<러브 차일드> - 김현영

러브 차일드
김현영 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 4월

　과거와 비교하면 노령화가 급속도로 확산해가는 추세다. 현재는 실버타운이 생길 정도로 노령화로 말미암아 나이별로 차이를 자주 보이고 있다는 것이다. 세상에 태어나서 나이가 들면 죽기 마련이다. 하지만, 나이가 많든 적든 죽음 앞에서는 순서가 없다는 것은 누구나 아는 사실이라는 것이다. 그럼에도 불구하고 노령화 인구가 많은 우리나라에서는 노인이 나설 자리가 거의 없다는 점이다. 그리고 인간이 세상에 태어날 때 자신의 의지와 상관없이 남들과 다른 신체를 가지고 태어나는 일도 있다. 즉, 장애가 있고 태어나서 장애를 안고 살아가야 한다. 하지만, 세상 사람은 장애라는 것으로 말미암아 그들을 일반 사람처럼 바라보지 않는다는 것이다. 시선부터가 다르게 보기 때문이다. 

　노령화와 장애에 대한 이야기는 남의 이야기가 아님을 알아야 할 것이다. 나 자신에게 그런 장애가 올지도 모르고 나이가 들어서 내가 노령화에 접어들지도 모르기 때문이다. 이런 심각한 문제를 다룬 소설책을 읽게 되었다. 「러브 차일드」라는 제목이었다. 이 책은 제목과 다르게 무거운 내용을 담고 있었다. 내용의 첫 이야기부터 소름 돋게 하였다. 폐기물 처리하는 모습, 재활용을 분리하거나 거둬가는 모습으로 전개되는 이 이야기는 소설 속의 이야기라고는 할 수 없을 것 같다는 생각이 들었다. 현재의 모습을 비유적으로 표현한 작품이 아닐까 한다. 낙태된 태아가 자신의 몸을 보고 누군가가 자신의 몸을 찢는 모습이 전개되고 더욱 충격적인 것은 사람을 폐기물이나 재활용 분리수거 하는 것처럼 분류한다는 것이었다. 그리고 지금의 사람 이름이 아닌 고유번호로 마치 물건처럼 분류한다는 점이었다. 너무 끔찍한 일이다. 그리고 분류 당하는 그들은 대부분이 노인이라는 사실이었다. 힘없는 60대 노인을 이름도 없이 고유번호로 구분 지어 분류하고 있었다. 비록 소설이었고 현재가 아닌 먼 미래의 모습으로 전개는 하고 있었지만, 앞으로 이런 일이 일어날지도 모른다는 생각이 들었다. 노령화는 지금도 존재하고 낙태 역시 법으로는 금지되었지만 몰래 하는 일도 있지 않을까 하는 생각 때문이었다.

　이 작품은 미래를 배경으로 전개되지만, 내용은 결코 미래의 모습이 아니라는 생각이 들었다. 사회의 모순에 대해서 잘 표현했다는 생각이 들기도 했다. 노인이라고 혹은 장애가 있다고 재활용이니 폐기물이니 분리수거를 해야 한다는 것 자체가 충격적이고 끔찍한 것이었다. 그리고 인간을 ‘쓰레기’라는 단어로 쓰이고 있었고 그렇게 불리는 것이 나도 아니고 너도 아닌 바로 우리라는 것이다. 그 누구도 그렇게 불릴 수 있다는 것이었다. 다소 충격적이었던 이 작품을 통해서 지금의 현실과 미래에 대해서 심각하게 생각해보게 된다. 사람이 사람을 외면하고 버려지는 것은 이 소설에서의 모습만이 아닌 바로 현실의 모습이기에 더욱 심각하게 읽어내려갔는지도 모르겠다. 오랜만에 현재의 모습을 잘 반영한 작품이 아니었나 하는 생각이 들었다.