른다는 생각이 들었다. 노령화는 지금도 존재하고 낙태 역시 법으로는 금지되었지만 몰래 하는 일도 있지 않을까 하는 생각 때문이었다.

　이 작품은 미래를 배경으로 전개되지만, 내용은 결코 미래의 모습이 아니라는 생각이 들었다. 사회의 모순에 대해서 잘 표현했다는 생각이 들기도 했다. 노인이라고 혹은 장애가 있다고 재활용이니 폐기물이니 분리수거를 해야 한다는 것 자체가 충격적이고 끔찍한 것이었다. 그리고 인간을 ‘쓰레기’라는 단어로 쓰이고 있었고 그렇게 불리는 것이 나도 아니고 너도 아닌 바로 우리라는 것이다. 그 누구도 그렇게 불릴 수 있다는 것이었다. 다소 충격적이었던 이 작품을 통해서 지금의 현실과 미래에 대해서 심각하게 생각해보게 된다. 사람이 사람을 외면하고 버려지는 것은 이 소설에서의 모습만이 아닌 바로 현실의 모습이기에 더욱 심각하게 읽어내려갔는지도 모르겠다. 오랜만에 현재의 모습을 잘 반영한 작품이 아니었나 하는 생각이 들었다.